– Я читал, что эмпаты совершенно иначе воспринимают тело. Не как обычные люди. – Крис что-то искал в контейнере неподалеку, а потом поднял безумный взгляд на Меган. – Хочу проверить.
В тусклом свете фонаря в руках у мужчины сверкнул небольшой ножик. Меган, предугадывая его намерения, невольно вздрогнула – путы слишком сильно сковывали тело. Крис подошел и, упиваясь паникой, приставил острие к коже чуть ниже ключицы. Меган пыталась унять дыхание, потому что знала – психически больной человек наслаждается эффектом своих действий, так что лучше вести себя как можно более равнодушно, не давая ему то, чего он ожидает.
Крис нажал, прорезая кожу, и медленно провел лезвием вниз сантиметров на десять – Меган не могла не дрожать от боли, теплая кровь из раны потекла по ее груди, потом по животу.
– Ты психопат, – выдохнула Меган, смятение вновь овладело ею, как и понимание, что на техническом уровне быстро ее обнаружить не получится, а наедине с этим маньяком она долго не протянет.
– Тебе больно? – с кривой улыбкой спросил Крис.
Тело Меган словно разрывалось на части – от того, что ее ранят ради забавы, извращенного удовольствия. Да, было больно – в ее давних мыслях о смерти все происходило быстро, пусть и болезненно, а сейчас рана не была смертельной, но осознание, что это только начало, пугало. Крис сделал на груди Меган еще один надрез и с удовлетворением наблюдал за тем, как кровь тонкими струйками стекает по коже. Когда они почти достигли паха, он размазал их рукой по ее животу. Меган изо всех сил старалась контролировать свое тело и не дергаться. Еще она умоляла себя не кричать – нельзя показывать ему свою слабость.
Крис, удовлетворившись видом перепачканной кровью кожи – Меган с ужасом слышала его восхищение результатом, – решил оставить кровавый след на правой руке, от сгиба локтя до запястья. Нажимал несильно, чтобы не порезать вены и не закончить страдания раньше времени. Видимо.
– У тебя красивые руки, – облизывая губы, произнес сумасшедший.
– Почему ты ненавидишь телепатов? Что мы тебе сделали? – Меган не надеялась услышать адекватный ответ, но разговор дал бы ей немного времени.
– Вы лишние. Господь создал нас, людей, а вас создал дьявол. – Безумные водянистые глаза техника блестели, когда он смотрел на Меган. – Вас нужно уничтожить.
– Так убей меня! Зачем мучаешь? – с отчаянием воскликнула Меган.
Ответа она не услышала: Крис повторил то же самое и с левой рукой. Не потерять самообладание в этом кошмаре наяву нереально – сумасшествие мучителя было очевидным, а Меган не умела работать с психопатами. Этому обучали чтецов и программеров. Почему у Меган нет даже трети способностей Лиама – он бы одним взглядом сделал так, чтобы у этого ненормального мозги через уши вытекли. Но нет, психопат не нападет на сильную жертву.
Меган, ощущая, как кровь с пальцев левой руки капает на пол, прикрыла глаза. Вряд ли Крис понимает, что его игрушка может умереть от кровопотери. Сумасшедший. Среди эмоций явно чувствуется и вожделение… Странное. Извращенное. Сопряженное с желанием причинить боль. Распахнуть веки заставило поглаживающее прикосновение к щеке – Крис поднялся на ноги и взял лицо Меган в свои ладони.
– Ты прекрасна, как и всякое творение дьявола, – с придыханием произнес он.
Меган косилась на окровавленное лезвие ножа в правой руке – оно было совсем рядом с ее глазом.
– Боишься? Твое лицо больше никого не будет радовать. – Крис, продолжая удерживать Меган за подбородок левой рукой, правой проводил тонкую линию ножом по ее скуле.
Из глаз Меган потекли слезы, от боли и от отчаяния, хотя она так и не издала ни единого звука – ни стона, ни крика. Не стала она и умолять о пощаде. Крис прерывисто дышал – теперь в эмоциях все явственнее проступала похоть: его возбуждала испуганная и израненная телепатка, находящаяся в его полной власти. Он вновь приложил ладони к щекам Меган и коричневыми от свернувшейся крови пальцами стирал ее слезы – металл ножа пугающе прижимался к коже.
Отчаяние сменилось безразличием. Безразличие – способностью спокойно думать. Меган вспомнила кое-что – это слабо соотносилось с тем, чему ее учили в Консорциуме, и вообще знала только теорию, но все же… Она постаралась дышать в том же темпе, что и Крис: как эмпату ей было легко подстроиться. Вдох – выдох, вдох – выдох. Меган телом ощущала, как движется живот Криса, – надо скопировать и глубину вдохов, не только частоту. А еще – мигать одновременно, с этим сложнее, но истязатель пристально вглядывался в глаза жертвы и размазывал кровь по ее лицу, потому прямой зрительный контакт помогал. Подстройка удалась – дыхание Меган полностью синхронизировалось с дыханием Криса. Можно было попробовать вести.
– Ты устал, – произнесла Меган на выдохе своего визави. – Нужно отдохнуть.
Она стала постепенно увеличивать промежутки между вдохами – у самой кружилась голова то ли от нехватки воздуха, то ли от кровопотери, то ли от ужаса, но это было ее единственной соломинкой в борьбе за жизнь. За какие-то минуты.
