— Ладно, учту, — буркнул я, — А что такое «габара»?
— Это такой плоскодонный парусник. Может быть каким угодно: одномачтовым, двухмачтовым или даже трёхмачтовым. Чаще всего, это небольшой речной грузовой кораблик.
— Грузовой?..
— А ты думал, почему этот Шарль так обрадовался, что ночевать мы на берегу будем? Потому, что он легко перевезёт нашу карету и лошадей, а вот пассажирских кают у него, думаю, не густо. Может быть, он уступит нам свою… если мы потребуем. А вообще, он надеялся, что мы прекрасно проведём время на палубе, рассматривая окружающие пейзажи!
Я задумался. А с другой стороны, что мы теряем? Ничего! Только не утомляем коней дорогой! У них ещё будет время утомиться, по дороге от Дижона до Мино.
— Хорошо, — кивнул я, — Но у меня просьба, сделать большую остановку в Авиньоне.
— Это же совсем рядом! — нахмурилась Катерина, — У нас целый день пропадёт!
— Не совсем так. Мне очень хочется посмотреть на папский дворец в Авиньоне. Понимаешь, каждый дворец носит отпечаток человека, который там живёт. Ведь, именно он, именно так его строил? Так украшал? Вот мне и хочется попытаться понять, каков он, авиньонский папа Бенедикт Тринадцатый.
— Ладно… — буркнула девушка, — Договорились. Хотя, я могла бы и так всё рассказать!
— На месте и расскажешь! — пообещал я, — Я буду смотреть, а ты рассказывать.
Утром, зябко поёживаясь от холодного ветра, мы приехали на пристань.
— Вот этот? — ткнул я пальцем на подплывающий кораблик.
— Похоже, что он, — пригляделась Катерина.
— Ничего так… — сделал я вывод, — А то название какое-то… «габара»… ненадёжное название!
— Что бы ты понимал… — проворчала девушка, поплотнее укутываясь в тёплую курточку, — Тоже мне, лингвист выискался.
Корабль, между тем, плавно подошёл к причалу и тихо стукнулся бортом. И тут же выскочил крепкий человек в брезентовой ветровке, который накрепко прикрутил верёвки с габары к особым приспособлениям на причале. И с носа, и с кормы. Обуздав таким образом корабль, он запрыгнул на борт, и уже через пару минут с борта спустили широкий деревянный настил, по которому легко можно было завести животных и вкатить карету.
Шарик печально оглянулся на меня укоризненным взглядом, мол, эх ты, хозяин! Я только-только освободился от жёсткой привязи в трюме пиратов, а ты меня опять под парусом катать собрался? Не ожидал я от тебя такого, не ожидал…
— Так нужно! — сказал я со всей возможной убедительностью.
— Фыр-р-р… — грустно ответил Шарик взбираясь по настилу.
— Авиньон! — громко объявил вечно улыбающийся Шарль.
Уже⁈ В самом деле, быстро! Часа три, может, три с половиной от отплытия. Только-только начало пригревать солнце, а то я всё ещё вздрагивал от порывов ветра, стоя с Катериной на носу габары. Ну, я мерзлявый, вы знаете. Даже шаубе, прикупленное ещё перед штурмом Альп и накинутое на плечи, не сильно спасало. Может, потому что воздух на реке был влажным? Катерина же, казалось, и не замечает прохладной погоды. Стоит себе, любуясь окрестными видами. Оно, конечно, красиво, если не дрожишь… А если дрожишь, то тебе не до видов с пейзажами! Бр-р-р!!
— Причаливаем! — хозяйским тоном распорядилась Катерина, — По возможности, поближе к дворцу авиньонского папы. Господин Шарль! Нас не будет часа три. Можете заняться своими делами. Трогот! Остаёшься при лошадях и карете. Пообедаешь из той провизии, что мы взяли с собой. Эльке! Ты с нами. Собирайся!
— Через три часа буду ждать вас, мадемуазель! — в очередной раз блеснул улыбкой Шарль, — Хотя, признаться, я надеялся ещё сегодня добраться до Валанса. Но, нет, так нет! Вы платите деньги, а я выполняю ваши желания!
— Вот именно, — довольно холодно подтвердила Катерина, — Поэтому ждите нас, даже если мы задержимся больше трёх часов! И, кстати, называйте меня не «мадемуазель», а «ваше сиятельство».
— О-о-о! — вытянулось лицо Шарля, — Конечно, ваше сиятельство!
Ну, что сказать… Дворец[2] меня впечатлил! Да, что там! Впечатлил — это не то слово. Ошарашил, изумил, поразил, шокировал… Вот примерные слова, передающие моё впечатление.
Огромное, серое, тяжёлое сооружение, по прихоти архитекторов отделанное башенками и зубцами, казалось, всей своей мощью наваливалось вам на плечи и придавливало к земле. Поневоле приходилось глядеть снизу вверх, почтительно и с благоговением.
— Самый большой дворец в Европе! — негромко комментировала Катерина, — Он же, рыцарский замок! Папа покинул дворец два года назад, избрав своей новой резиденцией Перпиньян, но его сторонники всё ещё удерживают замок, а королевские власти не могут их оттуда изгнать. Власти держат дворец в осаде, но осаждённые не сдаются. Держатся. И когда это кончится, никто не знает.
