Смеркалось… постепенно тени от деревьев, листва на которых стала осыпаться со стремительной скоростью, стали попадаться всё чаще и чаще… непонятно, в чём именно было дело, в освободившейся и проникшей в земли людей огромном потоке тёмной магии… или же всему виной была самая обычная погода, которая тут вела себя весьма и весьма непредсказуемым образом.
По соображениям самого Аскеля Дэва, осень должна была прийти ещё очень и очень давно, а вот зима… она должна была наступить уже на днях… странные погодные явления… постоянно терзали голову юного мага, пробирающегося сквозь облезлые и оголённые ветки, половина из которых не просто потеряла свою листву, но стала похожими на костяные уродливо вытянутые чёрные пальцы, норовившие не просто поймать путника, но также выколоть ему глаза…
Возможно, это была лишь его фантазия, но… Обстановка и окружающее его пространство неприятно давили на голову, заставляя думать о тварях, поджидающих его там… вдали… в темноте, которые только и выжидают, когда к ним прибудет некто, похожий на дурака, забредшего не в то место и не в то время…
Аскель встряхнул головой, приводя поток мыслей, сместившихся не в ту сторону, обратно в рабочее направление.
Да… он находился в лесу, причём в лесу не с самой высокой репутацией, но таких мест в самой Антонии полно! Что там говорить об остальных областях бывшей безопасной зоны пятого круга… И плевать на то, какие тут ходят различные слухи и доводы… Дэн, наверняка, следит за его приключениями при помощи карты дронов, чуть ли не в реальном времени, так что кое-какая безопасность всё же есть, что в свою очередь не может не радовать.
Сам лес не сильно по внешнему виду отличается от предыдущих, самых обычных, разве что трава более жухлая, но и этому Аскель нашёл быстрое объяснение, списав всё на тёмную магию и затянувшуюся смену времён года. А всё-таки… плевать ему на репутацию этого места, ему всего лишь нужно срезать путь, пройти из точки «А» в точку «Б» и вернуться обратно к рассвету.
Тени стали сильнее, источника света практически не осталось, и если на смену солнцу не выйдет младшая сестра Луна, бросая холодные лучи, будет весьма и весьма не просто сохранить глаза…
Луна всё же появилась, но света от неё было очень и очень мало… И вновь появилось невыносимо давящее на голову чувство безысходности и что-то ещё… какое-то беспокойство, шестое чувство будто орало во всю глотку!
«БЕГИ ОТСЮДА, ИДИОТ!!!»
Обычно Аскель послушался бы его, но ему нужно всего лишь пройти этот чёртов лес… к тому же тут нет ничего необычного. Проверил паразитным зрением и при помощи целительского всю ближайшую округу, ничего живого не обнаружилось, разве что большое количество тёмной магической энергии, которая буквально пропитала здешний воздух, но… сама по себе данная энергия может навредить только в том случае, если ей пользоваться или остаться в этом месте на очень долгое время, чтоб тьма вошла в кожу, пропитала одежду и стала влиять на мозг.
Вот оно… Аскель замер, пытаясь ухватить за хвост, промелькнувшую в голове мысль, ту самую, которая не давала покоя юному аристократу уже долгое время… и, кажется, поймал…
Тишина…
Лес по своей природе не может быть тихим местом, да, в нём не может быть крупных зверей, в нём может не быть птиц, но какие-то жуки, мирно поедающие кору дерева, или червяки, пытающиеся пробиться сквозь землю, дабы построить себе своё гнёздышко, быть должны.
Слух Аскеля в этой темноте и тишине обострился на столько, что тот мог с лёгкостью услышать даже своё сердце, которое выбивало бешеный ритм! Гоняя по телу кровь…
Замерев и постояв несколько минут, Попаданец наполнил лёгкие лесным воздухом, тем самым прогоняя нехорошие мысли… Быть единственным живым существом в этом месте ему не хотелось, но… на будущее… стоит ему чуть дольше задержаться и, когда будет возвращаться, обойти этот лес стороной, пусть даже будет сражаться с десятками противников, но так будет куда безопаснее.
Противников Аскель знает, знает, как они действуют и на что способны. Больше всего аристократа пугала именно неизвестность.
— Так… ладно, Аскель, ты тут совершенно один в тёмном мрачном лесу… спрашивается… что может пойти не так, когда рядом нет вообще не единой души? Про неживые тоже.
Звук собственного голоса успокоил чуть сильнее. Собравшись с мыслями, и окутав свою голову ментальным облаком, чтоб на всякий случай обезопасить свою голову от внезапного вторжения, Аскель пошёл дальше, шёл, попутно отодвигая начавшие сгущаться ветви… ещё через метров двести он понял, почему это место не пользуется популярностью у путников и местных жителей, которые хотят срезать путь… тут банально и просто невозможно пройти дальше, деревья стали расти так плотно, что пробираться приходилось, едва ли не протискиваясь между стволами.
Треск…
Попаданец замер… сердце пропустило удар… Треск ломаемой ветки? Да нет… быть того не может, он тут один, точно один.
Проверил ещё раз, запуская в глаза целительскую энергию и одновременно с этим переходя в паразитное зрение.
