Однако женщина быстро пришла в себя, Мэт даже подумал, что ему просто показалось. Перед ним величаво стояла Сетталь Анан, хозяйка эбударского постоялого двора, в ее ушах поблескивали крупные золотые кольца, а глубокое декольте украшал свадебный кинжал, висевший рукоятью вниз, – в ней не было ничего общего с Айз Седай.
– Сестры полагают, что я лгу, утверждая, что я никогда не была в Башне. Они думают, что в юности я была там служанкой и наслушалась того, чего слышать не положено.
– Они не видели, как вы смотрите на вот это. – Прежде чем запрятать медальон в форме лисьей головы обратно в ворот рубашки, Мэт выразительно качнул им из стороны в сторону. Женщина сделала вид, что ей все равно, а он не стал давать ей понять, что знает, что она лишь делает вид.
На губах госпожи Анан мелькнула печальная улыбка. Как будто она знает, о чем Мэт думает.
– Сестры не увидят этого, пока не соизволят обратить на это внимание, – проговорила она так, словно высказывала мнение о погоде на завтра, – но Айз Седай считают, что после…. кое-каких обстоятельств… женщина просто уйдет и вскоре тихо и незаметно умрет. Я ушла. Но Джасфер нашел меня, голодную и умирающую, на улицах Эбу Дара и отвел к своей матери. – Она засмеялась, словно обычная женщина, рассказывающая о том, как познакомилась с мужем. – Он вечно притаскивал домой бездомных котят. Теперь ты знаешь мой секрет, а я знаю твой. Так что оставим это между нами, ладно?
– А что за это секрет? – настороженно поинтересовался Мэт. Некоторые его тайны знать просто опасно, а те, что известны всем, – уже не тайны вовсе.
Госпожа Анан взглянула на фургон и нахмурилась:
– Эта девица определенно играет с тобой, как и ты с ней. Но вот только игры у вас разные. Она скорее похожа на генерала, планирующего сражение, а не на женщину, за которой ухаживают. Если она узнает, что ты сам не свой от нее, у нее появится преимущество. Я хочу, чтобы у тебя все-таки был хоть какой-то шанс. Как у любого мужчины с любой женщиной. Мы договорились?
– Договорились, – горячо заверил ее Мэт. – Без сомнений, договорились.
Он не очень удивился бы, если бы игральные кости сейчас взяли и остановились, но они упорно продолжали постукивать в голове.
То ли желание заполучить медальон занимало все мысли Сестер, то ли они решили ограничиться лишь тем, что давали почву для слухов везде, где только останавливался караван, – в последнее время путешествие в компании Айз Седай казалось Мэту вполне терпимым. Но, к несчастью, после того как цирк покинул Джурадор, они прознали, кто такая Туон. Нет, не то, что она – Дочь Девяти Лун, а лишь то, что она шончанская Верховная Леди, обладающая положением в обществе и влиянием.
– Ты держишь меня за дурака? – возмутился Люка, когда Мэт высказал ему свои подозрения насчет их осведомителя. Он стоял, набычившись, у своего фургона, упершись кулаками в бока. Вся его высокая фигура являла собой воплощение негодования, в глазах светилась готовность ринуться в драку, если только обвинение повторится. – Эту тайну я буду тщательно хранить, пока… ну… пока она позволяет мне пользоваться охранной грамотой. И какой мне резон чесать языком, если, узнав, что я проболтался, леди все равно отнимет у меня грамоту?
Однако как-то слишком рьяно он доказывал свою невиновность и как-то слишком старательно избегал смотреть Мэту в глаза. Дело в том, что прихвастнуть Люка любил не меньше, чем звон монет. Он наверняка счел, что уж сестрам-то сказать можно, – ха! – и понял, что за кашу он заварил, когда слова уже сорвались с языка.
А каша получилась из гадюк. Верховная Леди Туон, которая, считай, уже в руках, дарила такую возможность, от которой ни одна Айз Седай не откажется. И Теслин тут оказалась ничуть не лучше Джолин и Эдесины. Все трое каждый день приходили к фургону Туон и подкарауливали ее, когда она выходила прогуляться. Они не прекращали говорить о перемирии, соглашении, обсуждении условий, старались выведать, какое отношение она имеет к лидерам вторжения, пытались уговорить ее организовать переговоры. Они даже предложили ей помочь вернуться на родину.
Но, как это ни печально для них, Туон не видела в трех Айз Седай представительниц Белой Башни, самой, пожалуй, могущественной силы на земле. Даже после того как швеи дошили им наряды для верховой езды и они, наконец, избавились от тех обносков, что нашел для них Мэт, дело не продвинулось. Туон видела только двух беглых
