Но многие удалённые от Дарна колонии, на которых располагались питомники, были уничтожены Призраками во время войны, потому решение земного правительства окончательно отказаться от прав на колонизацию Иреи и передать её Дарну пришлось очень кстати — там было безопасно. К тому же многие менталисты захотели остаться на Ирее, чтобы помогать.
«Вам нужно в Эм вместе», — напомнил Тайке.
Меган разделась, сняла одежду с Роби и, набрав в лёгкие воздуха, убрала маску. Уже почти по пояс зайдя в мутную, будто подсвеченную изнутри воду, она освободила лицо мальчика от маски и бросила её на импровизированный берег. Теперь они погружались в тёплуюжидкость, которая нежно обволакивала, даря покой и расслабление.
Когда нестерпимо захотелось дышать, Меган заставила себя окунуться с головой — тело перестало подавать сигналы о гипоксии. Всё ещё обнимая мальчика, она сползла на мягкое дно, ощущения были знакомы: несколько месяцев назад ничего не понимающая Меган очнулась, инстинктивно пытаясь выбраться на поверхность — тогда Тайке спокойным голосом в её голове рассказал о произошедшем и посоветовал дождаться людей с кислородной маской.
Тело привыкло, разум успокоился. Роби лежал на её животе, по-прежнему не подавая признаков жизни. Вдруг не получится? Вдруг все надежды Меган оборвутся прямо сейчас?
«Верно», — Тайке отвлёк её от тревоги.
Струящаяся энергия охватила Меган: ей казалось, что кожа светится и от неё исходит осязаемое воздействие — мощное, чистое и целенаправленное. Она прикрыла веки, визуализируя свою главную цель сейчас: в мутной воде видимость была практически нулевой. А потомвсё закончилось — поток силы внезапно прекратился, оставляя зияющую пустоту.
В груди у Меган кольнуло от беспокойства: удерживая Роби, она резко распахнула веки. Первое, что увидела — удивлённый и испуганный взгляд мальчика.
— Охуе-е-еть! — Роби только что не прилип носом к ограждению перед силовым полем вольера, где разглядывал посетителей снежный барс. Мальчик подпрыгивал от восторга при виде серо-белого пятнистого хищника.
Меган подняла глаза на мужа и попробовала изобразить свой самый многозначительный взгляд — без толку, лицо Итана не выражало ни капли раскаяния по поводу происходящего: вот уже который час ребёнок очень ёмко и красноречиво характеризовал всех обитателей дэвонского зоопарка.
Не то чтобы Меган причисляла себя к курицам-наседкам, считавшим крепкое словцо кошмарным кошмаром, но она ощущала ответственность за вверенного ей мальчика. Вдруг Лина, не оценив пополнение лексикона сына, больше не отпустит Роби с Меган? Конечно, она не раз говорила, что доверяет Меган больше, чем родному отцу Роби, но ведь никто не думал о последствиях общения с Итаном, у которого словарный запас, несмотря на впечатляющие интеллектуальные способности, был довольно специфическим…
— Дай пять! — Итан растопырил свою огромную в сравнении с детской пятерню и дождался, пока Роби коснётся её в прыжке: пятилетка не доставал ему до пояса. — Пойдём ещё на пингвинов посмотрим!
Ловким движением Итан взгромоздил мальчишку себе на шею и отправился на поиски водоплавающих птиц — Меган поспешила за ними. Честно говоря, и ей такое времяпрепровождение было внове: то, что было в её жизни до Консорциума, стёрлось из памяти давным-давно. Потому Меган, усилием воли отбрасывая беспокойство за Роби, позволяла своему внутреннему ребёнку расслабиться и наконец получить причитающееся.
Хотя, наверное, резвящаяся на батутах взрослая дама смотрелась не очень органично — ей было почти плевать. А когда к веселью присоединился и Итан, то стало всё равно и другим посетителям: они просто скрылись куда подальше от зажигательной троицы.
Меган обрадовалась, что Роби позволили поехать на Старую Землю с ними. Мальчик вырос на космической станции и ни разу не был на твёрдой земле — различные мультирасовые торговые колонии не в счёт. Колыбель человеческой цивилизации стоило увидеть — всё-таки жизнь там существенно отличалась от той, что текла на «Антаресе». И пусть Роби разбирался в многочисленных расах галактики лучше многих ксенобиологов и изучил устройство кабин всех военных кораблей, которые когда-либо оказывались в доке станции, знаний о том, как живут обычные люди, у него имелось мало.
Уговаривать Лину долго не пришлось — стоило Меган поделиться новостью о будущем визите в Дэвон на празднование в честь десятилетия подписания Соглашения, как она почувствовала, что в голове владелицы кафе зреет план. Он устраивал всех — наконец отошедшая после болезненного развода Лина могла посвятить немного времени себе, а не только ребёнку и выматывающей работе, а Меган с Итаном получили Роби на две недели — муж, как оказалось, привязался к мальчику не меньше Меган, однако не в его манере было делиться своими чувствами.
На Старой Земле Роби была обещана культурная программа, а ещё общение с другими детьми, чего ему очень недоставало на «Антаресе» — семей там по-прежнему проживало немного, а малыш, которого в прошлом году родила Элисон, был слишком мал для совместных игр.
