— Ага, — усмехнулась Катя. — Не появись ты, их план мог бы сработать. И что тогда было бы, страшно представить.
— Согласен, — задумчиво протянул я. — Но почему ты так уверена, что мы сорвали их замысел?
— Все действующие лица мертвы, — удивлённо взглянула на меня лисичка.
— Не скажи. Кракондский аристократ с тобой бы поспорил. Да и чего на самом деле добивался Дальтони, до конца не ясно. Думаю, мы их лишь замедлили, но не победили.
— И что ты собираешься делать?
— Мне нужна твоя помощь. Твоя родовая магия иллюзий, которую невозможно отследить.
— Ты хочешь отправить меня в Краконд?
— Нет. Пока я не знаю, что за человек приезжал оттуда, но Дальтони наверняка в курсе. Возможно, так мы выясним, что им нужно от моего рода.
— Чтобы выудить такую информацию, мне нужно перевоплотиться в того, кому он доверяет.
— Это мы устроим, — хищно улыбнулся я.
— Не нравится мне твоя улыбка, — пискнула лисичка.
— У него несколько жён…
— Нет.
— Почему?
— А вдруг он захочет… исполнения супружеского долга?
— Исполнишь.
— Ты что совсем оборзел?
Я вздохнул. — Кать, послушай. Я понимаю твои опасения. Но подумай: мы понятия не имеем, что у них на уме. Если Дальтони и этот кракондец дальше затевают что-то против моего рода, то чем быстрее мы узнаем, тем лучше.
— А я тут причём?
— Это единственный шанс расквитаться с ним, — серьёзно сказал я. — Дальтони — первопричина того, что случилось с Леной и Игорем. Он должен заплатить за содеянное. В одиночку тебе не справиться, но с моей помощью и мощью моего рода мы закопаем эту тварь. Но для этого нам нужны доказательства.
— Ты решил мной манипулировать?
— Я выложил всё как есть. Как я могу манипулировать?
Она замолчала, глядя в окно. Понятно, что прошу я её об очень опасном деле. Но другого выхода нет. Мне необходима её помощь. Поверхностная информация, которую я смог добыть, ничего не стоит.
— Что ты сделаешь, когда информация подтвердится?
— Объявлю ему войну.
— Слишком самоуверенно, учитывая твоё нынешнее положение.
— Поэтому я вынесу этот вопрос на совет. Если всё пойдёт по плану, ему не устоять перед нами всеми.
— А если он тоже сзовёт знамёна?
— И кого он позовёт? Все его союзники — это фермы, платящие ему дань за защиту и возможности, которые даёт его имя.
— Но даже один его род достаточно опасен.
— Если я смогу очернить его репутацию, ему никто не поможет. А могущественный род ничего не значит, если он один.
— Я подумаю. Возможно, отвечу после совета.
— Хорошо.
— Такое чувство, будто ты этого и ждал.
— Вовсе нет.
— Лжец.
— Нет.
— Скажи, а как я выманю одну из его жён?
— Есть один вариант. Но об этом позже.
После моих слов Катя задумчиво направилась к выходу.
— Подожди, Катя.
— Что-то ещё?
— Да. Ещё один вопрос. Почему ты решила остановить меня тогда?
— Когда ты шёл на встречу? Я не хотела остановить, лишь замедлить, — с этими словами она вышла, оставив меня с ещё большим количеством вопросов. Ладно, потом. Сейчас дела.
Я достал ту заветную папку с документами из дома Лавриан и принялся её изучать более основательно. Среди вороха бесполезной писанины наконец нашлось что-то интересное – переписка Райса с неким Д. Те, кто посвящен в их тесные связи, и так на его стороне, а для непосвященных простое письмо – не доказательство того, что именно Дальтони подписан под этой буквой, а вот вопрос, где я её нашёл, может прозвучать. Вот правда, если я смогу доказать его связь с тёмными личностями и, конечно же, если получится что-то нарыть, что свидетельствует, что он враг короны, то тогда я могу обвинить его легко, всем будет плевать уже, действительно это он или нет.
Переписка указывала на переброску солдат и рабочих в нашу шахту. Эти стервятники действовали исподтишка. Удобно. Рейлан, желая поскорее избавиться от шахты, не стал бы утруждать себя переговорами с соседями или наймом охраны. Видимо, и Лавриан не спешил сообщать о сделке, опасаясь моей реакции. Я ведь мог сразу же направить людей и сорвать их планы, запятнав репутацию простым фактом нахождения на чужой территории без уведомления.
Отправили они их туда не за каралисом, а для разграбления древнего храма. Они смогли проникнуть туда, правда, понесли огромные потери, но кто именно напал на них, в письмах не упоминалось. Может быть, у храма есть своя какая-то защита? В итоге они заполучили некий артефакт. Что это за артефакт — тайна. Но после этого Райс отправился в Краконд к некоему С. Возможно, этот С. — тот самый человек, что заказал меня.
Ладно, пока закругляюсь. Всё равно до него сейчас не дотянуться, а главное сейчас – совет. Надо убедить все наши кланы, что действовать нужно сообща, плечом к плечу, чтобы укрепить защиту наших земель. Для этого потребуются колоссальные ресурсы, и я знаю, какие роды могут нам их предоставить, но и самому нужно внести солидный вклад. Для начала мне поможет Минелия, ведь её род сейчас купается в золоте. Она, конечно, могла бы и просто так помочь, но я не хочу быть в долгу, поэтому нужно как можно быстрее продвинуть наши идеи с артефактами. Это значительно улучшит наше финансовое положение и позволит действовать независимо.