На этом его воспоминания о прошлой жизни в роли человека обрывались. Его тело изменилось — стало многократно прочнее, сильнее и смертоноснее. Его разум также изменился. Глупые человеческие эмоции больше не мешали ему. Остался лишь голод — всепоглощающий жуткий голод, утолить который могли лишь чужие жизни. Так он стал монстром, боссом Подземелья. Перед ним вереницей пронеслись бои с назойливыми разумными, в которых он побеждал, смакуя чужую смерть как изысканный напиток. Но были и иные битвы — те, где победа доставалась другим, а его ждала лишь гибель, мучительная и неотвратимая.
И сейчас, уже в который раз, упоительный запах чужих искр жизни вернул его из небытия и воплотил в мрачном темном зале со множеством колонн. Дихрэм притаился, подстерегая добычу, подпуская их поближе, а потом внезапно спрыгнул вниз в надежде сразу же забрать пару жизней и хоть немного насытиться…
— Сверху! — услышал он чей-то крик. Похоже, план нанести внезапный и смертоносный удар в первые же секунды боя провалился. Дихрэм замер на мгновение, быстро оценивая врагов, а потом плюнул, выводя из строя оружие рейнджера. И что же за группа ему попалась на этот раз?
Танк в броне и со щитом… Искра, бешено пылающая глубоко внутри него, манила, притягивала к себе. Настоящий деликатес. Его он оставит напоследок. Дихрэм был опытен и не собирался слепо долбиться в щит в надежде добраться до столь соблазнительной искры и позволять другим безнаказанно наносить урон.
Так, что еще? Воин с двуручным мечом и без тяжелых доспехов — что ж, его ждет неприятный сюрприз. Лучник без лука — его можно сразу списать со счетов. А эти двое в отдалении — кто они? Оружия не видно, брони нет… Маги? Вот с ними надо кончать в первую очередь. Дихрэм подобрался перед прыжком, а потом одним махом покрыл разделяющее их расстояние, и его клинок снес голову рыжеволосому… снес бы, если бы тот остался на месте мгновением дольше. Он поднял было копье, которое держал в другой руке, чтобы пронзить намеченную жертву, но в этот самый миг услышал за своей спиной громкий насмешливый голос:
— Не так быстро, приятель, — и сразу же резкая боль ожгла спину.
— Не так быстро, приятель, — усмехнулся Рон, прыгнувший сзади к отвлекшемуся на целителя боссу, и от души взмахнул своим мечом, глубоко распахав тому спину и практически отделив от корпуса одну из конечностей чудовища, держащую копье. Тот вздрогнул и взвыл от боли. Воин хотел было развить свой успех, как вдруг…
— Рон, осторожно! — услышал он крик Чиары и мгновенно отпрыгнул в сторону, не тратя времени на размышления. Это спасло его: зеленые пузыри на теле босса практически в то же мгновение взорвались, и пространство вокруг него прошило струями зеленоватой жидкости. Одной такой струей все же зацепило мечника, и теперь уже он взвыл от боли: странного вида жидкость оказалась кислотой, стремительно растворяющей ткани организма и оставляющей глубокие зияющие раны. Рон с запоздалым испугом понял, что не успей он отскочить вовремя — урон от множества попаданий был бы таков, что вряд ли помогли бы даже заклинания исцеления. Тем временем теплая волна прокатилась по его телу, улучшая способность к регенерации, и через недолгое время оставленная кислотой рана затянулась без следа.
Своевременное нападение Рона на босса дало Чиаре с Тэмом время подняться и отскочить в сторону. Через мгновение подоспевший Элай прикрыл обоих щитом, и опасный для их жизни момент миновал.
— Тэм, надо подальше от него. Он за тобой охотится, — выпалила Чиа, пытаясь тянуть целителя за руку и не сводя при этом взгляда с босса. Потом вдруг закричала что было силы:
— Рон, осторожно! — и в этот момент пузыри на теле чудовища будто взорвались сотнями зеленоватых струй. Им повезло — щит Элая закрыл их от кислотного обстрела. Самого танка спасла броня и высокая защита, а вот Рон не успел отскочить достаточно далеко, и струя кислоты попала в него. Бедняга взвыл от боли.
— Регенерация! Чиа, я не могу подальше — мне надо видеть, что происходит, чтобы успеть отреагировать. А тут кругом эти колонны загораживают обзор, — быстро ответил Тэм.
— Наверх? — секунду подумав, предложила Чиара, — На колонну. Туда он быстро не залезет. От паутины увернемся. Скажу, когда плевать будет.
Предложенный план был неплох, и Элай, краем уха слышавший разговор, с ним согласился. Однако проблемы возникли на этапе реализации. Босс, тоже ознакомившийся с идеей, всеми силами старался помешать ее исполнению, и Эл с Роном вдвоем с трудом удерживали его на расстоянии. А забраться самостоятельно по гладкой поверхности колонны ни Чиара, ни Тэм были не в состоянии.
«Надо Рона отправить им помочь, но я один босса не удержу — на него призыв не работает, — думал Элай, принимая на щит удар за ударом и маневрируя таким образом, чтобы закрыть монстру проход к магу, — Нужно его как-то отвлечь, хотя бы ненадолго, но как?» И тут вдруг запела стрела, и один из светящихся красных глаз Мастера Боя лопнул, пронзенный стальным наконечником.
