— Ничего не предпринимайте, пока я не вернусь. К тебе это особенно относится, Чакки, — ткнул он пальцем в девушку. Та усмехнулась, но кивнула в ответ. Трикстер исчез с едва уловимым в завывании ветра шелестом крыльев.
— Идём, — поманила за собой подругу охотница. Но та схватила её за запястье, останавливая.
— Сдурела?! Он сказал ждать! — воскликнула Касандра, смотря расширившимися глазами на Чакки, та скептически хмыкнула.
— Я так близка к Беатрис. И ты думаешь, что я буду ждать какой-то помощи? Неужели ты так плохо меня знаешь?
— Чак, — стояла на своём девушка, — это может быть опасно. Мы не можем позволить себе такой роскоши. Если тебя убьют, кто будет присматривать за Бетти?
Логан усмехнулась, вырвав свою руку из цепкого захвата. Она отступила на несколько шагов.
— Именно поэтому ты сейчас со мной. Если я не выберусь, Бет останется на тебя.
— И думать об этом забудь! — вскрикнула девушка. — Мы выберемся обе. Ты и я. Понятно?
Чакки пожала плечами и стала спускаться дальше. Касандра облизнула пересохшие губы, смотря в спину подруги, что снова достала сигареты. Что-то в этой жёсткой походке её настораживало. Слишком прямая спина, напряженные плечи, подрагивающие ноги. Несомненно, Логан боялась неизвестности, но так же она была переполнена решимости вернуть племянницу любой ценой. Именно это волновало Касандру. Любой ценой она не хотела.
Эта цена могла оказаться слишком высока.
Спустившись к пересохшему ручью, около которого была пещера, девушки переглянулись.
— Туда без фонариков мы не пойдём, — отрезала Кас. Чакки же глумливо хохотнула и нырнула во тьму. Откуда-то из недр пещеры послышалось:
— Кто сказал?
Тихо ругаясь матом под нос, Касандра шагнула в темноту следом за подругой. Звук шагов отражался от полых стен и отдавался эхом, смешиваясь со звуком рваного дыхания. Лерман казалось, что её сердце колотится в висках. В какой-то момент она потеряла ориентацию и замерла на месте, беспорядочно шаря руками.
— Чакки? Ты где? Я ничего не вижу, — ответом ей послужило эхо собственного голоса. Испуганная девушка затаила дыхание, пытаясь уловить шуршание шагов Логан. Но их не было. — Чакки? — снова шепнула она в темноту. Паника нарастала.
— Чакки, это не смешно! Прекращай свои игры! — эхо разнеслось по пещере. Перепуганная Кас сорвалась с места и побежала. Она выставила вперёд руки, что бы ни во что не врезаться, ноги то и дело запинались о камешки, но Лерман продолжала двигаться вперёд.
— Чакки! Чакки! — резкий рывок за руку. Касандра свалилась на песчаный пол пещеры, утянув следом за собой кого-то ещё.
— Ты чё орёшь, дура? — шикнул знакомый хриплый голос. Лерман вздохнула с облегчением.
— Чакки, никогда не думала, что скажу это, но…
— Прибереги красноречие на другой случай. Дуй за мной, — потянула охотница следом за собой Касандру. Та беспрекословно подчинилась. Сердце всё ещё бухало в груди, дыхание сбилось, а темнота казалось вязкой и непроходимой. Ощущать тёплую руку на собственном запястье казалось счастьем.
— Осторожно, — шикнула Чакки, — береги голову. Здесь низко.
Согнувшись, девушки полезли по туннелю. Отшлифованные стены скользили под руками, а зубчатый потолок колол спину, царапая поясницу. Логан удивлённо хмыкнула:
— Раньше мне казалось, что здесь просторней.
Касандра позади фыркнула.
— Раньше и ты была мельче, — Чакки хохотнула ей в ответ.
Впереди забрезжил слабый свет. Лерман вздохнула с облегчением, её спутница же наоборот напряглась сильнее. Она желала и страшилась предстоящей встречи. Что если с Бетти случилось что-то, что поломает всю её дальнейшую жизнь. Она ведь обещала Лесе, что присмотрит за ней, что её дочь будет самым счастливым ребёнком на свете. Чакки не могла разочаровать сестру.
— Здесь крутой спуск, — предупредила Касандру Логан. — Цепляйся за уступы, и старайся двигаться строго за мной.
— Хорошо, — кивнула Лерман.
Выбравшись из тёмного туннеля первой, Чакки прищурилась, в памяти воскрешая образы источника, что был найден ею в детстве. Сейчас они в трёх метрах над водной гладью. В этом месте не глубоко. В детстве вода достигала ей до колена, сейчас же чуть выше щиколотки. Цепляясь за края скалы, Чакки полезла вниз. Руки и ноги дрожали от напряжения, но это не могло остановить девушку. Она глубоко втянула холодный воздух, такой живительно-сладостный после затхлого воздуха тёмной пещеры.
Отпустив выступы, Чакки спрыгнула в воду. Холод сковал ноги, но в тоже время в голове всё прояснилось, и девушка, наконец, смогла оглядеться по сторонам. Казалось, ничто не изменилось с момента её последнего визита. Тот же островок, окружённый водой, по стенам текут ручейки, от чего они приобрели зелёный цвет, покрывшись мхом и склизкими водорослями. То же необычное дерево на острове, около которого росли цветы. Свет попадал сюда сквозь щели в потолке.
Послышался всплеск позади. Касандра еле волоча ноги, встала рядом, таращась на открывшийся пейзаж.
— Где мы? — эхо здесь не было.
— Я подозреваю, что где-то в недрах горы.
— Хорошо, что не в заднице, — хмыкнула Касандра. Чакки посмеявшись, хлопнула подругу по плечу.
— Хорошо.
