Сатирический рассказ о тлетворном влиянии религии и о том, как попы дурят честных тружеников :-)
Джон не был простым фермером, хотя внешне вряд ли чем-то отличался от своих собратьев. Начну с того, что жил он на Необитаемом Острове, разделённым с Большой Землёй Широким Проливом. Прочитав эти строки, вдумчивый читатель, поправив очки, непременно укажет мне, что не бывает необитаемых островов, на которых есть обитатели. Замечание достаточно резонное, но по причине врождённого упрямства, и в дальнейшем буду настойчиво именовать остров Необитаемым, потому как семьёй Джона его население полностью и окончательно исчерпывалось. То есть остров можно назвать Условно Необитаемым, или Почти Необитаемым. Дело вкуса, кому как больше нравится.
Семья Джона состояла из симпатичной и работящей, а согласитесь, что для Необитаемого Острова это наиболее ценные характеристики, жены, и троих детей разного возраста и пола. Хотя вся эта история к ним не имеет ни какого отношения, наверняка найдутся дотошные читатели, которые не преминут упрекнуть меня в сокрытии важных деталей. Вот для таковых уточню, что у фермера было две девочки и один мальчик. Хотя возможно всё было и наоборот, так как история достаточно давняя и имеет тенденцию к неполной достоверности.
Джон попал на остров не в результате жуткого кораблекрушения, и не по тому, что боялся оказаться обнаруженным полицией, охотящейся за ним по случаю ограбления крупного банка. Нет! Джон согласился на такую жизнь совершенно сознательно. Большая Земля оказалась совсем не для него — и он сбежал. Подальше от шума и пыли больших городов. От навязчивой индустриализации, электрификации и мелиорации. Жизнь в простоте, тиши и независимости казалась Джону более приятной, нежели совокупность благ цивилизации в сумасшедшем мире. Думаю, вряд ли стоит осуждать его за это. Кто знает, какая она правда…
Итак, лет за пять до начала описываемых событий, Джон бросил все удобства цивилизованного мира, и с семьёй перебрался на остров. Там он выстроил простой, но просторный дом, который, хотя и не отличался оригинальным дизайном, но выглядел довольно-таки крепко. Раз в два месяца фермер на самодельной лодке переплывал Широкий Пролив, чтобы в Светлом Городе поменять, собственноручно выращенные продукты, на одежду, обувь, побрякушки или просто сладости для детей.
Неплохо жилось фермеру Джону. Его дом наполнялся радостью и счастьем.
Наша история началась в сезон временного сельскохозяйственного затишья, когда полевые работы не слишком докучают фермерам. Имея передышку в возделывании своих полей, Джон решил отремонтировать потолок своего дома. Дело в том, что в одном из углов предательски отстала штукатурка, угрожая, обвалится. Как видите, ничего особо серьёзного, но требует возни.
В момент, всестороннего обдумывания Джоном плана ремонта, его внимание привлекла одинокая лодка, медленно приближающаяся к Необитаемому Острову. Учитывая, обстоятельство, что остров всё же был практически необитаем, такое событие можно назвать если не грандиозным, то, по крайней мере, историческим. За все годы, проведённые на острове, это был первый подобный случай. Понятно, что фермер заметно занервничал, так как абсолютно не представлял все возможные последствия визита незнакомых людей, от которых, как был уверен Джон, ничего хорошего всё равно ждать нельзя. А то, что в лодке находились люди, было очевидно, по её курсу и скорости.
Кто же это плывёт?
Не удивительно, что Джон, беспечно забыв про потолок, спешно направился к берегу, для срочного разрешения, мучавшего его вопроса.
А в лодке был Билл!
Билл — был Очень Хорошим Человеком, и любил учить других быть такими. Каждый день он отправлялся в путь, посещая города и сёла. Там он, встречаясь с разными людьми, рассказывал им множество не менее разных, но в то же время, очень интересных и поучительных историй. Люди слушали его и страстно хотели стать такими же хорошими, как Билл, но почему-то не становились. Однако Билл продолжал ходить и учить. Он был очень настойчивый.
Стоило однажды Биллу узнать, что на Необитаемом Острове живёт одинокий фермер Джон, который совершенно ничего не слышал о хороших людях, как в его голове мгновенно созрел план, согласно которому он решился в кратчайшие сроки исправить такое недоразумение.
В тот момент, когда одинокая лодка уткнулась носом в песок, Джон уже находился на берегу. Пока Билл неуклюже выбирался на берег, фермер с интересом наблюдал за этим процессом, гадая, — какими неприятностями грозит ему подобный визит. А то, что за этим стоят неприятности, Джону особо сомневаться не приходилось, так как он не слишком верил в справедливость и не привык получать от судьбы дорогие подарки.
— Здравствуйте. Если не ошибаюсь, вы мистер Джон, который живёт на Необитаемом Острове? — вежливо спросил Билл, подходя к Джону и лучезарно улыбаясь.
— Да я — ответил Джон, смущаясь не столько тем, что незнакомец его знает, сколько его улыбкой. Что-то в ней было странное.
— Тогда я к вам. Думаю, у вас найдётся для меня немного времени. Нам нужно поговорить о том, от чего сильно зависит ваша судьба.
