Охраны практически не осталось, силы в разы превосходили их, но защитные артефакты кареты пока ещё держались. Кира попыталась выйти наружу, но Аскель, схватив её за край плаща, втянул обратно.
— Дура! Сиди тут! Защитные артефакты действуют, пока двери закрыты! — Вытянув руку, сменил миниарбалетный болт на взрывной, но стрелять в противников из окна не стал, опустив его чуть ниже. Спустив тетиву в землю, в трёх метрах от кареты, болт взорвался. Всюду полетели камни, комки пыли и грязи, помимо перечисленного, в воздух поднялась успевшая подсохнуть дорожная пыль, но это было не самым главным. Лошади. Вот чего Аскель добивался, испуга самой главной движущей силы кареты. Арата, не выдержав, закричала, когда животные сорвались с места и помчались так, будто сама смерть гналась за ними, впрочем, в какой-то степени, так оно и было.
Кира вновь попыталась выбраться наружу, только в этот раз достав из-за пояса припасённый кинжал, и снова её постигла неудача. Аскель забрал кинжал, вместо него вручил своё оружие, пытаясь перекричать дикую тряску, произнёс:
— Я наружу! Кучера нет! Отстреливайся из кареты! Вот запас игл.
Коротко и ясно, Кира спорить с прямым приказом не стала, приняла некий аналог патронташа, в котором хранилось ещё четыре десятка игл, после чего начала быстро отстреливаться.
Убедившись при помощи своего зрения, что правый фланг чист, Аскель быстро открыл двери, вылез наружу, едва ли не мёртвой хваткой ухватившись за самый край, подтянулся, оказавшись на крыше кареты. Это в различных фильмах кажется, что подобное выполнить очень легко, на самом деле приходится приложить титанические усилия только ради того, чтобы не свалиться во время движения.
Кучер был мёртв, в этом Аскель не ошибся, арбалетный болт торчал в горле, и два находились в груди, прибив бездыханное тело к самой карете. Сев рядом, перехватив поводья из рук мёртвого человека, Аскель пришпорил лошадей. В этот момент над его головой пронёсся огненный шар небольших размеров.
— Да твою мать! У вас там что, ещё и маги?!
Нет, этот факт окончательно расставил все точки на «i». У обычных бандитов точно не могло быть магов, тут замешаны аристократы, не иначе.
Слева показалась обитая железом карета, такие ещё использовали для перевозки заключённых, но только эта была ржавой и пробитой в некоторых местах. Из тонких заранее сделанных щелей показались носы арбалетов и все в точности целились в нового, пока ещё живого кучера. Не успели они высунуть свои носы, как по металлическому корпусу ударила одна единственная игла с взрывным наконечником. Металлический монстр наклонился в левую сторону, раздались смачные матерные ругательства, кучер железной-ржавой кареты был готов к подобному и быстро попытался исправить это печальное положение.
— Твари безмозглые! Все вправо! Живо! — Но приказу было не суждено исполниться. Мужчина встретился со взглядом Аскеля, в руках которого разгорался огненный шар, а вены едва не дымились. Глаза незнакомца расширились, а в следующий момент в карету врезался пылающий снаряд. Карета раскалилась, а стрелки в панике и боли отпрянули в левую сторону! Со стороны казалось, что всё длилось долго, но по факту прошли жалкие секунды.
Карета накренилась окончательно, уже ничего нельзя было сделать, вражеское средство передвижения опрокинулось на бок вместе с кучером и лошадьми.
Но радоваться было рано, за ними гналось ещё пять подобных карет, извозчики не щадили лошадей. Погоня только началась.
Что нужно было этим бандитам, и так было понятно сразу. Взять в плен дочку Рала, после чего потребовать выкуп или каким-то другим образом начать шантажировать родного отца. Выбор был не самый великий, либо сдаться, либо пытаться бежать, самое главное, чтобы лошади не подвели.
Погоня продолжилась, защитные артефакты кареты разрядились, но к счастью, преследователи это заметили. Прекратили атаковать карету, дабы не ранить дочь Рала. Но помимо преследователей была ещё одна проблема.
— Аскель! — раздался панический крик Киры. — Я не могу вызвать подмогу! Вообще ничего! Артефакт связи не отвечает.
Скрипнув зубами от не самой радостной ситуации, Аскель запустил уже седьмой по счёту огненный шар! Со стороны противников послышались матерные ругательства, вот только активируемые им плетения не достигли своей цели, просто исчезнув, будто их никогда и не было.
Всё ясно, у противников был свой маг огня. Он-то и нивелировал весь поступающий урон, вот только Аскель был не так прост, да и Кира помогала, да даже Арата, успокоившись, стала атаковать своей двойной магией, и это действие приносило свои плоды. Магическая кровь с симбионтом внутри делала своё дело, вот один из нападающих схватился за горло и, упав с кареты, покатился по дороге. Двойная магия, которую использовала Арата, не была остановлена полностью, какой-то её кусочек всё таки проник через защитный барьер, хоть и немного, но повредив горло, а там уже сыграли дело испуг и банальная неосторожность.
