– Тебе не удастся так легко избавиться от меня, дитя. Никому не удавалось избавиться от Белой Башни. Подумай, и ты увидишь, что я – твоя единственная надежда.
Сопровождаемая шуршанием шелка, она прошествовала прочь из зала, и дверь с лязгом захлопнулась за ней. Скорее всего, Духара приложит максимум усилий, чтобы доказать свою необходимость, и устроит кучу каверз. Но всему свое время.
– У вас появились какие-нибудь сомнения? – осведомилась Илэйн, отворачиваясь от огня.
– Ни в коем случае, – откликнулась Сумеко. – Вандене и остальные считают тебя Айз Седай, значит, так оно и есть. – Ее голос звучал уверенно, однако у нее имелись собственные причины верить в это. Если выяснится, что Илэйн – самозванка, то все ее мечты о возвращении в Башню и о вступлении в Желтую Айя потеряют всякий смысл.
– Однако эта Духара верит в то, что говорит, – развела руками Алис. – Нет, я вовсе не сомневаюсь в тебе, что ты. Нет. Но эта женщина уверена в своих словах.
Илэйн вздохнула.
– Ситуация… несколько запутанная. – Да уж, все равно, что сказать, что вода – мокрая. – Я действительно Айз Седай, но Духара в это не верит. А если она поверит, то тем самым признает, что Эгвейн ал’Вир – Престол Амерлин. Так что Духара не сделает этого, пока Элайда не будет низложена. – Остается надеяться, что тогда уж Духара поверит. Или хотя бы смирится. Башня должна быть едина. – Сумеко, так ты прикажешь женщинам из Родни держаться группами? Во что бы то ни стало? – Тучная женщина подтвердила. В отличие от Реанне, Сумеко не обладала лидерскими качествами и не особо любила распоряжаться людьми. Жаль, что среди Родни не обнаружилось никого постарше, чтобы снять с нее это бремя. – Алис, ты проследишь, чтобы они подчинились? – Алис тут же без колебаний согласилась. Она стала бы идеальным кандидатом на роль главы Родни, если бы иерархия не определялась согласно возрасту. – Тогда мы сделали все, что могли. Вам уже давно следовало бы отправиться в постель.
– Да и тебе тоже не помешало бы, – ответила Алис, вставая с кресла. – Я могу послать за Мелфани.
– Не стоит лишать сна еще и ее, – поспешно возразила Илэйн. Причем твердо. Мелфани была невысокой пухленькой хохотушкой, в отличие от своей тетушки. Тем не менее, это настоящий тиран в юбке, и ей вряд ли понравится, что ее подопечная ночью не спит. – Я посплю, когда смогу.
Как только женщины ушли, Илэйн отпустила
– Пришел мастер Норри, миледи, и с ним тип по имени Гарк. Говорит, что слышал, что вы не спите, и спрашивает, не могли бы вы уделить ему несколько минут.
Он слышал, что она не спит? Выходит, он за ней следит!.. И тут, вопреки раздражению, до нее дошел смысл сказанного. Гарк. Норри не приводил Гарка с того самого первого визита десять дней назад. Нет, уже одиннадцать. Волнение пришло на смену раздражению. Приказав Дени пригласить их, Илэйн последовала за телохранительницей в свою приемную, где красно-белые плитки пола практически полностью скрывал узорчатый ковер. Здесь горели только два светильника, которые отбрасывали неверный тусклый свет и источали аромат роз.
Сегодня Норри как никогда был похож на птицу с белым хохолком, сходства с которой ему добавляли пучки седых волос, торчащие из-за ушей, и длинные веретенообразные ноги. Однако сразу становилось ясно, что он чем-то очень обрадован. Писарь чуть ли ни потирал руки. Сейчас с ним не было его кожаной папки, но даже при неясном свете на его алой ливрее виднелись чернильные пятна. Одно из них задевало кисточку на хвосте Белого Льва. Норри отвесил Илэйн церемонный поклон, и неприметный Гарк неуклюже последовал его примеру, а затем стукнул себя кулаком по лбу, видимо, чтобы закрепить результат. На сей раз на нем был наряд потемнее, чем в прошлый раз, однако пояс и пряжка остались те же.
– Прошу простить нас за столь неурочный час, миледи… – начал Норри хрипловатым голосом.
– Как вы узнали, что я не сплю? – потребовала она ответа под напором нахлынувшего возмущения.
Норри моргнул, обескураженный таким вопросом:
– На кухне кто-то сказал, что вам отправили подогретое козье молоко. А я как раз пришел за своим, миледи. На мой взгляд, козье молоко очень помогает, когда не можешь заснуть. Но из сказанного я понял, что сюда, наверх послали еще и вино, так что я осмелился предположить, что у вас посетители, а стало быть, вы не спите.
Илэйн фыркнула. Ей все еще хотелось напуститься на кого-нибудь. Она постаралась, чтобы голос звучал ровно:
– Судя по всему, у вас хорошие новости, верно, мастер Гарк?
