монстров. Зверьё ринулось терзать труп, и вооруженные фонарями полярники,
воспользовавшись моментом, выбрались из укрытий и заперли склад, блокируя внутри
бешеных, кровожадных тварей. Ворота завалили чем смогли и двинулись проверять
замерзающий этаж, рассчитывая восстановить систему обогрева. В темноте на Пола
напала мутировавшая кошка и в считаные секунды располосовала его клыками и когтями.
Монстра удалось расстрелять, но помочь полярнику было уже невозможно. Он умер через
полчаса. Больше мутантов на этаже не оказалось, но запустить обогрев ремонтная
команда так и не смогла.
Короткое замыкание оказалось настолько сильным, что оборудование энергоузла
расплавилось и пришло в негодность. Замены ему в наличии не было, и ради поддержания
на первом этаже температуры не ниже минус тридцати Мартинес приказал жечь на
первом этаже костры из мебели и всего, что только можно бросить в огонь. На некоторое
время отказ электроники вследствие переохлаждения удалось предотвратить. Но помощь
всё не прибывала, и горящие в замкнутом пространстве костры привели к понижению
уровня кислорода в воздухе. Начались отравления угарным газом, и отопление открытым
огнем пришлось прекратить. Для удержания температурного предела все входы на
верхний уровень из подземных технических помещений были распахнуты, но сохра-
нившая работоспособность часть системы отопления едва справлялась с двойной
нагрузкой. Холод проникал в АЭС всё сильнее, и уцелевшим полярникам приходилось
задействовать обогрев личного снаряжения. К установке для перезарядки элементов
питания арктических комплектов вновь выстроилась очередь, и Майку приходилось
часами не отходить от монитора управления. От необходимости постоянно водить по
сенсорам голым пальцем он чувствовал себя вечно продрогшим насквозь, и даже система
обогрева не могла полностью отогреть постоянно коченеющие пальцы рук. К тому мо-
менту, когда дежурная команда, обслуживающая радиостанцию дальней связи, сообщила
о прибытии спасателей, у него начался насморк и редкие, но крайне неприятные приступы
сухого режущего кашля.
Для встречи спасательной экспедиции все уцелевшие полярники собрались в
тамбуре входных ворот. Оставшиеся патроны были распределены между стрелками, и
оставалось только дождаться, когда снаружи к АЭС подойдет эвакуационная техника.
Несмотря на включенный на полную мощность обогрев, Майка морозило изнутри, и он
почти не ощущал тепла, тяжело дыша наполовину заложенным носом. Тем временем
Мартинесу принесли портативную рацию, настроенную на прямую связь с экспедицией
через стационарную радиостанцию АЭС, и пилоты заходящих на посадку шаттлов
потребовали от него обрисовать текущую обстановку. Но помочь им ему было
практически нечем.
— Мы были на поверхности четверо суток назад! — Инженер стоял у самых ворот
при свете электрического фонаря и прислушивался к звукам снаружи. — Нас блокировали
мутанты, мы не могли выйти наружу! Нам удалось заманить тварей в склад и запереть
там, но у нас почти не осталось патронов! Я не знаю, какова сейчас снежная обстановка и
метеоусловия в районе посадки! Но будьте осторожны с консервационными ангарами!
Там погибла команда бригадира Шульце, мы слышали в эфире медвежий рёв! Не меньше
двух тварей! Связи с Вахтенным директором 1рином по-прежнему нет, думаю, им не
удалось своими силами устранить повреждения передающей антенны!
Вскоре далекий вой приближающихся турбин пробился сквозь толстые внешние
ворота, пилоты начали сообщать об успешных приземлениях, и настроение у измученных
людей поднялось. Майк даже подошел поближе к Мартинесу, воспользовавшись тем, что
держит у себя запасной аккумулятор для рации. Раз спасательная экспедиция прибыла, то
она хорошо вооружена и снаряжена, они справятся с ситуацией и без него, а ему стоит
поскорее отправиться домой, для начала геройств с него достаточно. Внезапно со стороны
сектора Аэродром донесся мощный взрыв, и эфир разразился криками пилотов:
— Они разбились! Борт номер семь разбился! Посадочные полозья надломились!
— Здесь «Восьмерка»! Срочно меняю траекторию! Угроза столкновения с
обломками! Посадка на заданной точке невозможна!
— «Девятка» и «Десятка»! Отменить посадку! Заходите на второй круг! Следуйте
за «Восьмеркой»! Одиннадцатая бригада! Спасателей к месту крушения, срочно!
— Двенадцатая бригада, разворачивайте технику! Очистить место посадки от
обломков, мы не сможем развернуть шаттлы на вылет, впереди Реактор!
— «Восьмерка»! Ищите место приземления самостоятельно! Отсюда ни черта не
видно, сильная поземка! «Зевс», все признаки скорого начала пурги, как слышите меня?!
Нужно торопиться!
— Это «Зевс», подтверждаю, ускорить высадку! Отрядам охраны начать операцию!
