Следующий день дал всем вздохнуть спокойно. Или, по крайней мере, так казалось. Туон, затянутая в голубое шелковое платье для верховой езды, дополненное широким кожаным поясом тонкой выделки, не просто поехала рядом с Мэтом, когда караван снова пустился в путь, а даже сделала Селусии знак рукой, когда та попыталась втиснуть своего мышастого между ними. Селусия раздобыла где-то себе коня – аккуратного мерина, который хоть и не дотягивал до Типуна или Акейн, но все же оказался проворнее того увальня в яблоках. Голубоглазая женщина – сегодня у нее под капюшоном мелькал ярко-зеленый шарф, – покорно пристроилась рядом с Туон, причем ее самообладанию могла позавидовать любая Айз Седай. Мэт не смог сдержать ухмылку. Настала ее очередь кусать локти. Лошадей было мало, поэтому настоящим Айз Седай пришлось ехать в фургоне; Метвин сидел слишком далеко, на козлах фиолетового фургона, так что не мог слышать, о чем беседовали Мэт с Туон. От ночного дождя на небе осталась лишь пара облачков. Все складывалось как нельзя лучше. И даже игральные кости, постукивающие в голове, не могли подпортить настроение. Ну, была парочка неприятных моментов, но только парочка.
Сначала над их головами пронеслась стая ворон – десяток или больше здоровых черных птиц. Они летели быстро, не отклоняясь от взятого курса. Мэт проводил их взглядом, пока они не превратились в точки и не растворились вдали. Ну кому это может испортить день? Ну, уж точно не ему. Разве что тем, кто живет посевернее.
– Ты знаешь, что это за предзнаменование, Игрушка? – поинтересовалась Туон. Она грациозно сидела в седле. Впрочем, она все делала грациозно. Мэт не мог вспомнить, что видел ее когда-нибудь неуклюжей. – Большинство примет, из тех, что я знаю, касаются ворон на крыше или карканья в сумерках и на рассвете.
– Это могут быть шпионы Темного, – заметил Мэт. – Иногда так бывает. Как раз вороны. И еще крысы. Но они не стали присматриваться к нам, так что не стоит беспокоиться.
Поправив волосы рукой в зеленой перчатке, Туон вздохнула.
– Игрушка, Игрушка, – пробормотала она, снова водворяя капюшон на место. – Ты веришь в эти детские сказки? Что если заснуть на Холме Старого Хоба в полнолуние, то змеи правдиво ответят тебе на три вопроса? Или что лисы крадут кожу людей и забирают из пищи всю суть, так что можно умереть с голоду, даже наевшись до отвала?
Приклеить улыбку удалось не сразу:
– Не припомню что-то таких.
Легкомысленный тон тоже оказался непростой задачей. Почему это она упомянула змей, дающих правдивые ответы, чем, собственно, Элфин и занимались? И лис, крадущих кожу? Наверняка, Илфин так и делают, а потом пускают трофеи на сувениры. Но вот от упоминания о Старом Хобе у него по спине побежали мурашки. Все остальное вполне может быть проделками
И все же поездка выдалась приятной, солнце, поднимаясь все выше, начинало пригревать, но жары не было. Мэт устроил шоу, принявшись жонглировать шестью деревянными шариками, а Туон, как он и надеялся, радостно смеялась и хлопала в ладоши. Этот трюк очень впечатлил жонглера, у которого Мэт купил шарики, тем более что, сидя верхом, управляться с ними было куда сложнее. Пара шуток Мэта насмешили девушку, а одна произвела обратный эффект – Туон закатила глаза и обменялась жестами с Селусией. Наверное, она не в восторге от анекдотов про служанок в общественных заведениях. Хотя шутка была вполне пристойной. Он же не законченный идиот. У Туон был удивительный смех – глубокий, теплый и свободный. Они разговаривали о лошадях и спорили о методах укрощения строптивых животных. В этой хорошенькой головке обнаружились весьма любопытные познания, например о том, что норовистого коня можно утихомирить, укусив его за ухо! От этого бедняга скорее рванет вверх, как огонь по стогу сена. И она никогда не слышала, что, чтобы успокоить лошадь, можно напевать себе под нос, и отказывалась верить, что этому приему – Мэт застеснялся и не стал демонстрировать его на практике – его научил отец.
– Ну, не могу же я это делать просто так, когда рядом нет коня, которого нужно успокоить, верно? – оправдывался он. Туон снова закатила глаза. Селусия последовала примеру госпожи.
