Представив, как она выглядит со стороны, Саманта не выдержала и, прижав обеими руками оружие к груди, прыснула со смеху.
– Этим ружьём ещё мой дед пользовался. А после него Влад.
– Это который в прошлом «дракон»? – осторожно уточнила Саманта, разом прекратив смеяться.
– Он самый. Только он не в прошлом. Он всегда «дракон», – решительно отрезала Санни.
– Ну да. Бывших военных не бывает, – не удержалась Саманта от сарказма.
– Дура ты. Влад нашу планету от корпорации избавил. Помог с империей отношения завязать. Да за него все обитатели Спокойствия Бога молят.
– Зачем? – растерялась Саманта.
– Затем. Чтобы ему удача в делах сопутствовала, чтобы всевышний в бою сберёг и чтобы он смог снова семью создать, – ответила Санни, с каждым словом всё больше горячась.
– А что с его семьёй случилось? – насторожилась Саманта.
– Пираты. Из сектора лиги миров к нам комиссия приезжала. А Влад договорился, что наших ребятишек на обучение в имперские заведения возьмут. Вот эти проверяльщики и взялись ребят в империю доставить. А по пути их пираты перехватили. Из всех, кого они взяли, погибли только Лина и её сын. А Лина ещё и беременна была от Влада.
– Что, только двое?
– Да вроде там ещё кому-то из этих, которые из комиссии, прилетело, – отмахнулась Санни. – Но самое главное – Влад сразу всей семьи лишился. Он как узнал, всех своих ветеранов собрал и в космос улетел. Даже безногий Стас, который сейчас на таможне работает, с ним летал.
– И как? – с интересом спросила Саманта. – Нашли?
– Нашли. Всех детей в империю перевезли.
– В объёме? – не поверила Саманта своим ушам.
– Где? – не поняла Санни.
– В космосе, – быстро пояснила Саманта.
– Я же говорю, всех ребят вернули.
Из сумбурного, но вполне понятного рассказа девочки Саманта вынесла очередной неутешительный для себя факт: спрятаться от опытного и, похоже, вездесущего «дракона» ей не удастся. Захоти он прикончить её, и все попытки сопротивления окажутся бесполезными. Из мрачной задумчивости её вывел очередной вопрос девочки.
– Что? Прости, задумалась, – опомнилась Саманта.
– Я говорю, ещё раз пробовать будешь, или и так плечо болит? – лукаво улыбнулась рыжая вредина.
– Буду, – решительно кивнула Саманта. – Теперь я знаю, как правильно встать.
– Ну-ну, – всё так же ехидно отозвалась Санни.
Расставив ноги чуть пошире и наклонив корпус вперёд сильнее, чем при стрельбе из привычного оружия, Саманта не спеша прицелилась и плавно нажала на спуск. Отдача чувствительно лягнула её в плечо, ствол подкинуло, но на ногах девушка устояла. Санни, убедившись, что повторения полёта в сугроб не будет, бегом подскочила к мишени и, быстро осмотрев её, громко крикнула:
– Почти в центр. И на ногах устояла. Похоже, не врала. И правда стрелять умеешь.
– Это, пожалуй, единственное, что я действительно умею, – тихо проворчала Саманта и, поднимая ружьё, скомандовала: – Исчезни оттуда.
– Стреляй, я в стороне, – отмахнулась Санни.
– Уйди, рыжая. Мешаешь, – рявкнула девушка, выходя из себя.
Санни быстро отступила в сторону, заметно надувшись. Девочке, выросшей среди охотников и оружия, было привычно стоять в нескольких шагах от мишени, ведь стрелять на планете дети учились, едва научившись говорить. Поэтому любая возможность серьёзного промаха ей казалась невозможной. Саманта, убедившись, что сектор обстрела свободен, тщательно прицелилась и выстрелила.
Тяжёлое ружьё чувствительно пнуло её в плечо, но она снова устояла. Санни, подойдя к мишени, задумчиво поковыряла пальцем дыру в пластике и, повернувшись, крикнула:
– Почти туда же.
– Хорошо. Теперь отойди и жди. Я буду стрелять несколько раз подряд.
Выпустив все оставшиеся заряды, Саманта закинула оружие на плечо, подошла к мишени и принялась рассматривать результат. Подошедшая сзади Санни с интересом заглянула девушке через плечо и, неопределённо пожав плечами, негромко проворчала:
– Не снайпер, конечно. Но и ногу себе не отстрелишь.
– Спасибо, – фыркнула в ответ Саманта, заметно расстроившись. – Неужели у вас нормального оружия нет?
– А чем тебе это не нравится? – удивилась Санни.
– Да это же музейный экспонат, а не оружие.
– Сама ты экспонат, – окрысилась девочка. – Влад из этого ружья матёрого лося с одного выстрела клал. А дедушка всю жизнь с ним семью кормил. Тоже мне, знаток.
– Извини, – смутилась Санни. – Просто я к другому оружию привыкла. Там такой отдачи нет, и весит оно раза в два меньше.
– Зато на холоде сразу отказывает, – не осталась в долгу рыжая вредина.
– А это? – насторожилась Саманта.
– За все годы ни одной осечки, – гордо ответила девочка и, развернувшись, направилась к дому.
