Элай кивнул, а потом окинул взглядом окружающую их местность и присвистнул. Тэм и стоящая рядом с ним Чиара тоже с любопытством оглядывались. Они втроем стояли на небольшой каменной платформе, плавающей в пространстве вопреки всем законам физики. Где-то в паре сотен шагов сбоку и немного ниже на другом плавучем островке располагалась арка с призывно мерцающей пеленой портала. Тут и там в окружающей их пустоте хаотично появлялись и почти сразу исчезали небольшие пятачки камней размером с ладонь, как бы приглашая следовать по ним к ожидающему их выходу. Но малейший просчет либо промедление грозили гибелью, ведь внизу, под ними, ничего не было. Ни намека на какую-либо твердую поверхность — лишь бесконечная бездна, терпеливо ожидающая своих жертв.
— Ничего не понимаю, — удивленно произнес Тэм, осмотревшись, — Я всегда считал, что пойти в Подземелье означает бродить по лабиринту и сражаться с монстрами, разве нет?
— Так и есть — если это обычный данж. Все они расположены в каких-то стационарных объектах и зачастую неплохо изучены, хотя и там случаются сюрпризы. Но блуждающее Подземелье, или, как его часто называют, бродячий данж — это совсем другое дело. Мало кто возвращался оттуда, и все рассказывают разное. Одно можно сказать наверняка — законы обычного мира здесь не действуют, и можно ожидать чего угодно.
— А где … остальные? — спросила Чиара, оглядевшись как следует. Рона с Алвой поблизости не наблюдалось, и запаха их она тоже не чувствовала.
— А этих двух идиотов, видимо, выбросило в другое место, — ответил Элай сердито, — Они же по отдельности вошли, а не вместе с нами. Ладно, надеюсь, мы их скоро отыщем, а пока нам надо думать, как добраться до портала.
— По-видимому, придется прыгать по камням. Другого выходя я не вижу, — ответил Тэм, — Но шансов на то, что мы все трое сможем это осуществить с первой попытки, прямо скажем, негусто. Смотри, вот, казалось бы, тропа — сначала один камушек поблизости появился, потом другой за ним, потом еще два… А потом все, обрыв пути, и назад уже хода нет. Тут надо не только обладать хорошей скоростью и ловкостью, но и правильно выбрать путь.
— А как его выберешь, если они на первый взгляд совершенно хаотично появляются? — задумался Элай, — Знаете что, давайте-ка не будем торопиться, а посидим и понаблюдаем. Может, удастся выявить закономерность…
Рон рывком распахнул дверь, за которой оказался лестничный пролет, и бросился наверх по каменным ступенькам. Попусту Алва так орать не стала бы, а значит — ей срочно нужна помощь…
Но увы, его намерение как можно быстрее добраться до лучницы буквально разбилось о суровую реальность. Одна из ступенек под его ногой на секунду засветилась мягким зеленоватым светом, после чего навстречу воину, грохоча и набирая скорость, покатился огромный каменный валун, занимающий собой практически все свободное пространство лестницы. И лишь хорошая реакция и высокий показатель скорости помогли Рону удрать от настигающего его камня и укрыться в комнатушке, в которой он появился. Валун пронесся мимо.
— Как говорится, первый блин — комом, — выдохнул он и осторожно высунул голову в дверной проем. Все было тихо.
«Ладно, попробую еще раз… Я, правда, не помню точно, какая ступенька оказалась с подвохом, так что буду прыгать через несколько за раз — авось повезет», — подумал Рон, осторожно ставя ногу на первую ступень. Ступенька тут же засветилась, сверху громыхнуло, и очередной валун устремился вниз.
«Странно, ведь первая вроде была обычная? Я на нее уже вставал, я твердо помню», — нахмурился мечник. Ему очень хотелось забить на эту головоломку и еще раз попытаться проскочить, но все же он понимал, что поймай его валун подальше от спасительной двери подвальной комнаты — его скорости может и не хватить, и тогда все закончится плохо. Он почесал затылок и снова поставил ногу на первую ступень. На этот раз ничего не произошло.
— Ну ясно, — прокомментировал он вслух, ни к кому конкретно не обращаясь, — По-видимому, я сейчас должен определить закономерность в появлении зеленых ступеней, так? Да ну вас к монстрам — нашли, блин, математика!
И на этих словах Рон, стоящий на безопасной первой ступени, уперся ладонями в одну стенку лестничного коридора, а ногами — в противоположную, завис над лестницей и начал медленно передвигаться в нужном ему направлении, аккуратно перемещая руки и ноги одну за другой и тщательно следя за тем, чтобы не коснуться ненароком коварных ступенек.
Ему повезло — других ловушек на лестнице не было, и через некоторое время он уже был наверху. Без приключений проскочил пару больших, но абсолютно пустых помещений, пробежал сквозь распахнутые железные ворота и вылетел из арки в большой квадратный зал с высокой колонной по центру. Никого — ни Алвы, ни монстров — в нем не было. Вдруг запела стрела, и воин, не раздумывая, действуя на одних инстинктах, отшатнулся в сторону. Это спасло его — стальной наконечник стрелы лишь чудом разминулся с его головой, оцарапав щеку.
— Алва, — заорал он, — Ты что, совсем сдурела?
