Выпив пол кружки кофе, при этом умудрившись обжечь губы и язык, Чакки, тихо матерясь под нос, натянула джинсовую куртку, сунула ноги в кеды и, прихватив деньги, выбежала из дома. Прохладный ветерок лизнул голые колени, пустив по ногам мурашки. Логан с оторопью осознала, что на дворе осень, а она в шортах и майке. Холодновато.
«Что-то с моими мозгами не то», — качая головой, подумала девушка. Трусцой добежав до ближайшего универмага, Чакки с облегчением вздохнула. Здесь было теплее, чем на улице. За всю короткую пробежку она успела отморозить руки и продрогнуть. К тому же внутри оказалось не так людно: две пожилые пары, мать с сыном, девочка-подросток, всего лишь на несколько лет младше самой Чакки, и парень. Уже по привычки оценив обстановку, Логан поспешила к стеллажу с хлопьями.
Ну, вы знаете, как это бывает. Ты знаешь, какие хлопья тебе нужны, перепробовал уже несчётное количество, но всякий раз, когда подходишь к стеллажу, уставленному снизу доверху картонными коробками этих самых хлопьев, теряешься. А, может быть, шоколадные? Или лучше звёздочками? Nesquik или Super Star? Или ну эти хлопья в топку, пойти взять йогуртов?
Чакки зависла, переводя голодный взгляд с одной коробки на другую.
— Вам помочь? — раздалось за спиной, и девушка от неожиданности подпрыгнула. Парень рассмеялся, наблюдая за тем, как Логан согнувшись, пыталась отдышаться, смотря на юношу ошалелым взглядом.
— Сдурел, что ли?! А если б в нос?
— А ты могла бы? — тёмная бровь изогнулась дугой. Сам парень был очень даже недурной внешности. Среднего роста, худенький, но сильный, с русыми короткими волосами и светло-карими глазами. Взгляд его было открытым, с едва заметной доброй насмешкой. Логан встряхнула головой.
— Ещё как могла бы.
Парень снова посмеялся, а Чакки раздражённо передёрнула плечами.
«Не верит, ну и не надо.»
— Так тебе помочь? — юноша встал рядом, быстро пробежался взглядом по полкам, а потом взглянул на девушка. Та склонила голову набок, пристально к нему присматриваясь.
— А на фиг?
— Как это «на фиг»? — казалось, он искренне недоумевал. — Ну, ты же не можешь выбрать, а я могу посоветовать, какие лучше.
Чакки скривилась и со вздохом пробормотала:
— Ничего-то ты не понимаешь в искусстве выбора.
Парень изогнул брови, всё так же стоя рядом с занесённой вверх рукой, что бы достать с самой верхней полки одну единственную коробку. Он наблюдал за Чакки с того момента, как она вошла. Ему показалось странным, что она одета так легко, совсем не по погоде. Ведь на улице завывал ветер, и солнце спряталось, а она всего лишь в шортах. А потом её ломания у стеллажа: казалось, она думала совсем не о хлопьях или была так растеряна, будто впервые видит всё вокруг. Но может быть, ему только показалось? Хотя подошёл он к ней вовсе не поэтому. Просто понравилась. А хлопья стали предлогом пообщаться, но, кажется, ему только что дали отставку.
Чакки потянулась наверх. Она не доставала до предпоследней полки, где были шоколадные хлопья Nesquik. Умилившись её потугам, юноша без труда достал коробку и, улыбаясь, протянул девушке.
Чакки посмотрела на него как на больного, и буркнула:
— Ага, спасибо, — быстро выхватив хлопья из рук парня, поспешила ретироваться в молочный отдел. Вопреки всем предположениям Логан, что после её грубости назойливый парнишка отстанет, он, шаркая ногами, пошёл следом. Оглянувшись на него, девушка ускорила шаг, пытаясь затеряться среди стеллажей, но он удивительным образом её находил, казалось, даже не прикладывая усилий.
«Маньяк какой-то!»
Повернув в очередной раз, Чакки с оторопью уставилась на голую стену, выкрашенную белой краской. Оказывается, и в универмагах бывают тупики. Шаги позади тоже остановились и Чакки, зажимая подмышкой коробку с хлопьями, нервно обернулась. Улыбающееся лицо парня больше не казалось таким же дружелюбным.
— Может тебе всё-таки помочь?
Он приближался не спеша, подбирался словно тигр. Или это только Чакки показалось? Вот он совсем близко, останавливается почти вплотную, кладёт руку на плечо, сжимая его аккуратно, но сильно. Логан дёрнулась, попыталась проскользнуть у парня под рукой. Не вышло. Он схватил её за другое плечо. Коробка с тихим шлепком упала на пол.
— Отпусти. Меня. Немедленно. Ублюдок.
— Я всего лишь хочу помочь, — добродушно улыбнулся парень, а Чакки мысленно представила, как откручивает этому «помощничку» голову.
— О, да, — послышался ехидный тенор-баритон за спиной парня, — твоя помощь была бы неоценима. Особенно если бы ты убрался с дороги.
Парень резко обернулся, выпустив Логан, чем та и воспользовалась, отскочив в сторону. Люцифер стоял спокойно, чуть сгорбив спину и запихнув руки в карманы джинс. Привычной рубашки на нём не было. Поверх тёмной майки была надета куртка.
Чакки с облегчением вздохнула, потёрла майку в районе груди, где на цепочке болтался амулет, который она не снимала ни при каких условиях. Может быть, благодаря нему Падший узнал, что её опять загнали в угол.
