– Ничего. Перепишут, – отмахнулся контр-адмирал. – Сегодня получишь приказ о переводе на мой флагман. В команду истребителей. Не кривись, каперанг, – добавил он, поворачиваясь к Егорову. – В экспедиционном флоте этот парень с ума от скуки сойдёт. А меня вечно пытаются в какую-нибудь задницу засунуть, надеясь, что я себе там шею сверну. Вот пусть со мной и влипает в неприятности. Как, лейтенант, согласен?
– Мне всё равно, где летать, ваше превосходительство. Хоть в объёме, хоть в заднице. Главное летать, – гаркнул молодой нахал, бесшабашно улыбнувшись.
– Ну, будем считать это согласием, – рассмеялся в ответ Ефимов. – А все остальные имейте в виду то, что этот наглец сказал в самом начале. Иные не выдерживают перегрузок. Значит, из этого и нужно исходить в следующем бою. Вопросы?
– Никак нет! – гаркнуло в ответ два десятка лужёных глоток.
– Доведите эту информацию до своих ведомых. И ещё. С этого дня, сразу после вылета, вся эскадрилья должна проделывать фигуры высшего пилотажа для проверки состояния узлов и агрегатов при перегрузках. И плевать на топливо и ресурс. Не на параде. Это всё. Разойдись!
Офицеры быстро покинули конференц-зал, радуясь, что настырному контр-адмиралу пришлось отвлечься на рыжего пилота, которого он жестом оставил на месте. Все они отлично знали, что рыжий Васька лучший в их деле, но из-за своего характера вечно огребает взыскания полной горстью. В любом случае матерщиннику Ефимову нашлось, чем заняться, значит, и у них появилось свободное время, чтобы немного расслабиться.
В это время сам объект офицерских размышлений, дождавшись, когда закроется дверь, повернулся к пилоту и, с задумчивой усмешкой оглядев его с головы до ног, спросил:
– А теперь, сынок, без дешёвых понтов и рисовки. Зачем тебе все эти прыжки, если ты и так отлично знаешь, что машина в порядке?
– На Оливере-три, когда нас отправили гонять пиратов, во время попытки захвата планеты, нас обстреляли в момент, когда истребители только отошли от шлюза. Погибла почти вся эскадрилья. С тех пор я летаю только так. Отделение, манёвр, выход на нужное направление и сразу вираж в трёх плоскостях, – помолчав, очень тихо ответил пилот.
– Выжить хочешь? – спросил Ефимов с непонятной интонацией.
– А кто не хочет? – тут же ощетинился пилот.
– Так я не в укор, – кивнув, вздохнул контр-адмирал. – Сам жить хочу. Но почему ты не стал рассказывать это всё сразу? Сам выживешь, а остальные пусть как хотят?
– Я пытался, – угрюмо буркнул пилот, моментально вспыхнув. – А они, вместо того чтобы слушать, на смех меня подняли. И это уже не в первый раз. Поэтому я больше с советами не лезу. Дураки на своих ошибках учатся.
– Если их переживают, – снова кивнул Ефимов. – Что ещё по минувшему бою можешь сказать?
– Судя по тому, что я успел заметить, система наведения у их ракет завязана на металл. И чем больше рядом с тобой металла, тем больше вероятность, что ракета уйдёт в сторону.
– Поэтому ты за корабль крокодилов ушёл?
– Да. Они щитом прикрылись, а у меня из защиты только броня. Да и с манёвром я не успевал. Пришлось выкручиваться.
– Понятно. Что ещё?
– Из-за невосприятия перегрузок у них слабые манёвры уклонения. Медленно уходят. Но корпуса самих штурмовиков необычные. Наши пушки их еле пробивают. А частью заряды плазмы вообще уходят в сторону.
– Рикошет? – удивился Ефимов.
– Скорее соскальзывание, – подумав, ответил пилот. – Такое впечатление, что плазма не прожигает их броню, а, ударившись, уходит в сторону, скользя по изогнутой поверхности. Цели достигают только те выстрелы, которые попали строго перпендикулярно борту корабля.
– Как такое может быть? – задумчиво произнёс Ефимов, пройдясь по залу. – Температура плазменного заряда позволяет ему прожигать любое препятствие от обычного металла до керамлитового покрытия орбитальных крепостей.
– Я не учёный. Говорю то, что видел сам, – пожал плечами пилот. – Думаю, это из-за внешнего покрытия обшивки их кораблей.
– Значит, пора потрясти за шиворот наших умников, – резюмировал контр-адмирал.
– Так ведь для этого ещё нужно им собранные обломки перекинуть, – удивился пилот. – Пока довезём, пока они разберутся, пока объяснят, что это такое и как с ним бороться… В общем, времени уйдёт вагон. А до того момента мы так и будем пилотов терять.
– Ты можешь предложить что-то другое?
– Даже не знаю, – задумчиво протянул пилот. – Может, попробовать перекинуть часть обломков нашим соседям?
– Идея неплохая. Но нам неизвестны их возможности. Хотя кто нам мешает просто поделиться трофеями, а потом сравнить полученные результаты. Что ж, пожалуй, так и поступим, – решительно подвёл итог Ефимов.
Их разговор прервал влетевший в зал вестовой. Подскочив к Ефимову, молодой матросик лихо козырнул и, вытянувшись в струнку, во всё горло гаркнул:
– Ваше превосходительство, генерал крокодилов вызывает вас. Говорит, что-то срочное.
– Что ж ты так орёшь, труба иерихонская, – проворчал Ефимов, демонстративно ковыряя в ухе. – Иду я.
