— Погоди, друг, я все понимаю… Но тут не нам с тобой решать, и даже скорее всего не ему. Все целители — прежде всего люди Гильдии и себе не принадлежат. Ну так как, парень, что насчет моего предложения? Что скажешь?
Тэм подумал и отрицательно покачал головой.
— Увы, ничем не могу порадовать, — ответил он, — На данный момент я нужен Гильдии здесь, да и не планирую покидать свою текущую группу. Так что спасибо за приглашение, но вынужден отказать.
Гном недовольно вздохнул и стал собираться, бурча себе под нос что-то о засранцах, не желающих войти в его положение и понять, как тяжело бедному Мастеру каравана найти себе стоящего скаута.
— Ладно, — сказал он напоследок, — Удачи тебе, Эл, старый друг. Береги себя и этих двоих тоже. А ты, девочка, если передумаешь — найди меня, понятно?
Чиара неуверенно кивнула. Дверь постоялого двора открылась, выпуская гнома. Вместо него тут же ввалилась гурьба народу — знакомые Чиаре еще по Саркеллу Файтир с Найтарией, эльфийка Лианта, маг Воздуха Теллар, еще несколько участников прошедшего Турнира — и вместе с ними Рон. Все они вскоре присоединились к Чиаре и остальным, сдвинув несколько столов и рассаживаясь по скамьям.
— Вот, Чиа, друзей твоих привел, — сказал Рон и опустился на скамейку рядом с ней, — А то они тебя весь вечер по тавернам ищут. Говорят что-то про фан-клуб, но я, честно говоря, не вникал. А Вильс чего хотел? — спросил он Элая, отвлекаясь от шумной группы единичек.
— Малышке предлагал пойти к нему в скауты, — ответил танк, отхлебывая пиво из Боги знают какой по счету кружки.
— Вот так и знал я, что к этому дело идет! — сердито рыкнул Рон и сгреб Чиару за плечи, рывком подтягивая к себе, — Фиг ему, пусть сам себе скаута ищет! А малышка пускай с нами ходит.
— Дикая карта — ты скаут??? Я так и думал! — завопил сидевший рядом зеленоглазый Теллар и хлопнул девушку по спине. Рон недовольно покосился на него, но ничего не сказал.
— Да не шуми ты так! Любому дураку и без того понятно, что у нее наблюдательность высокая, — заявила изрядно нетрезвая Найта, — Но что-то я не видела до сих пор на Арене таких скаутов, как она.
— А последний бой был отпад, — поделилась сереброволосая Лианта, — Дика… Чиара, мы все за тебя болели. И ведь почти получилось! Жаль, что у него достижение сработало.
Та лишь пожала плечами. По ее мнению, проигрыш был проигрышем, неважно по какой причине.
Вечеринка шла своим ходом. За первым кувшином вина последовали еще и еще. Лианта напропалую заигрывала с Роном, и тот, высоко оценив внешние данные эльфийки, отвечал ей полной взаимностью. Количество пустых кружек перед Элаем продолжало расти — похоже, запасам пива данного заведения угрожало полное истребление. А Тэм, сидевший рядом с Файтиром, с удивлением узнал, где именно его подруга проводила большую часть своего свободного времени в Саркелле.
— Около трехсот боев за неполных четыре дня, ты можешь себе это представить? — размахивая руками, делился красноволосый маг, — И как только выдержала? Я бы так не смог… Я и после двадцатого боя за день уже с трудом могу сконцентрироваться на поединке.
«Заткнись, Файт. Чтоб ты язык свой болтливый однажды проглотил», — мысленно от всей души пожелала ему Чиара. Поймав на себе взгляд целителя, она попыталась принять беззаботный вид и залпом выпила содержимое своего стакана, к которому до этого не притрагивалась.
«Да уж, похоже, без присмотра ее оставлять нельзя, — подумал Тэм, — По крайней мере до того момента, пока класс не получит. Иначе вскоре она наверняка станет охотником за головами — и тогда все. Ее заберет их Гильдия, и кого из нее там сделают — даже думать не хочется».
Теллар и прочие изо всех сил тормошили Чиару, засыпая ее вопросами и пытаясь добиться ответов. Их жертва пряталась в свой неизменный плащ и отмалчивалась, старательно игнорируя окружающих. В голове ее слегка гудело — то ли от шума, то ли от выпитого спиртного. Постепенно всасываясь в кровь, алкоголь делал свое дело, и вскоре перед ней во весь рост встала проблема — нет, скорее ПРОБЛЕМА. Очень хотелось петь. Хорошо бы под аккомпанемент какого-нибудь музыкального инструмента, но если нет ничего, то и так сойдет. Сначала что-нибудь веселое, затем — лирическое, а потом как получится…
«Нельзя, Чиа, нельзя, — уговаривала себя Чиара, — Если они узнают, что ты поешь не хуже барда — тебе конец. Они уже не отстанут, без вариантов. И ладно еще знакомые с Арены — это полбеды. Куда хуже, если узнают свои, особенно этот любитель музыки», — и тут она покосилась на сидевшего рядом Рона, который вовсю целовался с сереброволосой эльфийкой, перебравшейся к нему на колени.
«Если от остальных еще можно как-то отделаться, то с ним — бесполезно. Чужие желания его не сильно волнуют. Схватит, ситару в руки впихнет и нипочем не отвяжется. Так что пусть лучше моя тайна умрет вместе со мной… А-а-а, все же как хочется петь! Нет, это невозможно, надо что-то делать», — подумала Чиара, а потом неожиданно для окружающих встала и заявила:
— Я — спать. Всем пока.
