Материализовавшаяся в десятке метров Лера хлестнула ледяной плеткой по пулеметному расчету, и вновь телепортацией ушла на несколько метров. Возвратной петлей ледяного хлыста сделавшая пируэт девушка зацепила одного из выживших, и потянула к себе, скрываясь за укрытием из камней. Взмах ножа, принятый жар чужой энергии – и в несколько телепортаций завизжавшая от восторга Лера оказалась за спиной группы федералов, суматошно стреляющих в то место, где она только что была. Легкий, стремительный взмах рукой, и три фигуры превратились в ледяные статуи.
– Упс, – только и сказала девушка, увидев направленные на себя одутловатый ствол пулемета. В ледяной глыбе она скрылась за мгновенье до того, как в лед застучали пули. Полтора десятка федералов обступили полупрозрачный кусок льда, в глубине которого угадывался тонкий девичий силуэт.
– Не стрелять! Не стрелять! – заорал капитан. – Как только лед исчезнет, не давайте ей…
Он не договорил – в спины обступавшим глыбу ударили ледяные стрелы. Клеопатра повторила трюк Адели Дюбуа на турнире – телепортировавшись за мгновенье до срабатывания защитного заклинания. Площадь вновь заполонили крики и суматошные выстрелы – Лера на кураже убивала беззащитных перед настоящей магией федералов, упиваясь победой. Один раз она поймала автоматную очередь – но доспех духа выдержал – и сотворив ледяную стену, закрывшую ее от пуль, Лера продолжила скачки телепортаций.
– Рома! Рома! – истошно закричал из укрытия Волков, последнюю минуту не стрелявший, а наблюдавший за чародейкой. Заметив, что заместитель его услышал, капитан показал двумя пальцами себе на глаза, а после на стремительную фурию, которая сейчас их убивала.
Выскочив из укрытия, федерал побежал навстречу девушке, стреляя из пистолета. Но вдруг увидев, что она его заметила и неуклюже затормозил. Понимая неминуемость смерти, он бросился прочь, стараясь скрыться за углом здания. Петляя, немыслимым усилием выдерживая хаотичную траекторию бега, Волков по наитию рухнул – проскользив по каменной крошке несколько метров. Над ним прошло две ледяные стрелы, а по земле хлестнула ледяной плеткой – капитан перепрыгнул через нее в последний миг. Покатившись, он попытался вскочить на ноги, но чародейка была уже рядом.
Капитан закричал от страха, когда его ноги захлестнула плеть, а губы скользящей в пространстве девушки изогнулись в улыбке. Поставив ледяную стену, защищающую от выстрелов оставшихся поодаль федералов, Лера взмахнула ножом. За миг до того, как наполненный энергией клинок вонзился ему в шею, капитан успел подмигнуть юной и столь невероятно красивой – даже выступающей в роли беспощадной фурии, чародейке.
Одновременный взрыв двух гранат прекратил в месиво тело капитана, отбросил Клеопатру на несколько метров. Ударившись в обвалившуюся стену, она рухнула на землю в груде осыпающихся камней – доспех духа сдержал осколки, но одновременный удар взрыва двух гранат ошеломил ее.
В этот момент длинной, на всю ленту – очередью, застучал пулемет. Пули забили в камни, в хрупкое тело девушки, рикошетируя от доспеха духа.
К ней уже мчались три человека – чернявый Роман непрерывно стрелял из тяжелого кольта, остальные с бешеной скоростью палили на бегу из винтовок. Пулемет не прекращал стрелять – земля вокруг пытающейся подняться ошеломленной взрывом Клеопатры рыхлилась фонтанчиками. Девушка неуклюже взмахнула рукой и исчезла в ледяной глыбе. Зеркальная поверхность заблистала осколками, а трое федералов торопливо перезаряжали оружие, суматошно оглядываясь – но чародейки за спинами не было – повторить трюк с телепортацией ей не удалось.
Пулемет не прекращал грохотать – сейчас ничто не могло заставить стрелка убрать палец с гашетки. В тот момент, когда ледяная глыба истончилась, девушка взмахнула рукой – черноволосый Роман упал, перерезанный напополам, один из бойцов рядом поймал ледяную стрелу. В этот момент хлыст пулеметной очереди нашел чародейку и доспех духа на ней лопнул со звоном – хрупкая фигурка, разрываемая пулями, покатилась по земле.
Кончилась лента, пулемет стих. Над площадью повисла звенящая тишина – в которой четко было слышно громкое дыхание пулеметчика и глухое бульканье кипящей от перегрева воды в толстом стволе Максима. После некоторой задержки сыто загремело железо – опомнившийся второй номер торопливо перезаряжал пулемет.
Вдруг невероятно громко с неба грянул гром.
– В Битве Вызова победила Цитадель Сталь! – разнесся зычный голос над мертвым городом.
Один из трех оставшихся в живых федералов безвольно упал на землю там, где стоял – неподалеку от таявшей рассыпавшейся глыбы льда и тела безжалостной чародейки. Пулеметчик, не в силах успокоить дыхание, смотрел на свои дрожащие руки.
– Слышь, – выдохнул он, даже не посмотрев на напарника.
– А? – отозвался тот.
– Я не знаю, на что мы подписались… но зато знаю, как называется то во что вписались, – через слово перемежая фразу ругательствами, произнес пулеметчик.
– Как? – переспросил второй номер, даже не особо понимая, о чем речь
– Это блудняк какой-то, – выдохнул пулеметчик.
