По полу проскрипел ножками складной металлический стул, и Дилан поднял глаза. Дядя Кел развернул стул, уселся, положив руки на спинку, бросил дымящийся окурок на землю и растоптал его мыском сапога.
– Ну как ты, держишься, парень?
– Держусь, а что?
Кел пожал плечами.
– Ничего. Я бы наверняка огорчился, если бы мать уехала в разгар гастролей.
Дилан поморщился. Неужели так заметно, что ему не по себе?
– Ты из-за этого не женился на матери Чейза? Решил, что вы тоже разведетесь?
Дилан никогда не видел свою тетю. Та была фанаткой группы и забеременела в начале одной из гастрольных поездок. К концу сезона она родила – только лишь для того, чтобы бросить Кела с ребенком. Дяде Келу было наплевать. Он души не чаял в сыне. И всегда говорил, что Чейз – лучшее, что есть в его жизни.
Дядя Кел поскреб щетину на подбородке.
– Позволь мне кое-что сказать тебе, Дил. Любовь несовместима с дорогой. Она, черт возьми, несовместима с музыкальным бизнесом. У таких ребят, как мы, не бывает долговременных отношений. Мы слишком много времени проводим вдали от дома, и в наших жилах слишком сильна тяга к странствиям. Женщинам лишь бы осесть, свить гнездо и высидеть детей. А заканчивается все тем, что мы их обманываем и причиняем боль.
Дилан оторвал взгляд от басовой струны, которую как раз натягивал. Тогда ему казалось, что слова дяди Кела попадают в точку.
– И еще одно, прежде чем я уйду, а ты займешься делом, – добавил Кел, вставая. – Я знаю про три правила твоей мамы. Она права. Но, если ты окажешься в определенном… э… затруднительном положении и не удержишь своего дружка в штанах, надень на него вот это. – Он бросил на колени Дилану маленький бумажный пакет. Потом развернулся, чтобы уйти, но тут же, что-то вспомнив, щелкнул пальцами. – Эй, мне может понадобиться твоя помощь. Чейз чувствует себя дерьмово. Парень слишком много выпил, и я надрал ему задницу. Ты сможешь настроить мои инструменты?
Дилан посмотрел на коллекцию «стратов» и «тейлоров» Кела. Работа займет его и отвлечет от мыслей о родителях.
– Конечно, нет проблем.
– Спасибо, парень. – Кел стукнулся с ним кулаками и ушел, на ходу прикуривая еще одну сигарету.
Из любопытства Дилан открыл пакет, лежавший на коленях, но тут же закрыл его и оглянулся вокруг – не увидел ли кто. Лицо и грудь обдало жаром.
Дядя Кел подарил ему первую в жизни упаковку презервативов.
Джой осчастливила его своим присутствием.
Направляясь к Дилану со своими принадлежностями для ванной и мокрым купальником, она смотрела на него так, будто он отрастил себе байкерскую бороду. А Дилан, отпрянув от автомобиля, бесстыже разглядывал ее.
– С тобой все в порядке? – спросила она, проходя мимо него к багажнику «Жука». – Выглядишь так, будто увидел привидение.
При чем тут привидение? Он впервые увидел
На Джой были шлепанцы, обрезанные джинсовые шорты и обтягивающая футболка с логотипом «Роллинг Стоунз» на груди. Волосы она завязала небрежным узлом на макушке, и влажные локоны падали сзади на стройную шею.
Увидел и пропал.
Девушка из Калифорнии. Малышка-серфингистка. Крошка-рокерша.
Вот это красотка. Упасть не встать. И он падал – быстро и безнадежно.
Это было плохо. Очень-очень плохо. И совершенно не входило в его планы.
Дилан потер ладонями лицо, покачал головой. Собрался с силами и попробовал стряхнуть с себя наваждение.
Вещи Джой бросила в багажник, а ключи – ему.
– Не возражаешь? Ты поведешь, а я поищу отель на ночь.
– Не надо, – прохрипел он.
Она нахмурилась.
– Не надо что?
– Искать отель. У меня есть идея. – Это она подала ему мысль придумать что-то интересное.
Джой прищурилась.
– Какая?
– Насчет места, где мы будем сегодня спать.
– Мы? – с запинкой переспросила она. – Дилан…
Он поднял ладони.
– Не вместе, но вроде того. Ты мне доверяешь?
Джой поджала губы.
– Не следовало бы, но ладно.
В груди под лучами татуировки разлилось тепло, и не потому, что она согласилась подыграть. Ее доверие очень многое значило для него, и Дилану хотелось сохранить добрые вибрации, возникшие в их отношениях.
– Хочешь вечером посмотреть мое выступление?
Она просияла.
– С удовольствием.
– Отлично. – Он ухмыльнулся и попробовал вернуть ей ключи.
– Нееет. – Увильнув, она открыла пассажирскую дверцу. – Мне не терпится посмотреть сегодняшний концерт, но ведешь все равно ты. Я перегрелась на солнце.
– Будет сделано.
Он уселся в водительское кресло, подрегулировал высоту, поправил зеркало и погнал в Оклахома-Сити, прямиком к тому бару, где должен был состояться концерт. Там Джой заказала две порции куриных крылышек с картошкой фри, и Дилан съел все дочиста. Покончив с ужином, он позвонил с телефона в баре Рику за его счет, потому что так Рику и надо.
– Я на месте. Сейчас начну.
Бросив трубку, он пригласил Джой занять место за столиком прямо напротив сцены. Так было нужно. Он будет смотреть на нее, пока не возьмет себя в руки. К счастью, публики в воскресный вечер оказалось немного. Концерт закончился, не успев, казалось, и начаться, и Дилан, к своему удивлению, даже получил удовольствие от выступления.
