Захлопали двери — первой из машины выбрались охранники, после вышли мы с Ребеккой. Оглянувшись, я с изумлением понял, насколько крупного размера планируется резиденция – строительная площадка была много больше той, которую я видел при строительстве стадиона в Красноярске — где пытался устроиться разнорабочим сразу по приезду.
Сейчас здесь, на месте будущей резиденции -- едва после трех недель с момента принятия решения, никаких фундаментальных конструкций еще не было – лишь забор с многочисленными камерами видеонаблюдения и возводящиеся временные корпуса контейнерной сборки. К одному из них – уже готовому, административному, мы и направились.
Поездка сюда была инициативой Ребекки – и предстояло мне знакомство с «особой бригадой». Которая сейчас в полном составе из одиннадцати человек ожидала нас в самой крупной комнате.
– Здравствуйте! – едва мы вошли, воскликнула невысокая рыжая девушка с живыми глазами и россыпью веснушек. Она волновалась так, что у нее дрожали руки, но не смогла сдержать приветственный возглас – я почувствовал, что девушка готова прыгнуть мне на шею в приступе безудержного счастья.
– Я… – наткнувшись на свое отражение в моих зеркальных очках, замялась девушка. Не увидев в первые мгновения ответной реакции она подумала, что я ее не узнал и сейчас была готова сгореть от стыда, улететь огненной кометой в небо, провалиться под землю, –лишь бы вернуть время на несколько секунд назад и промолчать.
– Привет, Катя, – слегка улыбнувшись, склонил я голову, приветствуя аркадианку –которую мы с Ребеккой спасли с виллы Орлова во время памятного визита. Здесь, в первом отражении, она была совсем непохожа на ту Катю, внешность которой ей дали в Новых мирах по прихоти Орлова.
Рыжеволосая девушка едва не подпрыгнула и не захлопала в ладоши от осознании того, что я ее узнал – казалось, она сейчас представляет собой сгусток чистой и живой энергии.
Сняв очки, я внимательно – поочередно, оглядел присутствующих. Одиннадцать человек. Видимо все знали о том, что вместо одного глаза у меня искусственный – больше всех эмоций, на удивление, выказала Софья – она слишком привыкла видеть меня без этого изъяна. Кроме нее, остальные десять присутствующих были аркадианцами. Треть от тех, кого в Новых Мирах уже смог вытащить из рабства освобожденный мной из-под действия артефактной компрессии тролль Дима.
Это были десять человек, которые – как и я, чужими усилиями умерли для всех в реальности, а в Новых мирах проявили недюжинные способности. Для них Ребекка планировала отдельный факультет в обновляемой цитадели Эмеральд – и оставалась только одна формальность.
Де Вард, которому было поручено вытащить из Новых миров Софью и вчерашних аркадианцев, не мудрствуя лукаво собрал их всех здесь – в Сибири, чтобы не распыляться. Это были первые десять человек, которых Ребекка рекомендовала как кандидатов в клан Воронцовых. Одиннадцатая – Софья, была моим выбором. Сегодня – сейчас, мне предстояла беседа со всеми, по итогам которой буду принимать окончательное решение.
Мне были переданы одиннадцать досье – с распечатками информации о каждом кандидате, что показалась важной специалистам Де Варда. Беседы с бывшими аркадианцами затянулись почти до вечера. Мы с Ребеккой, которая молчаливо присутствовала, не комментируя и не вмешиваясь в беседу – лишь наедине высказывая свои комментарии по каждому, не прерывались даже на обед.
Пока беседовал со всеми, понемногу привыкая к будущей роли главы клана, плечи давило появившееся утром предчувствие чего-то тяжелого. Не совсем понимая, в чем дело, я просто абстрагировался от этого, хотя в какой-то момент даже отвлекся – настолько далекая опасность показалась тяжелой, злой и давящей. Заметив, как я побелел, Ребекка разволновалась, но я успокоил ее жестом. Ощущаемая опасность не была направлена на нас – хотя осознание ее присутствия лишало душевного равновесия.
Последней была Софья – с ней, впрочем, мы относительно недавно и так обсудили все, что могло бы показаться важным. Софья была единственным человеком, которому я готов был сегодня дать положительный ответ – всем остальным я обозначил, что мне необходимо время для принятия решения.
После дежурных приветствий со стороны Софья я намеревался было спросить, не изменила ли девушка своего решение предложить мне свою службу как главе клана Воронцовых.
Но мой готовый сорваться вопрос прервал телефон Ребекки. Графиня, увидев номер, подняла трубку – и я едва услышал спокойный и удивительно ровный голос ее собеседника. Говорил он по-французски – уверенно, без спешки – но в то же время сжато, коротко и достаточно быстро.
– Кто начал? – только и задала вопрос Ребекка. Ответа собеседник не знал, но – даже не нужно было для этого понимать французский, – он обещал предпринять все возможные усилия для того, чтобы узнать его в максимально короткий срок.
Когда Ребекка положила трубку, Софья – на краткий миг, вглядевшись в лицо графини, начала подниматься.
– Мне выйти? – негромко поинтересовалась она, но Ребекка отрицательно покачала головой.
