— Понятно, — прервал его президент, становясь ещё мрачнее. — За столь
короткий срок нам не справиться. Тем более на фоне неизбежно вспыхивающего
ажиотажа и борьбы за энергоносители. Что вы предлагаете?
— Мы предлагаем принять меры, — заявил человек в генеральском мундире. —
При правильном подходе к проблеме мировое сообщество не будет сопротивляться
распылению в атмосфере реагентов. Плюс ХААРП, один объект, что на базе Эксмот в
Австралии, нам удалось сохранить, он не пострадал в прошлогодней катастрофе. С
помощью этих и ряда других, менее крупных мер, мы сможем отсрочить наступление
похолодания, а главное, всеобщей паники и ажиотажа, по нашим подсчетам, лет на десять.
К сожалению, по истечении этого времени обледенение планеты будет сдерживать
невозможно, и оно произойдет лавинообразно. Запредельные морозы ударят внезапно и за
два года закуют планету в ледяной панцирь почти полностью. Но к этому времени мы
сможем подготовиться к господству холода.
— Правда, необходимо отметить, — подчеркнул учёный, — что некоторые наши
аналитики считают, что в случае принятия нами первого сценария США и вся
цивилизация неизбежно рухнут в хаос, зато ионосфера планеты имеет шанс само-
отрегулироваться и вернуться в прежнее состояние. На это они отводят срок от ста до
двухсот лет. В случае принятия нами второго сценария саморегуляция ионосферы может
не наступить никогда, зато мы спасаем США. Нам необходимо принять решение,
господин президент. Сегодня. Времени у нас мало.
Несколько минут президент молчал, обдумывая слова советников, после чего
посмотрел на госсекретаря.
— Я хочу посоветоваться с... нашими друзьями, — заявил он. — Что бы мы ни
выбрали, без их финансового и политического влияния нам не обойтись. Предлагаю
продолжить заседание через час.
— В этом нет смысла, господин президент. — Госсекретарь преданно глядела ему
в глаза. — Я уже посоветовалась с ними. Как вы понимаете, я должна была подготовиться
к этому заседанию.
— И какова их позиция? — Ни для кого из присутствующих не было секретом, что
стоящий сегодня перед президентом выбор есть не более чем фикция. В действительности
всё напрямую зависит от мнения тех, кто является истинными хозяевами мировой
финансовой и политической системы, так было всегда, и так всегда будет. Но
могущественные властители мира не приемлют даже малейшего нарушения собственного
инкогнито и потому никогда не нарушают установленных ими же правил. А правила эти
гласят, что у электората не должно быть сомнений в дееспособности и самостоятельности
правительства. Так что глава государства давно поднаторел в проведении подобных
двусмысленных переговоров. Вот и сейчас он весьма умело скрыл нервозность и блестяще
сохранил лицо, задавая этот вопрос настолько безразличным тоном, что непосвященному
человеку могло и впрямь показаться, что мнение неких «друзей» несет для президента
исключительно информативную составляющую.
— Они за принятие второго сценария, — мягко ответила госсекретарь. — Но
конечное решение, разумеется, остается за вами. — В её голосе, как всегда, не было и
тени намека или издевки.
Минут пять президент молчал, углубившись в раздумья, и в зале стояла полная
тишина. Присутствующие ожидали решения первого лица государства, заранее
известного всем собравшимся. Наконец президент счел паузу выдержанной достаточно и
поднял голову, обжигая сидящих за столом полным решительности взглядом.
— Я принимаю решение в пользу будущего Соединенных Штатов! — пылко
произнес он. — Как президент, я обязан заботиться в первую очередь о своих
согражданах! Они доверили мне свои судьбы, и я не имею права подвести их, ибо отвечаю
за них перед господом и американским народом! Итак, господа, делайте всё ради спасения
нашей великой страны и её народа!
— Вы приняли блестящее решение, господин президент! — восхитилась
госсекретарь. В её голосе угадывалось не меньше тонны уважения. — Решение,
судьбоносное для Соединенных Штатов Америки! Мы всецело поддерживаем вас! Без
сомнений, вы — истинный патриот Америки, и избиратели не прогадали, возложив
надежды на будущее государства на вас! Каждый из нас гарантирует вам свою
абсолютную поддержку! Она посмотрела на генерала, и тот протянул президенту
объемистую папку с документами.
— Это описание разработанного нами плана по спасению США и список
первичных действий, которые необходимо предпринять в максимально кратчайшие сроки.
Все необходимые возможности у нас для этого имеются.
Президент раскрыл папку и принялся изучать документы. Спустя минуту на его
лице отразилось неподдельное удивление.
— Переселение в Африку?! — Он оторвался от чтения и посмотрел на генерала. —
