Для разговора Ал’Вир создал вокруг образ уютного кабачка. С камином, барной стойкой, массивной деревянной мебелью… всё как полагается, короче. Но совершенно пустого, к сожалению. Можно было бы создать и образы людей, и даже прописать им искусственный интеллект, но Ал’Вир был против подобного самообмана. Здесь нет других разумных, и с этим стоит смириться. Вот если бы не он создавал разумы этих псевдоличностей, тогда другое дело – это было бы интересно. А так…
Гость появился у входной двери, медленно, словно просыпаясь, приходя в себя. Мужчина, лет тридцати, европейской наружности. В реальности он может выглядеть и иначе, но здесь лишь часть его сознания, которое, как известно, определяет бытие. Ал’Вира он заметил почти сразу и тут же попытался взять под контроль своё лицо и поведение. Но хозяин данного места был слишком опытен в чтении людей, да и особенность способа доставки гостя сюда в некоторой степени подразумевала владение эмпатией. Ал’Вир и рад бы был от неё избавиться, а то как-то нечестно, но просто не мог. В данном конкретном случае, не мог. В общем, гость пытался скрыть свои эмоции, но получалось у него это откровенно плохо. Хотя обмануть обычного человека у него, безусловно, получилось бы.
– Что стоишь? Проходи, – пригласил Ал’Вир, стоящий у барной стойки.
– А это обязательно? – хмыкнул Рудов.
– Нет, – улыбнулся Ал’Вир. – Но тебе самому-то не интересно, что здесь происходит?
– Интересно, – огляделся гость. – Но и рисковать как-то не хочется.
– Я понимаю, что все мои слова про безопасность для тебя пшик, но всё же – здесь тебе ничто не угрожает, и я не собираюсь тебе вредить. Поэтому, пожалуйста, давай просто поговорим, – указал он рукой на место по другую сторону барной стойки.
Секунда-другая, и Рудов всё же сделал первый шаг в новом для себя месте.
– Уютненько, – произнёс он, оглядывая кабак. – И где мы?
– О, ну это долго объяснять, – ответил Ал’Вир. – Но если коротко, то это моё личное подпространство, куда никто не может попасть без моего ведома.
– Прикольное пространство, – покивал Рудов. Затем подошел к барной стойке и, присев на высокий табурет, спросил: – Может, тут и наливают ещё?
– Конечно! – изобразил возмущение Ал’Вир. – Чтобы в моём доме, да не налили гостю? Не бывать такому! Выбирай.
– Эм… – немного растерялся Рудов и, оглядывая бутылки за спиной Ал’Вир, произнёс: – Я не знаю эти этикетки. Виски есть?
– Какое? – уточнил Ал’Вир.
– Получше. На твой выбор.
– Тогда «МакАллан». Пятьдесят лет выдержки, – полез он под барную стойку, вытащив оттуда стакан и бутылку. – Сам не пью, – решил он сразу пояснить. – Точнее пью, но в очень редких случаях.
После чего наполнил стакан и коротким движением подвинул его Рудову.
– Хм, а неплохо, – сделал тот первый глоток. – Итак, может, пояснишь, как я сюда попал и о чём ты хочешь поговорить?
– В самую суть бьёшь, Максим, – усмехнулся Ал’Вир. – Как попал и чего хочешь. И да, прости, что не представился. У меня, в общем-то, много имён, но можешь звать самым распространённым – Ал’Вир.
– Это полное имя? – чуть приподнял бровь Рудов.
– Нет, – усмехнулся Ал’Вир. – А тебе нужно полное?
– Да как-то… – пожал плечами гость, – не очень. В общем, забей.
– Ну что, поговорим? – спросил Ал’Вир.
– Давай, – сделал глоток виски Рудов. – Расскажешь, как я тут оказался?
– Конечно, – приподнял уголок губ Ал’Вир. – Для начала хотелось бы кое-что пояснить – так получилось, что именно я виноват в том, что ты попал в другой мир. Если зрить в корень.
– Ты… – медленно выдохнул Рудов. – Ты лучше давай без пауз.
– Понимаешь, не я сделал то, что тебя выкинуло из прежнего мира, но именно из-за меня это было сделано. Так уж получилось, что пребывая в одном из миров по соседству с твоим, я… скажем так, попался. Увы мне, но никакой суперопыт не страхует от неожиданностей. Так случилось и со мной, – замолчал он, облокотившись на барную стойку и раздумывая о чём-то своём.
Видя, что его собеседник действительно размышляет, а не делает эффектную паузу, Рудов тоже молчал. Хотя вопросов у него было очень много, и первый из них – кому всё-таки бить морду за его «попадание»? В конечном итоге он всё же не выдержал и спросил, правда, немного другое:
– Ты преступник, что ли? Кому ты там попался?
