Вся эта куча братьев, сватов и кумовьёв давно уже сидела у него в печёнках, так что вместо поддержки штабные шаркуны получили ещё одну метлу, безжалостно разрушавшую их уютный мирок. Наконец наладив нужное качество работы, Кудасов и Власов вместе выбрали подходящие для дела эскадры, и спустя ещё неделю армада имперских кораблей покинула места постоянной дислокации, взяв курс на малоизученный сектор.
Сбросив положенный в таких случаях отчёт начальству, Влад собрался отправиться на мостик, когда в коридоре его перехватил Рашид и, ухватив за локоть, прошептал:
– Крокодилы собираются возвращаться к себе. Но перед уходом их главный зверь желает пообщаться с тобой.
– Ему чего, переговорщиков мало? – мрачно проворчал Влад.
– Да послал он их, – отмахнулся Рашид.
– Как послал? Куда? – растерялся разведчик.
– Вербально. По сексуально-пешеходному маршруту, – исчерпывающе ответил «нюхач».
– Что, прямым текстом? – не понял Влад.
– Ты издеваешься?! – возмутился Рашид. – Да откуда я знаю, как и куда он их послал? Знаю только, что разговаривать с ними он отказался. Сказал, что его полномочий для принятия окончательного решения не хватает. А потом потребовал позвать тебя.
– Прям так и потребовал? – спросил разведчик, пряча усмешку в уголках губ.
– Ты больше так не усмехайся, – буркнул Рашид, делая шаг назад.
– А чего это? – снова не понял Влад.
– А ты с такой ухмылкой на пьяного терминатора похож, – заржал Рашид.
Сообразив, что его разыграли, разведчик покачал головой и, вздохнув, проворчал:
– Вроде взрослый мужик, а ведёшь себя, как подросток. Детский сад, штаны на лямках.
– А ты перестань тормозить лаптями и включай голову. А то стоит тут: куда, как, чего, сколько, зачем. Ну и кто тут после этого штаны на лямках? – не унимался Рашид.
– Чёрт с тобой, – отмахнулся разведчик. – Пошли, послушаем, чего этому старому крокодилу нужно.
– Не такой уж он и старый. На наши годы ему всего шестьдесят с хвостиком. По нынешним временам всего лишь зрелость, – с улыбкой сообщил Рашид.
– Такое впечатление, что ты с ним уже водку пьёшь и за жизнь болтаешь. Даже возраст узнал, – усмехнулся Влад, шагая по коридору.
– Водки я ему не предлагал, а вот за жизнь поговорили, – не остался в долгу Рашид.
– С чего это вдруг? – от удивления разведчик даже остановился.
– Влад, ты себя нормально чувствуешь? – неожиданно спросил «нюхач».
– Странный вопрос.
– Не странный, а правильный. Такое впечатление, что ты сегодня мозги в каюте забыл.
– Хочешь сказать, что контакт с ними твоё задание? – вдруг сообразил Влад.
– Ну наконец-то! – воскликнул Рашид, театрально вскинув руки. – Не прошло и года.
– Тогда колись, змей, чего узнал, – потребовал разведчик.
– Если в двух словах, то проблема ороговения кожи у них считается едва ли не первостепенной. Сам подумай: у здоровой, крепкой особи куча опыта, сил, знаний, а использовать их по назначению он не может. Про финансовые потери в подобном случае я даже говорить не буду. И сам толком не знаю. А вот про научный потенциал поговорить стоит. Только представь. Огромное количество знаний, а их носитель всего лишь консультант, и не где-нибудь, а на планете. Такая ситуация сама по себе нонсенс. И тем, что наш заклятый приятель остался верховным техножрецом линкора, он обязан никому иному, как твоему меченому дружку. Став генералом, тот потребовал оставить ему верховного в виде советника. А поддержал генерала в этом начинании ни много ни мало дух корабля.
– Погоди, что ещё за дух корабля? Они чего, спиритизмом занимаются?
– Сам дурак. Какой нафиг спиритизм?! Это основа их религии.
– А консультант на планете это так плохо?
