– Это элементарно! – Руки Лукаса артистично взмыли в воздух. – Мы потеряли опору, люди нас не понимают, мы чужие. Самое естественное желание – объединиться.
– Предыдущий опыт объединения менталистов закончился войной против людей, – строго сказал Мэтт.
– Мы не такие, – холодно улыбнулся Лукас: Меган не могла отвести взгляд от его лица, которое одновременно и пугало, и завораживало. – Просто хотим жить без вмешательства людей в нашу жизнь. Никакой квалификации, никакого Кодекса. Ирея – ничейная планета, мы никому не мешаем. В чем проблема?
– Абсолютно ни в чем, Лукас, мы просто хотим убедиться, – Мэтт вновь изображал благожелательность, – что все в порядке.
– Лукас… тут тебя зовут, – в зал вошел бугай первого ранга, тоже сильный.
– Сейчас, Дэвис, – отвлекся на него Лукас. – Дамы и господа, прошу меня извинить.
Оставшись втроем, менталисты переглянулись.
– Странно все тут, – сказал Лиам, потирая ладонью шею в месте, где находился имплантат для интеграции с Призраком.
– Вы не заметили, в чем именно странность? – прищурился Мэтт.
– Я не видела ни одного четвертого ранга! – осенило Меган.
– Именно! И все в основном от десятого уровня, – кивнул чтец. – Как можно верить тому, кто отбирает телепатов по ранговому признаку и уровню и утверждает, что его не волнуют квалификация и Кодекс?
– Надо выбираться отсюда. – Лиам излучал тревогу.
– Не так быстро, господа! – Лукас вернулся с женщиной, Меган определила ее как второй ранг, тоже минимум двенадцатого уровня. – Это Камилла. Вы же не будете против, если она с вами немного поработает?
– Вы хотите запрограммировать нас? – резко поднялся Мэтт.
– Нет, что вы. Просто немного поправить ваше впечатление, – сказал Лукас таким тоном, будто уговаривал ребенка сделать укол.
– Почему мы должны подчиниться?
– Потому, что нас много. И мы сильнее, – ухмыльнулся он: в зал стали входить другие менталисты.
– Мы уходим, – твердо произнес Лиам.
– Куда собрался, малыш? – путь ему перегородил Дэвис, который тут же упал на колени, держась за шею.
Дальнейшие события развивались стремительно: ментальные удары Лиама помогли расчистить путь до челнока. Боевик не имел намерения смертельно ранить – эффективно оглушал противников. Когда беглецы оказались на трапе корабля, Лукас и еще трое менталистов нагнали их – Лиам неожиданно поморщился и сложился вдвое, сопротивляясь накрывшей его атаке.
– Меган, помоги Лиаму! – Карпович поспешил в кабину, начиная взлет: трап поднялся, двигатели загудели.
Ухватившийся за плечо Меган Лиам пытался прийти в себя – пошла кровь носом.
– Это совместный удар, – пояснил он. – В Консорциуме против меня уже применяли. Менталисты одного ранга и близких уровней могут объединить свои силы.
– Ни хрена себе! – вырвалось у Меган, о подобном приеме слышала впервые.
– Пристегнитесь! – донеслось из кабины. – Лиам, ты же не сможешь сейчас связаться с Вивиан? Взлетаем как получится.
Лиам и Меган послушно проследовали на свои места: челнок уже изрядно трясло – Карпович был не таким опытным пилотом, как старпом крейсера.
– Еще немного, и выйдем из атмосферы, – успокаивал себя Мэтт: по виску текла струйка пота. – Какого?..
Корабль внезапно накрыла тень – его резко подхватила неведомая мощь, с которой не могли справиться двигатели.
Силовое поле мягко управляло движением челнока – можно было различить очертания крупного корабля пестрой расцветки.
– Дарн! – одновременно воскликнули Меган и Лиам.
Теперь стало понятно, как телепаты добираются до Иреи. Видимо, древняя цивилизация решила помочь беглым менталистам обустроиться. Или случился новый внутренний конфликт, расколовший членов этого общества?
Биокорабль медленно заводил челнок в свое нутро. Меган переглядывалась с Лиамом – им это зрелище было знакомо, а вот Карпович ошарашенно уставился на панель кабины, вцепившись до побелевших пальцев в подлокотники кресла.
«Почти как Ионэ», – подумала Меган.
«Меня зовут Тайке, – ответил корабль. – Ты знала моего брата?»
«Да, он помогал нам во время войны с Консорциумом».
«И погиб».
Биокорабли контактировали в режиме диалога – за месяцы, проведенные в тесном общении с ними, Меган не помнила, чтобы к ментальной беседе мог присоединиться кто-то третий. Вот и сейчас она говорила только с Тайке, но по лицам товарищей сделала вывод, что корабль объясняется одновременно и с ними.
«Он был одним из тех, кто решил исход финальной битвы. Ионэ знал, что это его последний полет. Но смерть не дает свободы».
«Ниари в курсе, что вы помогаете повстанцам?» – сменила тему Меган.
«Да, он отпустил нас, сказав, что мы найдем свой дом и это будет верно. Мы нашли».
«Но эти люди… неправильные. Лукас говорит неправду. Он ничем не лучше Консорциума».
«Почему?»
«Он обещает равенство, но привлекает только сильных. Он обещает свободу, но прибегает к насилию».
«Тогда Ниари ошибается. Так быть не может».
«Он сказал о доме. Но не сказал, что дом – это Ирея. Тайке, вы сотрудничаете с не очень хорошими людьми. Разве ты не заметил, что на планете нет ни одного эмпата?»
«Заметил. Это неверно. Нельзя исключать часть из целого, баланс нарушится».
