Илэйн пришлось объяснять все с самого начала. Переполнявшее ее кипучее нетерпение не имело никакого отношения к перепадам настроения. Чем дольше они здесь протянут, тем больше вероятность, что Фалион и Мариллин уйдут, к тому времени как удастся добраться до улицы Полнолуния. А Черные сестры нужны ей. Она твердо решила схватить их! Нужно было заставить Бергитте ждать, пока не соберутся все остальные.
– На мой взгляд, план хорош, – высказалась Вандене, когда Илэйн умолкла. – Да, все должно прекрасно получиться.
– Но это же не план, это чистой воды безумие! – взорвалась Бергитте. Она грозно скрестила руки под грудью и вперила хмурый взор в Илэйн. Узы переполняла такая путаница эмоций, что отличить одно от другого не представлялось возможным. – Предполагается, вы только вчетвером войдете в этот дом. Только вчетвером! Это не план. Проклятие, это же просто вопиющее безумие! Вообще-то Стражи существуют для того, чтобы защищать своих Айз Седай. Позволь нам пойти с вами. – Остальные Стражи согласно закивали. Что ж, хорошо хоть, что теперь Бергитте не отрицает весь план целиком.
– В том-то и дело, что нас четверо, – ответила ей Илэйн, – так что, если что, мы сможем прикрыть друг друга. И ко всему прочему сестры
– Допустим, этому человеку можно доверять, – заговорила Сарейта, хотя во взгляде, которым она смерила Гарка, не было и тени доверия, – и все же, даже если предположить, что он все правильно расслышал, ничто не указывает на то, что в том доме только две сестры. Или на то, что вообще там сейчас кто-то есть. Если они ушли, опасности нет, но вот если к ним присоединились остальные… получится, что мы сами сунем головы в петлю и захлопнем ловушку.
Кареане скрестила пухлые руки и кивнула:
– Это действительно очень опасно. Ты же сама говорила нам, что при побеге из Башни они украли множество
– Сложно напутать что-то в простой фразе: «жаль, нас только двое», – решительно заметила Илэйн. – И по их разговору понятно, что едва ли они ждали кого-то еще. – Да сгореть ей на месте, учитывая то положение, которое она занимает, они должны срываться с места по первому же ее слову. – Как бы то ни было, это не обсуждается. – Жалко, что против выступили обе. Если бы это сделала только одна, то в этом можно было бы усмотреть некую подсказку, если только обе они не принадлежат к Черной Айя. От этой мысли внутри все холодело, но ее план предусматривал и такой поворот событий. – Фалион и Мариллин не узнают о нашем присутствии, пока не будет уже слишком поздно. Если же окажется, что они уже ушли, мы схватим эту Шиайн. Однако мы отправляемся туда в любом случае.
Отряд, покинувший Королевские Конюшни следом за Гарком, оказался несколько больше, чем Илэйн рассчитывала. По настоянию Бергитте за ними ехал эскорт из пятидесяти женщин-Гвардейцев, но бедняжки просто теряют лишний шанс выспаться. Одетые в красные лакированные шлемы и латные нагрудники, казавшиеся в ночи практически черными, они двигались колонной по двое следом за Айз Седай и Стражами. Добравшись до фасада дворца, они проехали вдоль овальной Площади Королевы, заставленной импровизированными бараками, в которых спали Гвардейцы и ополченцы дворянства. Люди ютились повсюду, где только было возможно, однако вблизи дворца нашлось мало пустующих комнат, подвалов, чердаков, а также парков, откуда Объединяющие Круги женщин из Родни могли отправить людей туда, где в них была потребность. Бои велись в пешем строю, на стенах, так что все лошади были собраны в близлежащих парках и просторных садах дворца. Несколько часовых повернули головы, когда кавалькада проезжала мимо, и стали смотреть им вслед, однако лицо Илэйн скрывал капюшон, так что они видели лишь группу людей, которую сопровождал отряд женщин-Гвардейцев. Небо на востоке было еще темным, до рассвета оставалось еще часа два. Если Свету будет угодно, то Фалион с Мариллин встретят этот самый рассвет под стражей. И еще одна Черная сестра. По крайней мере, одна.
