После Авиньона я глубоко задумался. Я уверен, что место жизни накладывает отпечаток на человека. Ставит оттиск на его психику, а следовательно, на образ мыслей, поведение и всё такое прочее. Ну, согласитесь, что бедуины пустыни совершенно иначе думают и поступают, чем жители плодородных равнин возле Нила! Или представьте, что вас с детства держали в тюрьме, а потом выпустили на свободу. Вы с ужасом увидите, что окружающие ведут себя не так, как надо! Не так, как вы привыкли, как вы считаете правильным! А на самом деле это ваше поведение будет вызывать удивление окружающих. Заметьте, я не говорил, что обучение и воспитание было разным! Обучали вас, может быть, даже одни и те же учителя, но окружение, обстановка…
Так и здесь. Я уверен, что человек, долгое время проживший среди роскошно обставленного, но мрачного, грозного дворца, обязательно получит определённый отпечаток в душе. А значит… значит, надо подумать, как с ним разговаривать. Чтобы он услышал, чтобы принял за своего, чтобы откликнулся. Мне же надо, чтобы он откликнулся?
Улыбчивый Шарль со своей немногочисленной командой напрягали все силы, чтобы наверстать время, потраченное в Авиньоне, и досадовали, что нам никак не поспеть в Валанс, как они планировали. Эх, если бы ветерок покрепче! Тогда бы они…
Я не слушал. Я стоял на носу, вглядывался в окрестности и… ничего не видел. Я даже холода не замечал! Что, казалось бы, совершенно невозможно! Я думал и пока ничего путного в голову не приходило.
До Валанса мы, разумеется, так и не добрались. Уже затемно причалили к пристани Монтелимара, благо оказалось свободное местечко. Я наконец-то отмахнулся от своих дум. И увидел, как вымоталась вся команда улыбчивого Шарля. Их, буквально, качало. Несладко достанутся им наши денежки, ох несладко!
— Прикажите подать сходни! — распорядилась Катерина.
— Может… может, оставите груз на габаре? — мучительно оглянулся на карету Шарль, — Я знаю неподалёку неплохой трактир, не больше минуты пешком!
— Что-о-о⁈ — подняла брови Катерина, — Чтобы я остановилась в вонючем портовом трактире⁈ Конечно, нет! Подать сходни! И спустите коней и карету на землю! Сейчас же!!!
— Да, ваше сиятельство… Конечно, ваше сиятельство… — Шарль уже не улыбался, — Как прикажете, ваше сиятельство…
— Не думаю, что это лучше портового трактира… — оглядел я убогое заведение, дорогу к которому указала нам простая деревянная вывеска у входа.
— Тут главное не качество, главное — престиж! — туманно пояснила Катерина.
— Не понял… — признался я.
— Ну, как бы тебе… вот представь, что король охотился в лесу, долго гнался за оленеми притомился. Возвращаться в лагерь долго. А тут видит, зачуханный городишко с единственным трактиром. А, думает, чего там! Я и не в таких условиях, бывало, ночевал! И занимает этот трактир. Весь, само собой. Тут и егеря, и ловчие и ближние соратники, которые рядом охотились. Во-о-от… Переночевал и уехал. А через месяц, в другой стороне городишки открылся другой трактир. Гораздо лучше первого. И просторнее, и слуги расторопнее, и перины мягче и украшения на стенах… Понимаешь? Вопрос: где будет останавливаться проезжающая знать? Думаешь, там, где удобнее? Фигушки! Они все будут останавливаться там, где останавливался король! Чтобы потом можно было бы небрежно заявить об этом в беседе: «Да, кстати, проезжал я теми местами, и решил переночевать… и знаешь, где я спал? В том самом номере, где изволил отдыхать его величество! Да… Могу себе позволить!». Конечно, со временем, дрянной трактир станет лучше того, хорошего. Просто потому, что у него будет больше доход. Но идею ты понял? Престиж! Точно так же это работает и в обратную сторону. Может, в том, портовом трактире, и готовят лучше и условия там удобнее… но, чтобы я, графиня, остановилась там же, где останавливаются пьяные матросы, чтобы получить платную любовь от непотребных девок⁈ Да тот же самый Шарль на следующее утро меня уважать перестанет!
— Так-то оно так… — вздохнул я, — Но хотелось бы за свои деньги побольше комфорта!
— Кому хочется комфорта, тот вообще не должен шляться по большим дорогам! — отрезала Катерина, — а должен сидеть в своём комфортном замке! Ты же можешь себе позволить построить надёжный, удобный и комфортный замок, по своему вкусу? Вот и сидел бы там, под тёплым боком какой-нибудь смазливой служаночки! Или даже двух!
— Четырёх… — мечтательно улыбнулся я, — Шатенка, брюнетка, блондинка и какая-нибудь знойная африканочка…
Девушка смерила меня подозрительным взглядом. Я изо всех сил сдерживал улыбку, чтобы не выдать себя, что шучу.
— Хоть двадцать! — проворчала, наконец, Катерина, — Но ты же не сидишь в комфорте? Ты трясёшься по пыльным дорогам? Значит, тебе цель важнее комфорта!
— Важнее, — вздохнул я, — Куда как важнее…
— Значит, нечего жаловаться! — подвела итог девушка, — Доедай свою жареную каракатицу и пошли спать! Завтра вставать ни свет ни заря.
Да, близость моря сказывалась на сервировке стола. Если в Германии нам подавали жареную свинину, то сейчас я ел жареную каракатицу в бобовом соусе.
