Откуда я знаю, что именно для сабли, а не для меча? Так эта самая сабля, вставленная в ножны, лежала на поверхности стола сверху, рукоятью возле руки Полковника. Сам он был расслаблен, задом опирался-полусидел на столе, опустив на его крышку обе руки. Одна из них, правая, как я уже сказал, покоилась совсем рядом с рукоятью сабли. Схватить эту рукоять — секундное дело.
Такое же секундное, как мне выдернуть из кобуры свой револьвер. Хотя, выхватить револьвер будет быстрее. Тем более, что после выхватывания, стрелять можно прямо сразу, от пояса, не тратя времени на длинные движения и прицеливание. А саблей ещё взмахнуть надо. И желательно перед этим из ножен выдернуть. Да ещё и кабинет был велик, что играло совсем не в пользу его хозяина — те семь метров, что нас с ним разделяли, гарантированно отделяли его жизнь со смертью. Точнее, его с жизнью… в случае конфликта.
Вот только, я не собирался нападать! Я совершенно мирный человек! Я не хочу никому зла и не хочу ни с кем драться! Тем более, стрелять в людей мне не доставляет никакого удовольствия. И голову я свою в долине, после окончания «зачистки» основательно поправил. А рассуждения и прикидки все эти… не более, чем профдеформация. Привычка. Просто привычка.
Я улыбнулся первый. Полковник улыбнулся второй.
Полковник… «Оценка» моя определяла его, как «саблиста» сто сорок восьмого уровня. И это весьма солидно. Особенно, учитывая «навык» «Сабельный бой» A-ранга, на который указывала моя интуиция. И «Магию света» ранга C. Именно так «света», с маленькой буквы.
Серьёзный мужчина. Не просто так свой пост занимает.
К примеру, ефрейтор, который меня сюда привёл, уровень, по моей «Оценке», имел сороковой. А Лейтенант, его пославший, чуть-чуть недотягивал до сотого. Что ж, если подумать, то достаточно логичным будет предположение, что у Коменданта крепости будет один из самых высоких уровней в этой крепости. Логичным, но не гарантированно верным.
Во всяком случае, мой тридцать пятый тут смотрелся рядом с ним бледненько.
— Ну, представляйтесь, — улыбнувшись в свои усы, сказал он.
— Иван, — продолжая так же улыбаться, начал я. — Авантюрист Стального рага. Тридцать пятый уровень, стрелок с основным стрелковым оружием ранга A. Намерен остановиться в Элвише, дожидаясь дирижабля до столицы Империи.
— Кратко, ёмко, по-военному, — хмыкнул Комендант. — Служили?
— Доводилось.
— Звание?
— Старший сержант в отставке.
— Род войск?
— Разведка, — ответил я полуправду. Не хотелось вникать в построение достаточно полных аналогий Земных военных реалий с местными. Сказанного было достаточно.
— Войсковая или агентурная? — чуть приподнял бровь он.
— Войсковая, — ответил ему я.
— Неплохо, — снова улыбнулся он. — Отставника сразу видно: для вас совершенно особое удовольствие демонстративно-наплевательски относиться к чинам и званиям собеседника. Меня зовут Карл. Виконт Мангауз. Младший сын Графа Мангауза. Я исполняю обязанности Коменданта Форта Элвиш. Как у вас с деньгами, Иван? Хватает на гостиницу? Если нет, то могу выделить комнату в офицерском общежитии.
— Думаю, трактир мне будет по карману, — ответил я.
— В Элвише нет трактира. Только гостиница. Купцы не заезжают в форт, они останавливаются дальше по дороге, в городке Наймор. Он в пяти километрах к востоку.
— Зачем же тогда в форте гостиница? — удивлённо вскинул брови я.
— Положено, — пожал плечами он. — Её содержит Империя на случай прибытия дворян, проверок, инспекций, посольств соседей… лиц Императорской Крови. Мало ли.
— И что же, в ней простому Авантюристу откажут в сдаче номера? — уточнил я.
— Простой — сам не пойдёт: дорого. А вот Стальной, возможно, позволить себе номер способен.
— И каковы расценки?
— Насколько мне не изменяет память, самый простой номер около трёх золотых за месяц будет стоить.
— Пожалуй… потяну, — с сомнением ответил я больше самому себе, чем Коменданту. Сложно к такому так сразу приспособиться, но три золотых — это три E-ранговых «ядра». А сколько их таких у меня в сумках валяется, я уже и сам толком не помню. Но уж три-то точно наскрести сумею.
Вот ведь! Когда десятками и сотнями «жёг» эти «ядра» в долине на свои артефакты, «патроны» и «бомбы», то даже и не задумывался. А сейчас, когда каждому из них сопоставился мысленный «золотой», жаба в душе онемела, глаза выпучив от того, растраченного их количества. Онемела… временно. Чтобы потом, позже, заорать благим матом и кинуться меня душить с исступлением и яростью истинного берсерка… Но это потом. Позже.
— Ну, как знаете, — снова пожал плечами он. — Моё дело предложить. В общем, формальности соблюдены: на учёт вы встали, — демонстративно положил мой бланк на край стола Полковник. — Коменданту представились. Предлагаю, перейти на «ты» и «расстегнуть пару пуговиц». Не против?
— Почему бы и нет, — с улыбкой пожал плечами я и представился повторно. — Иван.
