когда страна вновь расцветет, он очень внимательно посмотрит в глаза Лив, если та ещё
жива. А если нет, то быть рядом с героем Новой Америки захочет не одна тысяча
девушек! — Я полечу к дикарям вместе с Джеймсом! Для того чтобы вести переговоры,
достаточно и одной руки, тут главное интеллект!
— Молодец, сынок! — воскликнул старик. — Я ни секунды в тебе не сомневался!
Ты сделал правильный выбор! Выбор настоящего полярника!
— Воистину героическое решение! — восхитился Замдиректора. — Вот такие
люди, храбрые и решительные, истинные патриоты, и спасут Новую Америку! Пока жив
хоть один патриот, у нашей страны есть шанс! — Он обернулся к лидеру Профсоюза: — В
таком случае предлагаю не терять времени даром! Я сейчас же свяжу вас с заводом
шаттлов, и вы сами договоритесь с ними по срокам вылета к Реактору. Мистера Батлера,
уважаемого Джеймса и двоих джентльменов, что полетят к нам с дружественным
визитом, я жду на борту своего вертолета сразу по окончании разгрузки. Чем раньше мы
сможем отправить челнок в Сибирь, тем лучше!
Вертолет резко отвалил в сторону, и длинная трасса пулеметной очереди прошла
мимо. Пилот немедленно заложил вираж назад, уходя от продолжающегося обстрела, и
Майк вцепился рукой в поручень. Страховочные ремни прижимали его к креслу, но
сильная болтанка швыряла туда-сюда безвольную руку, сорвавшуюся с поясного
крепления. Сидящий рядом Джеймс попытался навалиться на него, придавливая телом
непослушную конечность, но очередной рывок вертолета бросил их вперед, и Майк повис
на страховочных ремнях, почти не касаясь кресла.
— Что происходит? — хрипло выдохнул он и с трудом сделал вдох стиснутой
ремнями грудью.
— Мы под огнем! — Джеймс, стараясь перекричать шум, вжался в кресло и. все-
таки подхватил безжизненную руку Майка. — Нас обстреливают с земли! Мистер Коэн!
Здесь есть винтовка? Надо отстреливаться от этих поддонков, пока нас не сбили!
— Не волнуйтесь, джентльмены! — Сидящий напротив Замдиректора сам был
далек от полного спокойствия. — У нас опытный пилот и превосходный стрелок, у них
всё под контролем!
Словно подтверждая его слова, вертолетчик вновь бросил машину в вираж, и в
следующую секунду Майк услышал дробный стук курсового пулемета. Полет стал ровнее,
и липкий удушливый комок сплетшихся воедино тошноты и страха отступил от горла. Из
пилотской кабины доносились отрывистые фразы вертолетчиков, вступивших в бой с
неизвестным врагом, и Майк рискнул посмотреть в иллюминатор. Внизу по заснеженным
руинам какого-то мелкого пригорода бегали человеческие силуэты, беспорядочно паля по
винтокрылой машине. Меткая очередь вертолетного пулемета разбросала их в разные
стороны, несколько фигур так и остались лежать на снегу в неестественных позах,
остальные бросились в глубь развалин. Кто-то из них на бегу обернулся и вскинул
полицейскую винтовку, но выстрелов не последовало. Человек судорожно затряс оружие,
пытаясь заставить его работать, но этот способ ничем не помог, и он рванулся за своими
соратниками. Пулеметная очередь настигла его уже внутри руин, он неловко раскинул
руки, роняя оружие, упал на обломок стены и сполз вниз, оставляя за собой густой кро-
вавый след, быстро заледеневающий на вертикальной поверхности. В следующую
секунду что-то часто застучало снаружи по корпусу вертолета, машина рванулась в
разворот, и земля ушла из виду.
— Где он?! — Майку удалось разобрать фразу пилота, - Ты его видишь?! Откуда
заходить?
— С востока! — выкрикнул стрелок. — Иди от солнца! Он в окне верхнего этажа!
Под обвалившимися перекрытиями! Хорошо стреляет, ублюдок, наверняка дезертир!
Вертолет закончил вираж и устремился вперед, треща пулеметом. Стук по обшивке
прекратился.
— Есть! Я достал его! — довольно заорал стрелок. — Можно убираться отсюда,
остальные угрозы не представляют!
— Ложусь на курс, — откликнулся пилот. Он что-то добавил гораздо тише, и
понять, о чем идет речь, Майк не смог. Зато Коэн, одетый в вертолетные наушники,
услышал его голос благодаря системе внутренней связи. Замдиректора немедленно
расслабился и расплылся в улыбке.
— Джентльмены, опасность Линовала! — заявил он Майку с Джеймсом. —
Террористы уничтожены, нам удалось выйти из этого инцидента без лишних проблем. Вы
в порядке?
Майк оглянулся на сидящих позади представителей Профсоюза. Один из них что-
то ответил, но в грохоте винтов его не было слышно, второй махнул рукой, мол, всё о'кей.
Коэн облегченно вздохнул и громко заявил, стараясь говорить как можно громче:
— Через полчаса будем на нашем комбинате! К сожалению, сразу на завод шаттлов
мы попасть не сможем, не хватит топлива! Придется произвести дозаправку и только
потом продолжить путь!
Комбинат Коэна представлял собой печальное зрелище. Пока вертолет снижался,
