– Итан, я правда не знаю, что я бы без тебя делала. – Снова прижавшись к мужу, Меган погрузилась в сон.
Прилив энергии после контакта позволил немного прийти в себя: она извинилась перед Элисон за грубость и оставила мысли о том, чтобы попытаться отдать Роби свою энергию, – если Роман говорит, что не сработает, значит, так и есть. Мало кто разбирается в подобных вещах лучше программера. И плевать, что коллеги-медики со Старой Земли подтвердили, что мальчику поможет только чудо, – значит, Меган должна сотворить это чудо самостоятельно!
Во время ночной смены в медблок пришла Лина – заплаканная и подавленная.
– Меган, знай, я тебя ни в чем не виню, – сказала она, присев на стул для посетителей. – Мы с Джорджем решили дать согласие на отключение системы жизнеобеспечения. Осознавать, что твой ребенок… – Лина всхлипнула, собираясь с мыслями, – пусть и формально жив, но никогда не вырастет, оставляет нас в прошлом. А мы хотим двигаться дальше.
– Лина, я вас понимаю. – Сердце Меган сжалось. – Но дайте мне время. Хотя бы полгода, пожалуйста. Я все оплачу, вам не о чем беспокоиться.
– Хорошо. Я не буду говорить Джорджу. – Лина вытирала льющиеся из глаз слезы.
Меган догадывалась, что решение перестать поддерживать жизнь сына исходило не от Лины: вероятно, на этом настаивал Джордж Уотерс. Уже в каюте Меган посоветовалась с Итаном – муж ее поддержал, хоть и не представлял, что эти полгода дадут.
– Роман говорил, что можно попробовать объединить силы нескольких эмпатов, чтобы поделиться энергией. Как совместный ментальный удар на Ирее, но во благо, – ответила Меган. – Если я найду других менталистов четвертого ранга, мы поможем Роби.
На удивление шанс собрать команду из эмпатов представился вскоре – подстегиваемые вероятностью нового конфликта с телепатами власти спешно вводили поправки к действующему законодательству: теперь у менталистов появится обязательная квота в парламенте, причем соотношение представителей всех четырех рангов будет равное. Также создавалось новое министерство по делам телепатов, призванное регулировать взаимодействие с людьми и все внутренние вопросы этого слоя общества.
По предварительным сведениям, место министра должен был занять Роман Камински, он же и позвал свою соратницу по сопротивлению на пресс-конференцию на Старой Земле, призванную показать положительный образ менталистов и степень их адаптации. Например, Меган уже два года как состояла в браке с обычным мужчиной и была на хорошем счету на службе.
Меган подумала, что это очень своевременные изменения – они как раз шли вразрез с действиями Лукаса, стремившегося отделиться от людей, негласно ставя телепатов выше. Причем не только людей – на Ирее не было слабых менталистов. Но правительство имеет гораздо больше полномочий и ресурсов. Люди подпустят менталистов к власти, что упростит дальнейший процесс интеграции и повысит градус доверия к государству у оставшихся без поводыря телепатов.
– Миллер мне не подписал рапорт, – сообщил Итан. – Да и херовый из меня оратор, сама знаешь. Будешь в одиночку вещать про нашу очешуенную любовь.
– Лиам еще полетит.
– Тоже так себе говорун, – усмехнулся он. – Будь осторожнее там, ладно?
До Старой Земли добирались вместе с Лиамом – оказывается, Роман настаивал, чтобы боевик баллотировался в парламент. Этот вопрос они обсуждали с Вивиан, но скромный и малообщительный телепат не представлял себя в незнакомой среде. Также в дороге речь зашла и о слиянии ментальных сил.
– Получается, если Лукас 16-10-10-0, он может объединиться и с боевиками, чтобы создать мощный удар, – рассуждала Меган, – и с программерами, и с чтецами. Так?
– Примерно, – кивнул Лиам.
– Плохи наши дела. – Она поежилась. – Нужно что-то вроде полиции организовывать, чтобы с такими бороться.
– Об этом тоже Роман говорил. Но пока добровольно никто на Ирею не сунется, слишком опасно.
В порту их встречал Роман – из-за небольшой задержки лайнера телепаты сразу отправились в здание правительства, где и проходила пресс-конференция по важным для всех менталистов вопросам.
– Меган, я беседовал с несколькими эмпатами по твоему делу, – сказал Роман. – Думаю, мы сможем найти нужное количество за полгода. Только медкапсулу с мальчиком придется транспортировать на Старую Землю.
– С этим проблем не будет, – кивнула она: слова программера обнадежили.
На пресс-конференции присутствовало множество журналистов. Выступали Меган, Лиам и еще несколько незнакомых им бывших офицеров Консорциума. Их представили прессе как менталистов, полностью адаптировавшихся в человеческом обществе – как в профессиональной сфере, так и в личной жизни. Рядом со многими сидели их партнеры, которым также можно было поделиться своим опытом.
– Мистер Олдридж, расскажите, верны ли слухи, что вы метите на место в парламенте от первого ранга?
– Все верно, – смущенно кивнул Лиам. – Правда, я не уверен, что мой возраст и жизненный опыт позволят мне действовать максимально взвешенно и дальновидно.
– Зато мистер Олдридж личным примером показывает, как нужно жить менталистам, – отметил другой журналист.
