Со всех сторон полетело. Краски перемешались. Огонь бушевал, смешиваясь… Красный, синий и зелёный – породили фиолетовый. Чёрный с оранжевым – малиновый. Запахло паленой плотью. Страшно кричали люди. Сгореть заживо – страшная смерть. Задело и людей на заклание. Выбирать не приходилось. Всех не спасти. Самим бы выжить в этом аду! Дышать стало нечем. Всё заполнила гарь. Страшно… Воняло горелой плотью и кровью.
Огонь бушевал десять минут! Десять минут в преисподней! И лишь после дым стал оседать.
– Миша, Кузьма, Серый, Святополк! Вы где? – искал я их, проходя мимо обуглившихся трупов. Некоторые ещё были живы, страшно хрипя обгоревшими внутренностями. Я не добивал! Пусть мучаются!
– Сюда, Хан! – помахали мне из пещерки за горой пепла, что осталась от дуба. Все мои живы. Ещё и спасти нескольких детей умудрились! Вон, чумазое лицо ребёнка выглядывает.
– Вы как?
– Думал, сгорим! – Держался за грудь и выкашливал кровь Мишаня. Наглотался дыма!
– Наёмники с вами? – Рыскал мой взгляд по лицам. Все целы! Слава богу!
– Ты не видел?
Я в отрицании помотал головой.
– Вождя дерево ухватило. Выдавило досуха. Бойцы обезумели и стали рубить дуб. Отказались укрыться с нами. Детишек только закинули. Кто сгорел, а кого, как и предводителя… Никто не выжил. – Снова харкнул он кровью.
Я поспешно стал его лечить.
– Надо убираться отсюда! – сказал Святополк, державший на руках грудничка, спасённого из пламени в последний момент.
– Ты прав, – подтвердил я, не убирая рук с груди Михаила. Раны огонь нанёс серьёзные. – Гостомысл! Собери головы и вбей, вплавь им в лоб по медной монетке, – дал я указание одному из своих самых одиозных подчинённых.
Старое, как мир, наказание. Так в прошлые времена купцы наказывали проворовавшихся приказчиков и других воров, открывших рот на чужое добро. Надеюсь, послание дойдёт до всех заинтересованных лиц и не придётся повторять…
Ну, думаю, всё! Отправляюсь. После нашумевшего дела в Хабаровске мы надолго залегли на дно. К нам так никто и не пришёл. Пронесло, слава богу… Детей пристроили у себя, выправив документы, спасибо связям Ао. Немного подлечились, да нервы успокоили. Куда там!!! Снова всё наперекосяк! Да чтоб безумному богу икалось!
«Отмщение» уже приказал готовить к полёту. И тут нате вам!
«Чирик» – издал звук мой браслет. Новое сообщение пришло! И оно меня совсем не обрадовало.
На этом всё не закончилось. Следом пришло ещё одно письмецо с интригующим содержанием:
Думал связаться с ним. Письмо написать! Но нет! Не проходит. Куда он намылился, что связи нет? Такое и случается-то только, если за границу выехать или забрести в совсем гиблые места. Стоит поторопиться, правда раньше вечера понедельника мне всё равно вырваться не удастся.
– Так… – Задумчиво стал я поглаживать свой простецкий браслет, полученный ещё в десять лет.
Сейчас поймаю Кузьму, пусть сотню собирает, внушение сделает – чтоб все были на предстоящем смотре боевых магов. А то знаю я их! Сам же тем временем займусь различными мелочами, на которые не было возможности выкроить ни минутки. Три дня ещё ждать. Многое можно успеть. Да, так и сделаю! И первым делом наварю-ка я, пожалуй, эликсиров. Посевная идёт! В этом году мы должны снять рекордные урожаи. А потом можно и по магазинам прошвырнуться…
– Ао! Ты где? Ао! – Искал я мою эльфу, бегая по своему деревянному дворцу и натыкаясь то на слуг, то на детей. Её нигде нет! Куда запропастилась! Как сквозь землю провалилась!
– Господин, – отвесил мне поклон дворник, что появился у нас практически с начала стройки. Из города его выгнали, с формулировкой: за развратные действия в пьяном угаре. Пояснить, как это так, он категорически отказался. А ведь интересно! – Ваша наложница в комнате благородных рыжих леди. Шушукаются.
Всё-то он знает!
– Спасибо, Агап, – направился я вверх по лестнице. Скрипит, жуть!
То, что дворник засланный казачок, я прекрасно знал! Но вот на кого он работает?
