– Воды дайте, – попросил он жалобно.
Я кивнул.
Запрокинув ему голову, Миша влил ему не меньше литра. Чуть не захлебнулся бедолага, а, нет, оклемался! Жить будет. Запел, как птичка певчая:
– В Канцелярии Хабаровска работает сынишка боярина Захудалого, принесённый в подоле от шлюхи, которую он иногда осёдлывал. Он и сдал вас отцу! Те, кто в курсе дел, знают, что его папа боярин и владелец двух деревенек – бандит первостепенный, что держит один из районов города. Контролирует там проституцию, наркоту и работорговлю. Ростовщик и вышибатель долгов хренов! Вот сынок и подсуетился. Указал на лоха, что ни связей, ни покровителей не имея, открыл своё дело. Да ещё какое! Щедрый папаня ему за наводки кость бросает…
– Бумаги зачем? – Хмурился я всё больше.
– Так электронные записи малец подтёр! Остался только бумажный след. – Глянул он на меня, как на… И как такое можно не знать, говорили его глаза лучше слов! – Проверенная схема, не раз опробованная в нашем гостеприимном городе на дураках приезжих, – разродился он пояснением.
– Что будет, если ты не вернёшься с бумагами к сроку? – Шелестел я ими, перелистывая.
– Поймут, что пойман, и начнут работать по-жесткому. Заявятся сюда, перебьют твоих одноруких защитников и под пытками заставят написать дарственную, если бумаг не найдут. Всё просто. – Пожал он плечами, скривившись от боли. Рёбра сломаны.
– А как же то, что мы служивые? – Кивнул я на себя и Мишу с Гостомыслом. – Полноправные граждане? И не последние люди? – Опустил я взгляд на свой пояс, что до блеска начистила Аотииль.
– Всё давно куплено! Власть имущие закроют глаза, а может, и помогут чем! Дело там, в суде, организуют или ещё что. Любят чинуши золото. Очень любят! А воинская часть – подчиняется им! И штабу в городе, что разросся до неимоверных размеров и требует денег. С потрохами вас продадут! – Засмеялся он кудахчущим смехом.
Приехали, называется! Задумчиво смотрел я на живого мертвеца у себя в гостях. Сколько я ещё не знаю об этом мире? Существует ли рай на Земле? Или честный чиновник? Или, или, или… Эх!
– А силёнок-то у боярина много ли? Как на духу?! Хватит меня свалить?
– А кто ты? Военнослужащий, без связей, родственников и со вторым рангом за плечами? Не смеши меня, мальчик! – Совсем оборзел воришка, за что и получил по зубатке. Сплюнув кровь, продолжил по делу: – Немало… – Задумчиво закатил он глаза. – Сотня отменных бойцов и пара магов. Раскатают вас, как блин! Как бог черепаху! Как…
– Значится, поступим так! – Приложил я руку к его виску, подарив быструю, безболезненную смерть. А то Гостомысл рядом продолжал греть прут, что уже шипел и светил малиновым светом, поглядывая на вора с вожделением.
– Голову оставь! – пришлось всё-таки прикрикнуть на него. Пилу из шкафа достал – маньячина!
Поднять сотню не получилось. Все в отпусках, госпиталях, да и не желал никто мне помогать, кроме старого десятка, друзей и, как ни странно, Кузьмы Мягкой Лапки. Верным человеком оказался. Зря я его хаял.
Тысячник и тот отказался помогать. Сказал, что надо было сидеть тихо и не высовываться. Справляйся сам! Припомню я ему это…
– Круг друидов! Он у них за своего там! Жертв их идолы требуют много – вот боярин этот и поставляет мясо с улиц, получая защиту, которая и не снилась более родовитым, – рассказывал Борис, что так удачно ошивался у меня. Возвращаться в Старомест он, видимо, не собирался.
– Без шансов? – Расстроился я.
– Проникнуть в их грот и убить подзащитного? Без! Только вот другие варианты – ещё хуже. Дом в городе – сущая крепость! Без трех десятков головорезов – никуда! В итоге остаётся грот… – рассказывал он развединформацию. Перевоплощаться в побирушку и вынюхивать выходит у него на диво хорошо.
– Что по нему? – Пытался я припомнить, что знал о любителях спать в обнимку с деревьями.
– Окраина города. Узкий вход и большое помещение за ним, со сводчатым потолком. Сто на сто метров. На входе охрана – оживлённые их магией берёзы. Община небольшая. Друидов штук семь да послушников с полсотни. В городе их ненавидят, понятно за что. Куда пропадают бродяги с улиц, пьяницы, загулявшие допоздна, и престарелые путаны – известно всем.
– Маловато нас для такого дела, – забарабанил я пальцами по столу.
– Если денег не пожалеешь, то всё будет тип-топ! Я с наёмниками местными переговорил, что кровушки не боятся. Они обычно промышляли уничтожением по заказу нечисти в округе, но кормушку им перекрыли. Как сказал наместник императора в Хабаровске, это дело армии, и платить проходимцам он не собирается. А жалобщики из дальних хуторов пусть идут лесом! Штаб регулярных войск в той стороне…
– Люди надежные? Рты на замке держать умеют?
– Их глава имеет личные счёты к зелёным! Брата его в жертву принесли, как он подозревает… Любил за воротник заложить. Не вернулся из пивной.
– Чудно! – Покачал я головой. Куда ни кинь взгляд – секта, маньяки и не пойми что! Страшно представить, что мы там увидим. Впрочем, повидал я уже немало. Удивить сложно. – Я заплачу. Деньги тлен! Нанимай их.
