-Потому что, - он потрепал ее по темным, шелковистым волосам, «у меня есть такая
привычка – хранить письма. Иногда я их перечитываю».
-Все? – она вздохнула.
-Только самые важные, - серьезно ответил Степан.
Она покраснела и вдруг спросила: «Стивен, а что у вас там?», - кивнув на повязку.
Ворон усмехнулся, - все его женщины, рано или поздно, задавали один и тот же вопрос. Ну,
или смелые, - как покойная Белла, - сами проверяли. Эта тоже была смелая, - внезапно
подумал он.
-Можешь посмотреть, - он откинулся на спинку кресла. «Садись ко мне на колени».
Она была очень легкая, и запах у нее еще был детский – что-то сладкое. Степан заставил
себя не трогать ее – шелковое, темно-зеленое платье чуть поднималось на груди, высокая,
смуглая шея была обвита ниткой жемчуга.
-Вам было больно? – спросила Тео, глядя на шрам. От его щеки пахло чем-то кружащим
голову, теплым, пряным.
-Да, только я уж и забыл – много лет прошло, - ответил он, и вдруг почувствовал
прикосновение ее горячих, быстрых губ.
Дверь скрипнула, прошуршали юбки, и девочка исчезла – будто и не было ее в кабинете.
Степан потер щеку и, вздохнув, сцепив пальцы, тихо сказал, глядя ей вслед: «А почему бы и
нет?»
-В Новом Свете индианки за спиной детей носят, - сказал Степан, помогая Марфе достать
девочек из колыбели. «Руки свободны, удобно».
-Я Федосью так по стойбищу таскала, - Марфа улыбнулась. «Там же не как здесь – слуг нет,
рыбу ловить, мясо разделывать, шкуры чистить – все с ней. И потом, когда в Чердынь через
Большой Камень ехала, на лошади – Федосья у меня тоже в перевязи была».
-Может, взять кого в помощь тебе? – спросил Степан, глядя на то, как Марфа кормит
девочек. «Я же уеду сейчас, и Петька тоже весной на континент отправится».
-Да не надо, - Марфа хмыкнула, - мы с мистрис Доусон справимся. Мальчиков ты заберешь,
Тео уже большая, и все же лучше, чтобы тут чужих кого не было – она обвела рукой
разложенные на столе бумаги.
-Не прятать же все это каждый раз, а работы у меня сейчас много – Джон мне все донесения
из Нижних Земель отправляет, а я уже отчеты пишу для Ее Величества. К лету и сама туда
съезжу, с детьми, навещу свою, - она иронически улыбнулась, - подружку, Шарлотту.
-Ну ты, если что, пока я здесь, - Степан улыбнулся, - себя не перетруждай. Корми да нашими
делами занимайся, с детьми я побуду.
-Спасибо, - искренне сказала Марфа и зевнула. «Вот видишь, девчонки какие сонные – как
они дремлют, так и мне самой в постель хочется».
-Молока-то у тебя хватит на двоих? - спросил брат, забирая Полли и Мэри.
-Хоть залейся, - рассмеялась Марфа. «Да и потом, я ж все больше лежу сейчас, отдыхаю,
это как раз для кормления хорошо».
-Ну я тогда пойду с детьми постреляю, сегодня ветра нет, как раз удобно. И Тео возьму тоже,
пусть приучается, - Степан поднялся.
-Лизу тогда на кухню отведи, - попросила Марфа, закрывая глаза, - пусть мистрис Доусон ей
теста даст –как раз булочек налепит, за ужином съедим.
-Кривые будут-то, - усмехнулся Степан.
-Зато свои, - серьезно ответила сестра. «Я вон хоша и в богатстве да роскоши росла, однако
меня матушка на поварню взяла как раз в Лизины года, еще двух мне не было. Пусть
привыкает, как своим домом заживет, все легче будет».
-А я метко стреляю, как мальчики, - гордо сказала Тео, нежась под легкими движениями
гребня. Она сидела на материнской постели, скрестив ноги, в одной рубашке, вымытая, и
рассматривала свои ногти.
-Дай-ка,- Марфа вгляделась в руку дочери. «Нет, вроде чистые, оттерла порох весь. Отец
твой знаешь, какой меткий лучник был? Птиц в полете снимал. И у батюшки твоего тоже глаз
отличный».
-А ты ведь тоже хорошо стреляешь? – Тео прижалась к матери покрепче.
-Да, - Марфа улыбнулась, - меня еще дедушка твой покойный учил. А что вы еще делали?
-Потом шпагой занимались, во дворе. Я против Феди была, - Тео смешливо сморщила нос.
«Сэр Стивен ему потом сказал: «Сила тут не главное, главное – ум и поворотливость. А я
очень поворотливая, он меня хвалил». Девочка вдруг, нежно, улыбнулась.
-Матушка, а почему Мэри с Полли такие разные? Они ведь сестры, а не похожи друг на
друга, не как близнецы? – спросила Тео, глядя на мирно спящих девочек.
«Ох, Степан, Степан», - подумала про себя Марфа. «Вот так всегда – один раз солжешь, а
потом продолжать приходится. И ведь не кому-то, а детям своим».
-Дак не только ж близнецы бывают, - улыбнулась женщина. «Бывает, что и мальчик с
девочкой рождаются одновременно, вон сестра покойная дяди твоего, Мария, тоже вместе с
ним родилась».
-Нашу Мэри в честь нее назвали? – Тео зевнула.
-Да, и в честь жены сэра Стивена покойной. А Полли – в честь матери их, Прасковья она
была, - женщина стала заплетать дочери косы.
-Маменька, - проговорила девочка, - а скоро я замуж пойду?
Марфа рассмеялась. «Дак то, разве знаю я, милая? Как встретишь какого-нибудь юношу,
которого полюбишь, - и он тебя, - дак и повенчаетесь».
-Обязательно, чтобы любить? – Тео вздохнула. «А ты отца моего любила?»
-Тайбохтоя? Да, - Марфа чуть помолчала. «Но не так, как батюшку твоего. По-другому».
-А обязательно юношу? – Тео покраснела. «А если он постарше будет?».
