– Кто-нибудь видел мои солнечные очки? Если они выпали у меня из сумки, пока мы гуляли – это с концами.
Крис вздохнул. У него в кармане завибрировал мобильник – наверное, пришло сообщение. Вытащив телефон, он посмотрел на экран, и на его лице отразилась растерянность.
– Так, ребята, пора возвращаться – автобус уже ждёт, – объявил мистер Блэкхарт. – Когда приедем, можете немного отдохнуть перед ужином.
Что, уже так поздно?! Смеясь и болтая, наш класс вместе с ребятами из школы «Кристалл» двинулся в обратный путь, продолжая любоваться видом. Только нас с Крисом и Шари он больше не интересовал.
– Всё нормально? – спросил я. – Что у тебя там?
– Отец написал, что подумал и хочет срочно со мной поговорить, – выдавил морской лев-оборотень. – Он сейчас тоже в Сан-Франциско и ждёт меня в портовом ресторане.
– Отличная волна! – ободряюще улыбнулась Крису Шари.
– Может, всё-таки решил пройти терапию? – предположил я. – Мисс Уайт наверняка его отчитала, что он так себя гробит и портит тебе жизнь!
Выражение лица нашего друга не изменилось:
– Вы же слышали – нам пора возвращаться.
– Спроси учителей, не отпустят ли они тебя – а отец отвезёт тебя потом обратно в школу, – предложила Иззи, и Крис протиснулся сквозь группу учеников к мистеру Блэкхарту и нашим учителям.
Мы увидели, как они с сожалением покачали головами. Ничего удивительного: они не забыли, как мистер Джейкобсен вчера напился – с ним они Криса обратно не отпустят.
Крис, поджав губы, вернулся к нам:
– Бесполезно. Но я должен это сделать. Перед возвращением в автобус я отстану от группы.
Мы с друзьями встревоженно переглянулись. Опасный план!
– Тебе лучше не ходить туда одному. – По лицу Шари было заметно, что она уже всё решила. – Я с тобой.
Её не отговоришь – и, значит, решено, где я проведу ближайшие несколько часов: с ней! К тому же я знал, что Крису понадобится моральная поддержка.
– Я с вами, – пробурчал я.
– А я тем более, – Иззи взяла Криса за руку.
Учителя, конечно, разозлятся не на шутку – но что поделаешь!
Улизнуть оказалось вовсе не трудно: парк «Золотые Ворота» большой – там легко затеряться среди сосен, эвкалиптов и кустов. Даже мисс Уайт не заметила нашего исчезновения.
Скрывшись из виду, мы побежали в сторону центра города. Отыскать ресторан было нелегко, хотя Крис включил на телефоне приложение-навигатор. Он страшно нервничал и почти ничего не воспринимал: наверное, представлял, как сидит лицом к лицу с отцом, и размышлял, что ему сказать. Мне это знакомо по моим родителям, которые сейчас очень далеко.
Иззи, прищурившись, огляделась:
– Без тёмных очков солнце слепит. Мы здесь уже были? Понятия не имею, где мы сейчас. – Тем не менее она с надеждой смотрела в землю. Но её солнечные очки не соизволили внезапно там появиться.
Ей удалось вернуть Криса к реальности.
– Вот, возьми мои, – сказал наш друг, протягивая ей солнечные очки с пришитым куском ткани для защиты шеи от солнца.
Иззи благодарно ему улыбнулась и нацепила очки:
– Ух, какие они тёмные – я почти ничего не вижу! А стёкла у тебя шлифованные? Ткань шею щекочет.
Мы с Шари переглянулись. Летучим рыбам не угодишь.
– Это где-то рядом, – Крис растерянно огляделся по сторонам: мы забрели в какой-то задний двор, где стояли вонючие мусорные баки. В нескольких метрах от нас бились о пирс волны, в которых плавали пена и мусор. – Попробуем обойти вокруг этого зда…
Боковая дверца стоящего в двух метрах от нас фургона распахнулась, и оттуда выскочили двое в чёрных балаклавах. Не успел я пошевелиться или закричать, как меня уже схватили сзади. Сильные пальцы стиснули мне предплечье, а другая рука в кожаной перчатке, пахнущей прогорклым маслом, зажала рот.
– Шари! Беги! – хотел крикнуть я, но звуки, которые я издавал, больше напоминали брачный зов ламантина. Я в отчаянии поискал взглядом друзей – Шари и Криса тоже схватили!
Я стал вырываться и дрыгать ногами, но похитителей это не остановило: они затащили меня в белый фургон, на котором был изображён смеющийся лосось и написано «Живая рыба от профессионалов». Меня бросили на застеленный резиновыми ковриками пол, пахнущий звериным помётом и солоноватой водой.
Кто-то связал мне руки и ноги кабельными стяжками – острый пластик впился в кожу. Шари и Криса свалили рядом со мной или почти на меня – я чувствовал, как они стараются выпутаться.
Только Иззи ещё была на свободе – я видел, как она в ужасе наблюдала за нашим похищением, а потом бросилась бежать. Солнечные очки, которые одолжил ей Крис, упали на землю, и Иззи скрылась в не самых чистых портовых водах.
Один из мужчин тихо выругался:
– Превратилась – нам её не догнать.
Потом вокруг стало темно: кто-то завязал мне глаза. Боковая дверь с лязгом захлопнулась.
– Поехали! – скомандовал один из типов, и фургон тронулся. Неспешно, без визга шин – наверное, чтобы не вызвать подозрений.
