За подобными мыслями Аскель не заметил, как из благополучного Серебряного района города перебрался в Медный, но всё оказалось не так паршиво, так как на него не спешили напасть с одной только мыслью ограбить или избить за столь привлекательное лицо.
— Так… и в каком именно месте я нахожусь? — на плечо Рала забралась змейка Харли, та, вновь высунув язык, провела им по щеке своего хозяина. Решив срезать путь, Аскель свернул в тёмный переулок, дабы скорее вернуться в благополучный район, но…
— Отдавай всё что у тебя есть, жалкая пародия на гнома!
— Нет… прошу… у меня ничего нет… умоляю, отпустите меня…
Перед его глазами двое мужчин, внешне напоминающих самых отъявленных негодяев, буквально избивали гнома. Аскель даже удивиться не успел, как вдруг один из кинжалов полетел в его сторону, но летел тот так медленно, что перехватить его рукоять не составило никакого труда.
Бой затих, а парень с интересом рассматривал новое неказистое на вид оружие со ржавым лезвием. Такое, если не убьёт сразу, из-за пореза доставит массу проблем в будущем.
— Чего? Ты ещё кто такой! Вали! Или тебе жить надоело? — послышался лёгкий смешок, после которого поднялся дичайшей силы ржач!
Аскель смотрел на гнома, вернее, дварфа, тот лежал с выпученными глазами, в которых читалось только одно… обречённость и желание, чтоб парень свалил куда подальше.
— Господа… я просто пройду мимо, если вы позволите, так можно срезать путь и… — недоговорив, он отправил кинжал в короткий полёт, угодив бывшему владельцу кинжала прямо в ногу чуть выше колена, смех сменился криком! Второй кинулся на парня, но опять… движения казались какими-то слишком медленными… неестественными, будто время слегка замедлили, совсем незначительно, но замедлили.
Не став обращать внимания на сей факт, Аскель поступил довольно просто: не стал калечить бежавшую на него гору мышц, в последний момент просто сделал шаг в сторону, подставляя ногу под траекторию. Следующее, что все услышали, звук ломаемой головой деревянной бочки. Второй так и продолжал вопить на земле с разрезанной ногой, рана довольно паршивое, но в данный момент даже сердце не ёкнуло от подобного зрелища. Такие уроды заслужили то, что с ними случилось, а вот дварф…
Парень, особо не задумываясь, молча протянул руку пострадавшему. Тот попятился, пока не упёрся спиной в стену дома.
— Вставай, не стану я тебя избивать.
— С-серьёзно?..
— Серьёзно. Идём, мне сейчас немного паршиво и необходимо проветрить голову.
Гном, вернее, дварф схватился за руку и поднялся. Теперь можно было в полной мере осмотреть собеседника. Перед парнем оказался самый натуральный гном, ранее он мог видеть таких только при строительстве своего дома, и вот опять…
Выглядел тот весьма плачевно, одет в какие-то изорванные тряпки, на лице кое-какие шрамы, борода и усы. Всё как полагается, вот только… вместо правой руки был протез, хоть повреждённый, но весьма искусной работы. Заинтересовавшись последним фактом, Аскель кивнул, глядя на аналог конечности.
— Я так понимаю, производственная травма? — гном икнул, но тут же кивнул, странный он какой-то. — Всё хорошо? Ты выглядишь как-то…
В этот момент вопящий с пробитой ножом ногой схватил парня за ногу, с силой сжимая пальцы, желая навредить хоть как-то. Бывший Рал бросил взгляд вниз, покачал головой, поднял ногу и слегка надавил на рану. Крик усилился. Пальцы разжались.
— Пойдём, не будем тут задерживаться. Мне нужно выпить и немного привести мысли в порядок… Ты со мной? Не хочется пить одному.
И вновь быстрое согласие.
— Конечно, господин… если вы позволите… но так вышло, что у меня совсем нет денег и…
— По этому поводу можешь не переживать, я заплачу за твою выпивку, только не налегай.
Они вышли из вопящего переулка, от которого местные держались на почтительном расстоянии. В свете фонарей, которые тут находились в не самом большом количестве, Аскель смог намного лучше разглядеть своего собеседника, но увы… всё стало только куда хуже… Взгляд у спасённого был, словно у мышонка, с которым стал играться кот.
— Послушайте, я вам благодарен за спасение, но если позволите… мне нужно идти.
— Хорошо, только я хотел бы кое-что услышать в качестве награды за спасение.
— Да? И что же? Ой… простите, господин, — взгляд гнома вновь стал паникующим.
— Я не господин, а обычный простолюдин, я хочу услышать историю твоего протеза… Никогда прежде таких не видел.
— И всё?
— И всё. Я даже готов немного заплатить, если информация будет интересной, я студент Академии и пришёл не для того, чтоб штаны протирать.
Такой ответ и развитие событий довольно сильно удивили гнома, тот даже рот открыл от удивления. Интересно… что он такого надумал уже? Увы, но Аскель получить ответ на данный вопрос не хотел.
Зайдя в таверну под названием «Обитель грешника», Аскель заметил, что на новых посетителей никто особого внимания обращать не стал. Они присели у дальнего столика, к ним тут же подошёл грубоватый официант.
— Ну? Чего смотрите, гости дорогие.
