Притча о Мужчине и Мальчике. Все идет по своему неизменному, давно известному ему пути, Мальчик знал то, что было скрыто от других: то что скоро жена главного жреца в муках разродится от бремени, и то, что их, ее и сына, сразу же заберет в царство мертвых Анубис¹, что Собис² приплывет на своей небесной лодке в свое время, а вот зависящий от него Нил разольется позже, чем обычно, да даже то, что Мужчина скоро вернется и заставит спуститься с крыши — он тоже знал.
Все идет по своему неизменному, давно известному ему пути, Мальчик знал то, что было скрыто от других: то что скоро жена главного жреца в муках разродится от бремени, и то, что их, ее и сына, сразу же заберет в царство мертвых Анубис¹, что Собис² приплывет на своей небесной лодке в свое время, а вот зависящий от него Нил разольется позже, чем обычно, да даже то, что Мужчина скоро вернется и заставит спуститься с крыши — он тоже знал.
Мальчик взял в голову то, что Боги поделились с ним даром предсказаний в обмен на его родных. Еще не умея ходить, он остался в одночасье без отца и матери, но предчувствовал, что его подберет странник со светлыми глазам. Как он видел, так и произошло, в их дом заглянул Мужчина, который искал ночлег, а обрел сына, а Мальчик — отца. Своей жизнью он был доволен, вдоволь еды и чистая вода, все, о чем даже не мог мечтать, но он все-таки мечтал делиться своими познаниями и предупреждать людей о том, что их ждет. Но кто будет внимать речам юнца, только вчера надевшего шендит³ на бедра.
Мужчину с утра призвали к Хубу⁴ и это было не ново, раз за разом Фараону нужно было то одно, то другое, и каждый раз исход был один: желания Хубу выполнялись, потому что Мужчина владел знаниями, не такими как Мальчик — другими. Но этот раз был какой-то особенный. Мальчик знал, что Мужчина будет расстроен, но не видел почему. Он лежал на разогретой за день крыше и наблюдал за тем, как Богиня Нут, царица неба, готовясь к встрече со своим возлюбленным, вшивает одну за другой жемчужины в свой калазирис⁵, а грудь украшает огненной круглой пекторалью⁶.
Все шло не так как полагал Мужчина, Хубу злился и злость передавалась и ему. Старость давно поджидала Фараона, и в один момент в одной из его спален, схватила и повалила его наземь, он ожил и вроде уже оправился, но долгое время был сам не свой, да и старость не спала, она хватала его за лодыжки, когда он шел — и он падал, трясла его за локоть пока он пил из кубка и тянула, как за ниточку, его рот, когда он говорил. Хубу хотелось жить вечно, для этого весь город искал методы, и никто их не находил, он обратился к Мужчине с приказом найти анкх⁷ — ключ к вечной жизни. Мужчина знал многое: где лучше рыть шадуф⁸, чтобы вода орошала посевы, как рассчитать, где должна быть построена пирамида, опираясь только на звезды в небе, как изобрести лампу, которая будет заменять лампаду и не бояться ни ветра, ни воды, и то, что по небу плывет не Бог Ра в своей сверкающей ладье, а небесное тело — он тоже знал. А как найти анкх не знал. Он хотел применять свои знания и помогать простым людям, но его возможностей было недостаточно, а Фараон был скуп. Мужчина с тяжелым сердцем ковылял домой, а теплая южная ночь как будто прижимала его поникшие плечи ближе к земле.
Он проскользнул в арку двора и кивком головы позвал Мальчика, на немой вопрос которого он тихо сказал.
— Ему нужен анкх.
В ответ послышался тяжелый беспокойный вздох.
— Я знал, что должно произойти что-то необратимое.
Оба осознавали, что это недостижимое желание, но страх не столь за себя, больше за Мальчика, прокрался в сердце Мужчины и поселился там. Всем было известно то, что Фараон бывает беспредельно жесток с виновными, а в особенности с их семьями. Они не столкнулись с немилостью Хубу лишь потому, что все повеления его исполнить было непросто, но возможно.
— Нас казнят, моих знаний недостаточно, чтобы найти ключ, и срок слишком короток — до восхода Собиса, — сказал Мужчина.
— Нам нужно время поговорить каждый со своим Богом этой ночью.
Этой ночью оба не смыкали глаз, слишком дорого им бы обошелся беспечный сон. Каждый из них нашел себе уединение. Мальчик ушел далеко в пустыню… А Мужчина отрешенно смотрел вдаль и чертил пальцем на песке не прекращая анкх один за другим, как внезапно его посетило озарение.
Беспокойная ночь переросла в умиротворенное утро.
— Видение посещало меня вчерашней ночью, мы найдем анкх только в объединении наших знаний. Я видел, когда нужно начинать искать ключ во время восхождения Собиса, но место, где его можно найти я так и не увидел, — Мальчик утомленно закрыл глаза.
— Я знаю место, воссоздай в своей памяти анкх: вертикальная полоса — путь с земли к небесам, горизонтальная линия — предел, который нельзя преступать людям, круг — знак небес. И если Собис — это круг, то нам нужен путь наверх, а мы знаем только один единственный путь — вверх на пирамиду.
Ночь опустилась на весь мир, накрыла черным покрывалом город, пустыню и пирамиды. Мужчина и Мальчик вышли из города и двинулись в пески, в отдалении белела пирамида Хубу. Взбираясь с плиты на плиту, они достигли вершины.
Собис неспешно вышел на вечернем небосводе. Луч света далекой звезды спустился на Землю, он побежал по пустыне.
— Мне страшно, — сказал Мальчик, он дрожал то ли от холода, то ли от неизведанного.
— Не бойся, — ответил Мужчина и заключил его в объятия.
