Полученные со стрекотух энергетические кристаллы были крупнее тех, которые падали с рогушек, и за них можно было выручить приличные деньги с учетом их общего количества. Кроме того, со стрекотух также было собрано довольно большое количество хитиновых пластин, и их тоже можно было довольно выгодно продать. Алва задумалась, подсчитывая. По ее прикидкам, всего с учетом первого дня на болоте выходило никак не меньше пятидесяти золотых, что само по себе было довольно немаленькой суммой, но если делить на пятерых — ладно, допустим, на четверых, если Чиа опять откажется — на нос получалось не так и много.
Лучница вздохнула — планы стремительного личного обогащения опять отодвигались на непонятный срок. Она прикрыла глаза. Ничего, осталось не так долго, еще каких-то полцикла, и вот тогда…
Элай вернулся ближе к вечеру, волоча за собой по речке связку бревен на веревке. На скорую руку поужинал тушеной кабаниной, и потом до ночи стучал молотком и топором, занимаясь строительством какого-то странного сооружения за домом. На следующее утро танк с гордостью показывал группе результат своих трудов.
— Гм-м … и что это? — подняла бровь Алварика.
Основу конструкции представляли собой четыре высоких столба, вкопанных по углам прямоугольника размером примерно три на десять шагов. Сверху на столбах лежала деревянная решетка. К ее планкам были подвешены камни в сетках, оставшиеся после охоты на стрекотух. Два длинных бревна, скрепленных между собой веревкой, висели в шаге друг от друга у самой земли.
— Это тренажер, — пояснил Эл, — Вот, смотри.
И он оттянул один из камней в сторону, а потом отпустил. Камень понесся вперед, потом назад, и закачался маятником туда-сюда с приличной амплитудой. Элай тем временем обошел кругом свое изобретение, запустив таким образом все камни. Вскоре все пространство между столбами было заполнено летящими снарядами.
— А ну-ка, дай попробую, — Рон ловко вспрыгнул на бревно и шагнул по нему вперед. Он быстро присел, пропуская над собой первый снаряд, потом вновь увернулся, балансируя на своей шаткой опоре, стремительно прыгнул вперед, выбрав удачный момент, и через какое-то время оказался на другой стороне.
— Легкотня, — прокомментировал он, снова подходя к остальным.
— Так это не для тебя, — ответил Эл, — А для остальных. Чиа, советую попробовать, а если что-то пойдет не так — падай на землю и выкатывайся наружу. Алва, тебе тоже не помешало бы.
Лучница скептически подняла одну бровь, развернулась и ушла обратно в дом, бурча себе под нос что-то о маньяках, которые готовы сами убиться на тренировках и других угробить. Чиара же поблагодарила танка и смело вскочила на бревно. Легко увернулась от первого камня, с трудом — от второго, отшатнулась от летящего к ней третьего, потеряла равновесие, и рухнула вниз, получив четвертым удар сбоку под ребра. Тэм покачал головой, подлечивая ее. Похоже было, что в ближайшем будущем работы у него прибавится.
Вскоре все, кроме Чиары, ушли. Тэм занялся эликсирами, периодически отвлекаясь на лечение своей подруги. Рон с Элаем устроили спарринг. Лучница же наблюдала за ними, периодически отпуская язвительные комментарии и болея то за одного, то за другого по очереди — в зависимости от того, кто, как ей казалось, побеждал. Потом небо внезапно потемнело, набежали тучи, и ливанул дождь. Группа перебралась в дом и собралась в комнате Элая. Рон с Алварикой сели играть в карты, оба периодически пытались жульничать и оба очень возмущались, когда их на этом ловили. Целитель, в очередной раз истратив примерно две третьих своей маны, что-то читал в ожидании ее восстановления. Он периодически посматривал в приоткрытое окно, где под дождем металась фигурка Чиа, уворачивающаяся от летящих камней. Элай проследил за его взглядом. «Малышка, конечно, в боях пока не помощница, но ее упорству можно позавидовать, — подумал он, — А вот остальные последние пару дней откровенно халявили. Ну ничего, завтра я ими займусь».
