– Не в этом дело, – собирая тетради, мягко перебила Аннет. – Это же не просто рисунки, Гелия. Это магические схемы. Мало правильно начертить линии, нужно вдохнуть в них жизнь. Присядь, немного отдохни. Даже иномирным ведьмам нужно восстанавливать силы.
Я послушно плюхнулась обратно и, покосившись на Тарзага, который в другом конце аудитории отчаянно спорил о чём-то с Олной, тихо призналась:
– Аннет, я виновата перед вами. То, что вчера приключилось с доской, моих рук дело… Точнее не рук. Не знаю, как объяснить иначе… Простите меня, пожалуйста.
– Что? – обернулась она. – Ты о чём говоришь, Гелия?
– Ваша доска, – смущённо пояснила я. – Она взорвалась вчера.
– И ты утверждаешь, что дело в тебе? – Аннет подошла и присела рядом. Я прикусила губу и кивнула, а женщина неожиданно засмеялась. – Хвала Печати! Я уже увольняться собралась.
– Почему? – заволновалась я. – Из-за порчи имущества академии? Но это моя вина, я расскажу об этом ректору. Признаюсь…
– Дело не в тебе, – остановила меня Аннет и, взяв мою ладонь, посмотрела в глаза. – Возможно, ты ещё не слышала о проклятии демонов.
– Нет, – улыбнулась я, – но вот о демонах слышу постоянно.
– Заболеть им может любой колдун, – продолжила Аннет. – Это не зависит ни от силы, ни от ранга, ни от мастерства. Проклятие просто приходит к кому-то из нас и обращает магию против её владельца. С этого момента всё, что бы колдун ни сделал, обращается во зло. Некоторые исцеляются, а другие…
У меня нехорошо сжалось внутри, даже пальца задрожали. Я молча ждала продолжения, понимая, что это нечто очень важное. Хоть и ужасно страшное.
– Что? – не выдержала я паузы.
– Ты же слышала о Печати? – печально улыбнулась Аннет и поднялась. – Если нет, то советую спросить Санокона. Верховный уверен, что ведьмы не подвержены проклятию, что у вас иммунитет. Но на твоём месте я бы поостереглась.
И она покинула кабинет. Я растерянно открыла сумку и, машинально складывая туда учебник, тетради и прочее, пробормотала:
– Так колдуны болеют? Что же за Печать такая? Неужели тех, кто не может излечиться от этого проклятия, просто изгоняют? Как жестоко.
Похолодев, я вспомнила слова Тарзага, который предупреждал, что Роктара жалеть нельзя, и даже дыхание перехватило. Что, если мама моего «братца» заболела, да так, что не оправилась от проклятия демонов? А добрый волшебник Санокон просто избавился от жены и тут же устроил отбор на вакантное место!
И выбрал при этом невесть каким чудным ветром занесённую в Элияр ведьму. Ведь мы не подвержены проклятию. А чтобы сыночку не пришлось в будущем возиться с какой-нибудь больной колдуньей, сразу прибрал к рукам и меня. Всё перевернулось с ног на голову, и стало так тоскливо, что захотелось волком выть…
– Ай! – я изумлённо воззрилась на Брыся. – Ты чего кусаешься?
– Мры? – глянул на меня сфинкс и подмигнул. Потёрся о мою ладонь. – Мря!
– Я в порядке, – ощущая, как нахлынувшее унылое разочарование потихоньку отпускает, я улыбнулась и погладила кота. – Правильно говоришь, Брысь. Незачем опасаться чего-то неопределённого, когда рядом живой и кусачий кот! Что бы я без тебя делала?
Осторожно отодвинула животное и в поисках пластыря покопалась среди крошек от коржиков.
– Ты уже всё сожрал? – пожурила я сфинкса. – И как в тебя всё убирается? Ты точно не демон? Ай!
Покопалась в поисках второго пластыря, а в дверях уже поджидал Тарзаг.
– Ну что, ведьма, идём на свидание? – привалившись к косяку, весело спросил он.
Я залепила ранку на втором покусанном пальце и, пересчитав оставшиеся пластыри, ехидно ответила:
– Кто не спрятался, Брысь не виноват.
Обсуждая урок, мы спустились в холл, где Тарзаг встал как вкопанный. Сверкнул глазами, будто молния среди туч показалась.
– А она что здесь делает?
Я тоже заметила Виину и вопросительно посмотрела на Роктара. Брюнет, опёршись на белоснежную колонну, скрестил руки и отвернулся. Ну и ладно, сама разберусь. Поправив ремень на сумке, я направилась к кузине братца.
– Передай, пожалуйста, Санокону и моей маме, что мы с Роктаром задержимся…
– Прости, – она оборвала меня на полуслове с раздражающе приветливой улыбкой, – но я не могу этого сделать. Я иду на прогулку с вами.
– Тебя никто не приглашал, – сухо осадила я.
– Она пригласила. – Виина вытянула из-за колонны сопротивляющуюся Маиту.
Девушка вырвалась и посмотрела на меня виновато:
– Сама не понимаю, как это получилось.
– Зато я понимаю, – хмыкнула я.
Не сомневаюсь, что Виина запросто обвела подружку Роктара вокруг пальца, чтобы не отпускать потенциального жениха на опасное свидание. Впрочем, это доказывало, что девушка в себе не так уж уверена, раз ревнует и желает присутствовать на «прогулке».
Что же, это её проблемы. Я отступать не намерена. Мне без разницы, кого выберет Роктар: Маиту или Виину. Главное, чтобы от меня отстали. И ещё неплохо бы найти виновника, обидевшего моего Брыся.
– Идём или нет? – недовольно спросил Роктар.
Маита, убедившись, что я не злюсь, тут же уцепилась за мой локоть.
– Мы вас целый урок ждём! Что так долго?
