Наконец, подземный ход закончился, и я оказался в небольшом помещении, скрытом под полом одной из конюшен. Впереди виднелся люк, ведущий в конюшню. Я осторожно приоткрыл люк и выглянул наружу. Конюшня была пуста, лишь несколько лошадей мирно дремали в стойлах. Мягко ступая по соломе, я направился к выходу из конюшни. Дверь скрипнула, но я успел ее придержать, не допустив громкого звука. Оказавшись во дворе поместья, я прижался к стене, выискивая глазами патрули. Здесь было гораздо оживленнее, чем снаружи. Патрульные ходили взад и вперед, осматривая территорию. На башнях дежурили лучники, готовые в любой момент выпустить заряд в нежеланного гостя. Я решил обойти главный двор и пробраться к кабинету Райса через сад. Сад находился в дальней части поместья.
Путь через сад оказался не таким простым, как я ожидал. Кусты роз, подстриженные с маниакальной точностью, скрывали в себе не только красоту, но и весьма неприятные сюрпризы. Между ними тянулись тончайшие нити магии, сплетающие невидимую сеть. Стоило коснуться одной из них, как поднималась бы целая буря сигнальных заклинаний, предупреждающих о вторжении. Пришлось красться, словно тень, внимательно ощупывая пространство вокруг себя антимагией, выискивая эти коварные ловушки. Некоторые из них были настолько тонки, что я едва ощущал их присутствие.
Пробираясь сквозь лабиринт роз, я методично рассеивал магические нити, словно паутину, оставляя за собой лишь тишину и спокойствие. Наконец, сад остался позади, и я оказался у стены поместья. Обнаружив окно я решил забраться через него.
Окно оказалось не заперто. Тихонько приподняв раму, я проскользнул внутрь. Комната оказалась пустой библиотекой. Запах старых книг и пыли заполнил мои легкие. Я прикрыл за собой окно и, стараясь не скрипеть половицами, направился к двери. Выглянув в коридор, я убедился, что никого нет.
Идя по коридору, я то и дело заглядывал в боковые комнаты. В одной из них я увидел спящую служанку, в другой – пустую гостиную. Я продолжал осторожное исследование дома, стараясь не издавать ни звука. Коридоры казались бесконечными, а комнаты – лабиринтом.
Внезапно, в конце коридора послышались голоса. Судя по интонациям, это были охранники, патрулирующие дом. Сердце бешено заколотилось. Нужно было срочно найти укрытие. Ближайшей комнатой оказалась кладовая, забитая всякой всячиной – от старых метел до сломанной мебели. Я юркнул внутрь, затаив дыхание.
Охранники прошли мимо, не подозревая о моем присутствии. Я слышал их приглушенные разговоры о вчерашней выпивке и предстоящей службе. Когда их шаги стихли вдали, я облегченно выдохнул.
За спиной раздался тихий шорох. Инстинктивно я развернулся, рука уже сжимала рукоять меча, готовая выхватить его в любой момент. В полумраке кладовки я высматривал источник звука, готовый уничтожить любую угрозу. Но вместо врага передо мной оказалась молодая девушка в одежде служанки, мирно посапывающая, привалившись к мешкам.
Видимо, она просто задремала, устав от тяжелой работы. Убивать ее не было никакого смысла. Осторожно выскользнув из кладовки, я убедился, что коридор пуст. Нужно было как можно скорее найти кабинет Райса.
Наконец, я достиг нужной двери. Она отличалась от остальных – массивная, из темного дерева, с искусно вырезанным гербом Лаврианов. Без сомнения, это был кабинет Райса. Приложив ухо к двери, я прислушался. Тишина. Ни звука.
Я коснулся двери рукой, и тут же почувствовал плетение магии. Дверь была заперта магическим замком, довольно мощным и сложным. Обычными отмычками тут не обойтись. Но для меня это не было проблемой.
Сосредоточившись, я направил антимагию к замку. Энергия, подобно щупальцам, проникла в плетение, разрушая его изнутри. Магия сопротивлялась, но антимагия оказалась сильнее. Замок щелкнул, и дверь бесшумно открылась. Я вошел в кабинет.
Кабинет Райса оказался довольно большим, особенно если сравнивать с моим. Тяжёлая мебель из тёмного дерева, книжные шкафы до потолка, заполненные старинными томами в кожаных переплетах, огромный письменный стол, заваленный бумагами и свитками – всё говорило о том, что хозяин кабинета – человек образованный и влиятельный. В воздухе витал аромат дорогого табака и старого пергамента. Возможно, он был здесь совсем недавно, и лучше мне поспешить.
Задержавшись на мгновение, я оглядел комнату в поисках сейфа, но безуспешно. Спрятан за картиной? Или встроен в стену? Ничего подобного не бросалось в глаза. Решив не терять времени, я направился к письменному столу Райса.
Склонившись над столом, я принялся тщательно перебирать бумаги. Контракты, письма, отчеты – все было написано мелким, витиеватым почерком. Я искал хоть что-то, что могло бы пролить свет на его деятельность касаемо моего рода.
Вдруг я почувствовал странный всплеск энергии, исходящий от одной из стен. Это было слабое, едва уловимое мерцание маны, но я не мог его игнорировать. Антимагия отреагировала мгновенно, словно учуяв добычу.