отопления и освещения. Перелет на луну и обратно должен отнять около двух недель.
Запас питья и еды для нескольких человек на две недели не очень обременит корабль.
Воздух для дыхания брать в полет особо не придется: на корабле ведь будет большой запас
кислорода для горения, а кислород и есть то, что расходуется при дыхании. Электрическое
отопление нужно будет пускать в дело не все время: большую часть пути корабль будет
купаться в солнечных лучах, которые согреют его достаточно. Как бы не пришлось, наоборот, терпеть чрезвычайный жар! Мы знаем, что воздухоплаватели, поднимавшиеся в
стратосферу, где воздух охлажден до 50 градусов мороза, страдали иногда от жары, а не от
холода. Впрочем, и против этой беды будет под рукой хорошее средство: жидкий кислород
так холоден, что понадобится лишь разбрызгать в каюте немного этой жидкости — и
воздух ее станет прохладным.
Скажем теперь несколько слов о самом Циолковском. Этому замечательному
человеку, прославившемуся рядом изобретений, теперь более семидесяти пяти лет. В 1932
году вся советская общественность чествовала его в день 75-летия. Циолковский родился
в очень бедной трудовой семье, которая не в состоянии была дать ему даже начального
школьного образования. Свои обширные познания он приобрел без всякой помощи со
стороны, путем самостоятельного чтения книг. Сорок лет был он учителем, а все
свободное время употреблял на ученые исследования и размышления над своими
изобретениями. Эти изобретения Циолковского относятся к самолетам, к воздушным
кораблям и к ракетному летанию. Он делал расчеты самолетов раньше, чем была
построена за рубежом первая летательная машина. Точно так же опередил он западных
ученых в расчете воздушных кораблей. Придуманный им образец воздушного корабля с
металлической оболочкой имеет много важных преимуществ по сравнению с
существующими дирижаблями: дирижабль Циолковского должен оказаться дешевле,
безопаснее и долговечнее нынешних воздушных кораблей. Но самое удивительное из
всего придуманного Циолковским — его план перелета на луну в ракетном корабле, о
котором я сейчас рассказал.
Долгие годы никто не ценил работ Циолковского, не признавал важности его
изобретений и не оказывал ему никакой поддержки. Признание и помощь пришли только
после революции, когда советская власть и общественность оценили его заслуги.
Циолковский безвыездно живет в городе Калуге и, несмотря на преклонные годы,
неустанно занят работами над своими изобретениями. Я получил от него много важных
указаний, которыми воспользовался, между прочим, и при составлении этой книжки (кто
желает больше узнать про жизнь Циолковского, тот может прочесть о ней в книжке Я. И.
Перельмана „Циолковский, его жизнь и научные труды".).
ИЗОБРЕТАТЕЛИ ЗА РУБЕЖОМ
Кибальчич и Циолковский — не единственные изобретатели, придумавшие
летательные машины наподобие ракеты. К этой же самой мысли пришли позднее
изобретатели и за рубежом нашего отечества — в Америке, и в Германии. Как
Циолковский, ничего не зная о машине Кибальчича, через двадцать лет сам придумал
ракетный корабль, так и американский ученый Годдард на двадцать лет позже
Циолковского сам пришел к мысли устроить громадную ракету для высокого подъема. Он
проделал ряд поучительных опытов, чтобы улучшить устройство обыкновенных ракет; между прочим, он доказал на деле, что в безвоз¬душном пространстве ракета должна
лететь не только не хуже, но даже лучше, чем в воздухе.
А еще через несколько лет в Германии появилась книга немецкого ученого Оберта, который, ничего не зная ни о Кибальчиче, ни о Циол¬ковском, ни о Годдарде, тоже пришел
к мысли устроить летательную машину наподобие ракеты. Как и Циолковский, он
предлагает заменить порох горючими жидкостями: спиртом, жидким водородом и др., смешиваемыми перед зажиганием с жидким кислородом. Он выполнил множество
расчетов, очень важных для тех, кто будет строить со временем ракетные летательные
машины. Он придумал также устройство нескольких ракетных машин, больших и малых, которые должны служить разным целям.
Что же означает такое совпадение мыслей четырех изобретателей, не знавших друг
друга? Почему люди, жившие так далеко один от другого, пришли к одинаковым мыслям?
Потому, конечно, что найденное ими решение задачи полета во вселенную —
единственно верное. И если четыре изобретателя, каждый в отдельности, придумали одно
и то же, то это несомненно доказывает, что все они напали на правильный путь.
ОТ МЫСЛИ К ДЕЛУ
Когда в самые последние годы изобретатели ракетных машин стали переходить от
замысла к исполнению, то прежде всего поставили перед собою такой вопрос: как
испытать, что ракета действительно может двигать не только себя, но и целую машину? С
этой целью сделано было несколько попыток двигать ракетами повозки на земле.
Первые опыты такого рода делались с автомобилями. Снимали с автомобиля мотор
и в задней части кузова устанавливали крупные ракеты. После нескольких проб сделан
был опыт с автомобилем, который нес на себе двенадцать ракет. Опыт удался: при
