антенны ХААРПа. За три последующих дня схемы этого нагромождения металлических
штанг и решеток, выполненные в макетах масштабом один к двадцати, стали для Майка
чуть ли не ненавистными. Тупо разбирать и собирать эти пластмассовые игрушки в
ожидании штиля очень раздражало. Уокер бы ещё отправил их тренироваться на макете
Завесы, там конструкция совсем примитивная, наверное, только это и спасло Майка —
макетов Завесы попросту не существовало. В любом случае, ему это всё не нужно, он не
собирается посвятить всю жизнь ползанью в снегу по грудь среди бесконечного леса
антенн ХААРПа. Там подвиг точно не совершить, хоть в одиночку разбери и собери
заново все сто квадратных километров. Особенно Майка повеселило заявление старого
эксперта, проводившего занятия.
— Кто лучше всех освоит конструкцию стандартного элемента фазированной
решетки, — с идиотской торжественностью на лице возвестил старикашка, — того после
бурана возьмем с собой к центру сектора ХААРП, откапывать точку аварийного ручного
управления! Вы сможете побывать внутри и увидеть элементы экстренного контроля
Реактора!
На этом месте Майка вообще едва не порвало от смеха, ему стоило огромных
усилий не заржать в голос. Вот счастье-то кому-то привалит!!! Разрешат почистить снег и
дадут посмотреть на пару старых рубильников! Весь этот маразм достал его настолько,
что на пятый день он сослался на недомогание и ушел с занятий спать. Так он и
провалялся на койке до вечера, развлекаясь тем, что придумывал причины, которые поз-
волят ему отказаться от постоянной работы в секторе ХААРП. На ужине к нему опять
прицепился Перес:
— Эй, Батлер, говорят, ты себя неважно чувствуешь? Сегодня на занятиях нам
объявили график восстановительных работ. В первый день ты в смене очистки снега в
районе Барбекю, а мне выпало сидеть на наблюдательном! Если что, мы можем
поменяться. Я сугробы погоняю, а ты за камерами присмотришь, всё же в тепле, быстрее
поправишься!
— Я здоров, — буркнул в ответ Майк. — Уже поправился, не заморачивайся,
Перес, у меня нет никаких проблем! Или ты думаешь, что если я черный, то снега боюсь?
— Он взял поднос с едой и пересел за другой столик.
Перес недоуменно пожал плечами ему вслед, но, к счастью, отстал. Майк
облегченно вздохнул. Тоже мне, герой нашелся! Что, тоже славы захотелось, решил
начать со спасения меня? Не выйдет! И без того слишком много героев. Он вновь вспом-
нил обезображенного Мак Алистера и невольно вздрогнул. Ну уж нет, спасибо! Должен
же быть менее фанатичный способ!
Наутро буран неожиданно стих, и после завтрака бригадир Уокер собрал всю
бригаду в конференц-зале.
— Метеорологическая команда сообщает, что антициклон начал распадаться, —
объявил он. — Они не знают, почему это происходит раньше их собственных прогнозов.
Скорее всего, ионосфера шалит.
Это предположение вызвало у Майка мимолетную усмешку. Скорее всего, шалит
прогноз, отметил он, который был сделан с ошибками. Почему бы метеорологам не
признать это?
— Они ожидают установление штиля через два часа, — продолжил бригадир. —
Температура поднимется до минус сорока четырех. Как только это произойдет, мы начнем
восстановительные работы на Барбекю. Чем быстрее мы решим вопрос с восстановлением
энергопитания, тем лучше. Всё висит на резервной подстанции шестые сутки, её ресурсы
исчерпаны на шестьдесят процентов, требуется подзарядка ёмкостей. А для этого
необходимо поднять мощность АЭС. Оттуда сообщают, что своими силами нам не
справиться. Руководство уже связалось с Бюро, Новая Америка пришлет строителей, как
только мы расчистим сектор Аэродром и будет получено подтверждение
метеорологической стабильности. Поэтому немедленно начинаем подготовку к выходу на
поверхность. Задача нашей бригады — расчистка снега на Барбекю. Всем разбиться на
команды согласно вчерашним спискам. Новичкам в здание АЭС не лезть! На текущий пе-
риод у нас нет никакой информации о радиологической обстановке наверху. Поэтому
всем слушать эфир и без надобности языками не трепать! А теперь, господа, встали и
пошли!
Майку, как обычно, достался очиститель Андерса, и он приготовился до вечера
провозиться с воздушной турбиной. Вряд ли в таком авральном режиме такой маньяк, как
Уокер, вспомнит об обеде и позаботится о голодных людях. Но всё оказалось ещё
сложнее. Сразу приблизиться к зданию АЭС не удалось. Всё вокруг оказалось усеяно
железобетонными обломками теплообменника, засыпанными снегом, и сразу два
вездехода повредили колеса, наехав на невидимые под сугробами острые обломки
арматуры. Уокер приказал очистителям в первую очередь пробить путь к АЭС для
спасательных команд, а уже после заняться полной расчисткой местности. Пока десяток
