Но сейчас всё внимание вновь было приковано к схватке — Лукас не отпускал своих прозревших сообщников, аккумулируя их силу, а в противостоящей им четвёрке стал сползать на землю Мэтт: тринадцатый уровень третьего ранга не справлялся с напряжением, как и у Меган, которую подхватил Роман — возможно, они выдерживали только из-за контакта. И у того, и у другой шла носом кровь, глаза Меган закатились, но Лиам ощущал, что она ещё в сознании.
Боковым зрением Лиам заметил, что Итан пришёл в себя и явно что-то собирается сделать, но строить предположения не было ни времени, ни сил — в два шага Моррис оказался рядом с Лукасом и, обхватив голову боевика руками, сломал ему шею. Шум в ушах от ментальной нагрузки смазал звук хрустнувших костей. Впрочем, нагрузка быстро отступила — без ведущего бой мгновенно прекратился.
Роман, обнимая потерявшую сознание Меган, опустился на траву. К ним сразу же подбежал Итан.
— Меган, ты меня слышишь? — он тряс её за плечи.
— Слишком много энергии потратила, — с трудом выговорил Роман.
Лиам чувствовал себя лучше всех из четвёрки — его двадцатый уровень давал достаточный запас силы, чтобы бороться. Он опустился на колени перед Меган и прислушался: абсолютная тишина. Самая слабая из них, служа проводником энергии, пострадала больше всего.
— Уже вряд ли что можно сделать, — произнося эти слова, Роман смотрел на Итана. — Мы не найдём несколько сильных эмпатов, чтобы её спасти. Здесь вообще нет эмпатов.
— У нас в посёлке есть медкапсула, с разбившегося челнока сняли, — Бен не участвовал в схватке и выглядел вполне бодро.
— Далеко? — спросил Итан.
— Минут пять на машине.
— Едем!
Итан поднял Меган на руки и положил на заднее сиденье, за руль сел Бен, а Лиам — на пассажирское. В дороге трясло, сложно было сосредоточиться на конкретных мыслях, но одно Лиам знал точно: вряд ли медкапсула поможет абсолютно истощённой Меган — она понимала, на что шла, когда объединяла более сильных менталистов.
Забавно задумала природа — вручила самому безобидному четвёртому рангу такой могущественный потенциал. Почему никто не догадался раньше? В Консорциуме эмпаты не имели власти. Сильные вроде Меган лечили других офицеров. Слабые — служили для удовлетворения сексуальных потребностей. Неудивительно, что верхи не задумываясь решили использовать эмпатов в качестве запчастей для боевых кораблей и пустили многих под нож. Они слыли малозначимыми для общего дела, лишь пылинками в огромной машине Консорциума, потому потеря нескольких сотен младших офицеров — сущий пустяк.
Струдом удерживая себя в кресле подпрыгивающей на кочках машины, Лиам поражался — как Меган пришла к идее, что может быть проводником энергии? Сама ли поняла? Или здесь, на Ирее, кто-то подсказал? Меган знала, что, спасая своих товарищей, погибнет — это было очевидно.
— Приехали, — Бен выскочил из машины и кинулся помогать Итану: несли Меган в один из домов, где, видимо, и находилась медкапсула.
По траве перед Лиамом пробежала тень — он задрал голову, вглядываясь в небо: несколько дарнийских кораблей снижались, кружа над поверхностью планеты ровным строем.
«Тайке?»
«Всё уже закончилось? Как Меган?»
«Плохо. Где вы были?»
«У Ниари».
«Что он вам сказал?»
«Всё верно. Ирея — наш дом».
«Здесь живёт смерть».
«Лиам, ты считаешь, что мы тоже виноваты в этом?»
«Это ты посоветовал Меган, как она сможет нам помочь?»
«Никогда нельзя исключать части из целого — всё, что я ей сказал».
Лиам замолчал; в голове кружилась мысль, которую он не мог сформулировать — такая близкая, ясная, но она ускользала, не давая ни решения, ни покоя. Он присел на траву, чтобы сконцентрироваться — что-то упускал, какую-то важную деталь…
«Тайке, вы же тоже эмпаты?»
«Да, Лиам».
«У вас получится исцелить Меган?»
«Не знаю, мы не люди, наша энергия отличается».
«Терять всё равно нечего».
«Согласен».
— Бен, нужны три кислородные маски! — Лиам ворвался в лазарет посёлка, где одна из телепаток колдовала над консолью медкапсулы. — Есть гравиплатформа?
— Что ты задумал, Лиам? — нахмурился Итан.
— Дарнийские корабли — эмпаты! Понимаешь? Они могут её спасти!
Тайке приземлился на площади перед посёлком — очевидно, её и использовали как космодром для биокораблей. Несуразное пёстрое и ощутимо живое существо раскрыло люк, больше похожий на естественное отверстие… Управляющий гравиплатформой с медкапсулой Итан невольно поморщился и надел маску. Лиам последовал его примеру и первым вошёл в нутро Тайке.
Вслед за Итаном своеобразный шлюз захлопнулся, и они шли по узким коридорам, напоминающим пищеводы — кожей чувствовалась влажность. Постепенно проходы становились всё более тесными. Лиаму было неуютно, а эмоций Итана он считать не мог — тот лишь беспомощноозирался.
«Вам нужно к Эм».
«Эм?»
«Там, где моя жизнь».
Коридор существенно сузился — по ощущениям Лиама, они двигались к центру корабля.
— Итан, дальше медкапсула не пройдёт.
— Сам вижу.
