– Отлично – сказала Саммер и отправилась переодеваться для путешествий, хорошо хоть медицинского высокотехнологичного костюма на ней не больше не было, как и повязки, фиксирующей руку. Она уже полностью успела восстановиться, частично благодаря работе Розы, а частично благодаря кибер-имплантатам, установленным в ее организм.
– Морти, пока Саммер собирается, сходи в гараж и принеси изотоп-322, это такой большой зеленый светящийся камень, ты его ни с чем не спутаешь, это та самая новая «батарейка» для моей базы – дал я инструкцию Морти.
– Рик, а эта штука не опасная? – спросил меня Морти.
– Разумеется нет. Разве может что-то, имеющее название изотоп-322, быть опасным? – задал я риторический вопрос. – Иди давай.
– Как скажешь, Рик – ответил Морти и ушел в сторону гаража.
– Ты с нами? – спросил я из вежливости Бет, которая как раз перебралась в шезлонг.
– Нет, я, пожалуй, немного отдохну тут одна – ответила Бет, собираясь немного поспать.
– Ну как знаешь – сказал я ей, пожав плечами.
Минут через пятнадцать все также на заднем дворе я, изотоп-322, ну и Морти с Саммер устраивались поудобнее в летающей тарелке. Карлик все это время злобно на нас смотрел, но присоединяться к нам не собирался.
– А как же он? – спросила Саммер, указав на карлика.
– Не беспокойся, он попал сюда с помощью курьерского мешка, это такая галактическая версия почты, и также вернется обратно. Кстати, напомните мне спросить у наших соседей, как они относятся к тому, что каждый год к ним прилетает странная инопланетная хрень, которая выплевывает краснокожего карлика. Мне просто немного интересно, почему они не высказывают никаких претензий по этому поводу – задумчиво сказал я.
– Рик, это неправильно, он же человек, нельзя так поступать с людьми, – возмущенно произнесла Саммер.
– Он не человек, – сказал я ей и закрыл «дверь» летающей тарелки.
Полет занял не так много времени, если судить по галактическим масштабам, и вскоре мы уже подлетели к планете, на которой постоянно бушевали просто гигантские метели, что было видно даже из космоса, а температура на планете лишь в самые теплые летние деньки приближалась к минус 10 по Цельсию.
– Рик, мне даже не верится, что на этой планете есть жизнь, – сказал пораженный увиденным Морти.
– Аборигены на этой планете давно вымерли, на ней сейчас находятся лишь поселения беженцев с разных планет, которые смогли приспособиться к местным условиям.
– И красные карлики одни из таких беженцев? – спросила Саммер.
– Ну да, – ответил я ей.
– Тогда тем более нельзя брать с них дань, это просто неэтично, – вновь начала Саммер.
– Сама все увидишь, – пообещал я ей.
– Рик, может, нам стоило одеться потеплее? – спросил меня Морти, когда мы приземлились прямо у четырех гигантских столбов, установленных в центре поселения.
– Нет, не нужно, в самом поселении должно быть тепло, – ответил я ему.
Когда мы вышли из тарелки, нас окружила целая толпа красных карликов с копьями, которые с очень агрессивными намерениями начали приближаться к нам.
– Рик, что нам делать? – спросила Саммер, которая вроде как собиралась освободить бедных карликов от дани. Но ничего делать не понадобилось.
– «Это Рик», «забирающий Рик», «тот, кто приходит в конце», – раздались шепотки в толпе карликов.
– Это немного неожиданно, особенно последнее, – сказал я немного недоуменно.
– Рик, ты пришел забрать нас, настал конец света? – спросил один из карликов, у которого была седая борода. Ему было сколько, года полтора?
– Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь, – сказал я, покачав головой.
– Но как же… – сказал он и указал на большую каменную плиту, разделенную на две половины. Если сверху были изображены четыре столба среди чего-то, напоминающего рай, то снизу был нарисован злобно смеющийся я среди адских котлов, в которых «варились» карлики. Какая жесть.
– Нет, я здесь не для того, чтобы забрать вас, на хрен вы мне нужны. Моя внучка Саммер хочет вам что-то сказать, – пояснил я им цель своего визита.
– «Отродье Рика», «она такая же, как он», «а вдруг она еще хуже», – вновь раздались шепотки среди карликов. Похоже, они любили вот так вот шептаться.
– Вы свободные люди. Вы не должны бояться Рика и платить ему дань. Он не дьявол, он такой же разумный, как и вы. Отбросьте эти суеверия – начала агитировать Саммер.
– Дьявол — это как Рик? – задал вопрос молодой карлик.
– Поверьте мне, Рик не какое-то ужасное
сверхъестественное существо, – ответила Саммер.
– Рик, это все закончится очень плохо, да? – спросил у меня шёпотом Морти.
– Даже не сомневайся, – заверил я его всё так же шёпотом.
– Может быть, нам ее остановить? – задал следующий вопрос Морти.
– Мне кажется, уже поздно, – ответил с печалью в голосе я.
– Значит, всё это была ложь? Значит, Рик нас обманывал, и мы зря платили ему дань? – задал вопрос очень воинственного вида карлик.
– Ну да, – ответила Саммер, еще не понимая, какую яму она вырыла своими словами нам всем.