— Застрял у шаттлов, — ответили ему. — Ждёт прибытия БТР сопровождения.
Там опять зашевелились мутанты, гражданской технике запрещено передвигаться без
армейского прикрытия. Чертовы твари! Четвертые сутки не можем от них избавиться,
чуть что — зарываются в снег и уходят! И тепловые ловушки не помогают — мутанты
уже не клюют на эту приманку!
— Сэр, нам лучше вернуться за тепловую завесу! — Солдат взял его под локоть. —
Тут небезопасно.
После долгого нахождения в тепле лазарета царящий вокруг Холод чувствовался
сильнее обычного. От быстро накаляющегося на морозе пластика очков повеяло чем-то
невидимым и ледяным, и Майк подумал, что совсем не против последовать совету
военных. Он сделал шаг назад, но тут же остановился, осознав смысл услышанного.
Неужели безногий был прав?
— Подождите минуту! — Майк сморгнул застывающие на ресницах слезинки. —
Он сказал, что бои с мутантами идут четвертые сутки? Так когда же закончился буран?
Майк решительно выдернул руку из хватки солдата и внимательно осмотрелся.
Подступы к Барбекю представляли собой целый лабиринт из сомкнутой друг с другом,
вышедшей из строя техники, покрытой остатками кровавого льда, который явно пытались
долбить и соскабливать. Видимо, военные отбуксировали сюда весь погибший транспорт,
что оказался в непосредственной близости, и составили из него заграждения,
предназначенные затруднить монстрам приближение к АЭС. Внутри образовавшегося
укрепрайона снег был плотно утрамбован танковыми гусеницами арктического типа, с
сильно увеличенной шириной траков. За разбитыми машинами, словно за баррикадами,
засели не меньше трех десятков солдат, осматривающих окрестности через прицелы
винтовок и пулеметов. Несколько левее накатанной колеи непривычно-зеленой вереницей
стояла пятерка небольших минометов, возле которых сноровисто суетились расчеты.
Командующий ими офицер взмахнул рукой, и заряжающие синхронным движением вло-
жили в стволы пузатые тела мин. Батарея оглушительно громыхнула, посылая заряды в
небо, и Майк невольно отшагнул, разворачиваясь в сторону их предполагаемой цели.
За укрепрайоном из мертвой техники повсюду, насколько хватало беглого взгляда,
снежная поверхность не имела и фута ровного пространства. Всё было перепахано
следами человеческих сапог, звериных лап и колес бронетранспортеров и покрыто
сотнями заледеневших лужиц, пятен и брызг крови. В разных сторонах виднелись
беспорядочно разбросанные, исцарапанные когтями остовы погибших вездеходов и
боевых машин, до половины занесенные снегом. Замороженные строения Реактора,
подступы к которым оказались густо засыпаны мелким ледяным крошевом из замерзшей
крови, зияли провалами входов, лишенных дверных створ. Внутри некоторых из них
виднелись армейские палатки и костры, разведенные в бочках из-под горючего.
Расположенные на покатых крышах строений пулеметные гнезда прицельно били в
сторону бункера, на который вела наступление целая армия.
Серую бетонную коробку бункера в устоявшемся штиле было хорошо видно даже
отсюда, и Майк вздрогнул при виде этого жуткого зрелища: прилегающее к его
распахнутым воротам пространство являлось одним большим катком из кровавого льда,
каждый сантиметр стен выщерблен пулями. Некогда смонтированное на поверхности
крыши оборудование изломано и увешано обрывками снаряжения и одежды, обра-
зующими десятки окровавленных гнезд, высоко над которыми со злобными криками
кружила огромная стая белесых птиц. Четыре танка, полдюжины бронетранспортеров и
два броневика на воздушной подушке широким полукольцом продвигались к бункеру,
утюжа целое море беснующихся мутантов. За техникой густыми цепями двигалась пехота,
затянутая в арктическое снаряжение, без умолку гремели выстрелы и сверкали вспышки
разрывов. Десятки монстров, рвущихся добраться до человеческой плоти, выпрыгивали
из-под снега и яростно бросались на людей, но попадали под шквальный огонь и
зарывались обратно. Залитая заледеневшей кровью снежная поверхность быстро
покрывалась дымящимися тушками зверья, бьющегося в предсмертных конвульсиях, но
их соплеменники не спешили бросаться на лёгкую добычу. Разношерстные стаи монстров,
истерично визжа, мчались к бункеру и исчезали в его окровавленном зеве, но им на смену
изнутри выплескивались новые монстры. Цепочка минометных разрывов легла возле
самого входа, расшвыривая в разные стороны фонтаны кровавых ледяных обломков и ра-
зорванных на куски мутантов, и командир минометной батареи что-то произнес своим
подчиненным.
— Прекратить огонь! — слабо донеслось до Майка сквозь звон в ушах. — Можем
накрыть своих, атакующие подразделения приближаются к бункеру!
— Сэр! — Сопровождающий солдат вновь взял его за руку. — Зайдите в бункер!
