- Но потом же все прекратилось! - не удержалась Юля. Слезы стояли в ее глазах. Вот верное доказательство того, что на них обоих действовал родовой амулет. - Вжик дал мне заглушку для строна, и тот перестал магичить. И лорда Ханнора отпустило!
- А вот и нет! - победоносно вскричала Тиль. - Не отпустило! Как до этого вздыхал и задумчиво смотрел вдаль, так и потом только и делал, что думал о тебе.
- Ты расскажи, расскажи ей, - Картора пихнула сноху локтем.
- Да он вообще перестал заходить в замок. Он переселился в этот дом и спал на твоей кровати!
- Ну да, - поддакнула Картора. - Он и белье запретил менять.
- А вот об этом говорить не стоило, - зашептала Тиль. - Еще подумает, что наш внук грязнуля.
Юля улыбалась во весь рот. И задумчиво смотрела вдаль.
***
На севере, в столице, бушевали совсем иные страсти.
- Пустите! Я убью его Взглядом! - Изегер рвался в бой.
Седьмой день шла осада посольства Северных земель. Бастион не сдавался ни с земли, ни с воздуха. Какие только магические силы не были использованы, крепость выстояла. Благом было хотя бы то, что маги вовремя обнаружили и перекрыли подземную сеть, которая опутывала весь город - именно через ее ходы похитители вынесли Изегера и его жену из королевского дворца, и именно этими путями колдуны собирались воспользоваться в решающий час захвата власти.
Разгром ставки Сытого императора повлек за собой и свержение Магистра.
Король не поверил, что главный маг страны и его соглядатаи не знали о росте колдовских территорий, пусть даже те и скрывались под землей. Служба Магистра при короле не ограничивалась ношением чужих стронов. Его главное предназначение - в противостоянии колдунам. Кто, как не главный маг должен был почувствовать, что воздух в городе изменился, что там плавают обрывки не только магических заклинаний, но и сильных колдовских заклятий, без которых не создашь столь огромные катакомбы? Знал и не говорил. Лелеял месть и плел интриги.
Лорды Цессир и Ханнор были уверены, что сдвиг в сознании Магистра произошел именно тогда, когда он узнал о возвращении строна Рвущих Пространство.
- Магистр всегда ненавидел нас. Из-за Карторы, которую увел мой прадед. Она сама как-то рассказывала, что Баргир Син намеревался сделать ей предложение, но она и не подумала бы ответить на него согласием.
- Да, ревность - страшная сила, - соглашался с Изегером лорд Цессир. Он, как глава сыска, знал, кто королю подбросил идею сделать лорда Сина Магистром.
Король и сам не раз замечал, как вспыхивал магический фон вокруг Магистра, когда речь заходила о беспорядках в столице, о поставке контрабандой иномирных тварей, таких как кратира, которые служили своеобразным оружием устранения неугодных магов, о хищении из архивов документов,, а из сокровищниц амулетов перемещения, и о крепнущих подозрениях, что за ними стоит Сытый император.
Мимо внимания Элькассара Третьего не прошел и немой диалог между красавчиком-послом и главным магом. Он кожей почувствовал, как напряжение волнами расходится от этой парочки. Но не успел отреагировать. Как не успел и лорд Цессир.
Да, король уже знал, что Эйжения и Джулия - один и тот же человек. Гердих не стал скрывать своего с ней родства, как не смолчал и о предательстве Магистра, факт которого подкрепил протоколом с допроса квалона, где некто Вейжик во всех подробностях рассказал и о связи главного мага Агрида с Сытым императором, и о скрытом от королевского ока амулете рода Дарующих Вожделение, и о роли мага из рода Читающих Мысли в возведении напраслины на безвинных людей. А особо Элькассара Третьего заинтересовало описание Упыря - артефакта, способного обессилить Агрид. Создай сотню таких заглушек и государству, живущему за счет магии, придет конец.
Развязка была молниеносной.
Магистр, еще не подозревая, какие над ним сгустились тучи, спешил на королевский совет, на котором, помимо бюджета на новый год, ожидалось обсуждение электрификации (вот этого действа Баргир Син вообще не понимал) особо значимых государственных объектов. Надежда, что и его управление будет оснащено системой защиты, дабы такие маги, как Ханноры и Цессиры, не вваливались в его кабинет без разрешения, подгоняла прийти чуть загодя и ознакомиться с проектом.
«Тьфу! Ненавижу все эти новомодные словечки!»
Как ни странно, за огромным овальным столом сидел лишь король. Он устало поднял глаза на главного мага.
- Подходите ближе, не стесняйтесь, - Элькассар похлопал по сиденью с правой стороны от себя.
«Неужели Цессир попал в опалу?» - мелькнула злорадная мысль, ведь это кресло всегда принадлежало главе сыщиков.
Чуть прибавив шаг, нацепив на лицо приветливую улыбку, Магистр подошел к монарху, в приветствии склонил голову и, усевшись, расправил складки синей мантии. Строны сопроводили поклон и обустройство в кресле тихим звоном.
- Эх, сколько их у вас накопилось... Не тяжко?
- Тяжко, - согласился Магистр, - но служба такая...
Он не ожидал, что король протянет руку и начнет перебирать магические амулеты тех родов, которые уже закончили свою игру на политическом поле Агрида.
