– Сегодня в 8 часов утра было заявлено об обнаружении нескольких человеческих тел на стройплощадке в Западной части полиса, рядом с Вратами Энки3. Может слышали, там не так давно приостановили работы из-за грунтовых вод. По адресу выехал патруль. Они доложили, – тут парень запнулся и громко сглотнул, – об обнаружении трех изуродованных тел – двое детей и женщина, предположительно беременная. На место уже выехала группа криминалистов. За вами выслана машина, прибудет через 10-15 минут.
– Мой напарник в курсе?
– Да, за ним тоже выехала машина.
Грегор повесил трубку и присвистнул. Ничего себе, двое детей и женщина, судя по всему, с особой жестокостью. И это в тихом и мирном Новом Вавилоне!
На сборы у Райсса ушло чуть больше десяти минут, и когда он спустился вниз, у подъезда уже ждал паромобиль. Совсем новенький, из последней серии. Поговаривали, что эта модель способна разгоняться до 70 километров в час. Слабо верилось, учитывая, что пределом предыдущей было пятьдесят.
Грегор сел на переднее сидение.
– Доброе утро, старший инспектор! – за рулем был еще молоденький лопоухий парнишка, Бэнни, кажется.
– Не такое и доброе, – Грегору было не до светских бесед.
Машина завибрировала и тронулась с места.
– Что-то серьезное стряслось, да? – мальчишка любопытно заглядывал инспектору в глаза, забывая следить за дорогой. – Вроде как настоящее убийство?
Грегор выдохнул. Похоже, покоя ему не будет. Ладно, все равно далеко ехать, почему бы не поболтать.
– Вообще-то это секретная информация, откуда сведения?
Мальчишка заерзал, но любопытство оказалось сильнее возможного наказания.
– Случайно услышал, полицейские в управлении разговаривали, – и тут же быстро добавил. – Я не подслушивал, просто в коридоре разнарядку ждал.
Грегор усмехнулся и бросил взгляд в окно. Из облаков как раз вынырнул пузатый новостной дирижабль, тянущий за собой огромную растяжку: «В Вавилоне царит покой и благоденствие». Да уж, царит.
– Честно, – добавил парень, смущенный молчанием пассажира.
– А что еще ты услышал? Случайно, разумеется, – информации у Грегора было едва ли больше, чем у любопытного ушастика.
– Да больше ничего. Они как меня увидели, так сразу же замолчали.
– Жаль.
Паренек удивленно уставился на пассажира, пытаясь понять, издевается тот или говорит серьезно. В этот момент из переулка перед самым носом их паромобиля вынырнула машина с оранжевой надписью по правому борту «Бюро Транспорта».
– На дорогу смотри! – Грегор схватил руль и резко вывернул его в сторону.
Благо, улица была полупустая и шанс столкнуться с кем-то был невелик.
– Вот придурок! – побелевшими губами проговорил парнишка, сбрасывая скорость и выравнивая машину.
Повисла тишина. Странно это, в Бюро Транспорта идиотов не держали, а машин в личном пользовании не было даже у жрецов. Может, кто-то из новичков торопился и не заметил чужую машину? Грегор посмотрел на водителя, тот полностью сосредоточился на дороге. Парнишка, кажется, испугался по-настоящему. Райсс внутренне усмехнулся и перевел взгляд на проносящийся в окне город.
Центр Нового Вавилона практически не изменился с тех пор, как европейская часть мира была вынуждена переселиться сюда, укрывшись от мятежников и болезней за высокими стенами. Небольшие четырехэтажные кирпичные домики с лавочками на первых этажах. Узкие улочки, выложенные булыжником и мозаичной плиткой, по которой сейчас шныряли мальчишки-доставщики с огромными корзинами. И конечно же, великий Евфрат, разделяющий город на две части – Западную и Восточную. От реки артериями по всему полису расползались узкие и широкие каналы, дарящие свежесть и неизменно привлекающие насекомых и лягушек. Последних многие держали в качестве домашних животных как отличное спасение от кровососущей мелочи. Алхимические препараты были, конечно, эффективнее, но и стоили немало. А пару лягушек можно отловить под любым мостом.
Сам Грегор от подобных напастей не страдал, живя в Новой части города, отстроенной после Переселения. Располагалась она в стороне от реки и каналов, а также храмов и главных зданий полиса, таких как Бюро Истины4 или Управление Спокойствия5, зато и постоянной суеты там тоже не было.
Машина свернула с главной дороги в узкий проулок. Грегор перевел удивленный взгляд на водителя. На западную часть города вело всего три моста, и удобнее было ехать по Центральному.
Почувствовав взгляд пассажира, Бенни произнес, не отрываясь от дороги:
– Я туда уже ездил. Стройматериалы возил, здесь намного быстрее получится.
– Давно это было?
– Да с полгода назад. Пока там не начались эти непонятки с грунтовыми водами, и все не свернули. И правильно.
– Что правильно?
– Что свернули, – голос парнишки стал едва слышным и очень серьезным. – Место там прОклятое.
– О чем ты?
– Там человек погиб, строитель. С четвертого этажа упал, я сам видел.
– Несчастный случай, – пожал плечами Грегор, их не вызывали, значит даже малейших подозрений о преднамеренном убийстве не возникало.
