Это был двенадцатый вечер без Люка, Клара с Маком сидели за кухонным столом, слушали музыку и лениво играли в кункен. Она поговорила с родителями, потом ей, как всегда, позвонила Зои, и хотя беседа с лучшей подругой действовала успокаивающе, Клару не покидало чувство, что только они вдвоем с Маком видят этот кошмарный сон, играют в ожидание, жуткое и напряженное, вздрагивают при каждом телефонном звонке, ведут беспрерывные мучительные разговоры о будущем. Через открытое окно до них доносились вечерние звуки Холлоуэй-роуд: ревела сирена, грохотали автобусы, какой-то человек около ларька с кебабами внизу под ними что-то громко кричал в телефон.
Клара взглянула на Мака поверх веера карт в руке.
— Опиши мне Джейд в то время. Люк никогда не говорил о ней.
Он наморщил лоб, пытаясь вспомнить.
— Тусовщица, симпатичная, я бы сказала — шикарная. Я с ней пересекся всего пару раз; мы с Люком учились в разных университетах.
Клара взяла карту из стопки.
— Почему они разбежались?
— Насколько я помню, она его бросила. Он очень сокрушался по этому поводу. — Мак нахмурил брови и задумался. — Впрочем, раз уж мы заговорили об этом, было что-то странное в том, как они расстались. Люк позвонил мне расстроенный и сообщил, что Джейд ни с того ни с сего оставила его… обвинив в том, чего он не делал.
— Обвинила его? В чем?
— Он не уточнил. Ходил какое-то время как в воду опущенный. Мы увиделись на каникулах, он был сам не свой. — Мак взял карту и пожал плечами. — Но к нашей следующей встрече он уже оправился. — Мак слегка улыбнулся. — Ты же знаешь Люка, не в его правилах слишком долго зацикливаться на вещах.
Джейд Уильямс — в замужестве Спенсер — жила в элегантном георгианском таунхаусе в Ламбете. Определиться с точным временем для встречи оказалось непростым делом, и когда, наконец, они согласовали день, у Мака появилась срочная работа и Кларе пришлось идти одной. Она позвонила и встала на крыльце, рассматривая свежепокрашенную дверь оливкового цвета, горшки с ухоженной геранью и старинный фонарь из стекла, болтающийся у нее над головой. Это была тихая улочка, утопающая в зелени, с дорогими машинами, припаркованными перед тщательно отреставрированными особняками. Ее встретила высокая, привлекательная блондинка в безупречном брючном костюме, и Клара, одетая в джинсы и кроссовки, почувствовала себя неуютно. Следом за хозяйкой на крыльцо выскочил рыжий сеттер и, радостно повиливая хвостом, принялся тыкаться носом между ног Клары.
— Клара? Приятно познакомиться. Джейд, — произнесла она немного рассеянно и с дружелюбной улыбкой пригласила пройти в дом.
Она провела Клару в огромную гостиную, совмещенную с элегантной кухней открытой планировки — на вид очень дорогой, с ящиками цвета морской волны и столешницей из белого мрамора. Клара присела за обеденный стол в викторианском стиле и наблюдала за тем, как Джейд порхала вокруг, заваривая чай, ее слова лились стремительно и быстро, когда она рассказывала об интерьерной фирме, которую они организовали на пару с мужем. — Честно, мы пашем как лошади, наш бедный ребенок с трудом узнает нас, но, к счастью, нам очень повезло с няней. — И о проделанном в доме ремонте: — Это то, с чем сталкиваешься, если покупаешь недвижимость в нашем районе, размером не больше коробки из-под обуви, но будь готов выпотрошить все внутренности и отстроить заново…
Клара попыталась представить ее молоденькой девушкой, встречавшейся с Люком. У нее это не очень получилось. Интересно, она всегда была такой пугающе самоуверенной? Клара никак не могла вообразить их вместе.
— Что я могу для тебя сделать? — внезапно спросила Джейд деловым тоном, поставив на стол перед ними две чашки имбирного чая. — Ты написала в письме, что хочешь поговорить о Люке Лоусоне. — Она подалась вперед, широко округлив глаза: — Ужасно, не так ли? Хотя, как я уже говорила полиции, не уверена, что могу чем-то помочь…
— Знаю, все это необычно, — сказала Клара, — полиция, как тебе, наверное, известно, ни на шаг не продвинулась в его поисках…
— Да, так я и поняла. Я слышала, они нашли фургон? Очень странно. Отвратительно. Ты, должно быть, с ума сходишь.
Клара кивнула.
— Схожу. И не я одна. Мы с моим другом Маком пытаемся найти кого-нибудь, кто, возможно, затаил обиду на Люка. Вы были когда-то близки, и если тебе приходит на ум кто-то, с кем Люк рассорился, или кто, может быть, настроен против него…
— Хм… — произнесла Джейд в задумчивости. — Люди, не любившие Люка. — Она поджала губы. — Он был очень популярен в универе. Полно друзей, так что…
— Вы были вместе пару лет?
— Более или менее.
— Не возражаешь, если я спрошу почему вы расстались?
Джейд продолжала улыбаться, но в глазах промелькнул холодный блеск.
— По правде говоря, это личное. Давнишняя история. — Джейд сделала глоток чая.
Клара кивнула.
— Конечно, извини.
Наверное, она выглядела очень потерянной, потому что Джейд вздохнула.
— Дело в том, Клэр…
— Клара.
— Клара, извини. Дело в том, что Люк Лоусон… все это было так давно. Я действительно не думаю, что могу чем-то помочь.
