Добравшись до островка, Кас и Чакки вылезли на берег. Обувь неприятно хлюпала, штанины казалось, утяжеляли ноги на лишних несколько килограмм.
— Куда дальше? — спросила Кас. Чакки огляделась по сторонам и пошла в сторону дерева. Касандре пришлось идти следом.
— Она должна быть где-то здесь, — пробормотала Чакки, обходя кругом дерево. — Посмотри там, — указав в сторону кустов, произнесла Логан, сама же направилась в противоположную сторону. Руки тряслись всё сильнее, а волнение не давало покоя. Охотница боялась, что она снова ошиблась. Но ведь барьер есть, значит, это место особенное. Это не могло быть просто так.
Или же какие-то высшие силы снова решили сыграть с ней злую шутку? Снова чудовища, страх и потери?
Чакки шла и понимала, что больше она не выдержит. Если в этот раз она не сможет найти Бетти, то больше попыток не будет.
— Чакки! — раздался вопль позади, Логан резко повернулась и бросилась на крик подруги. Самые худшие предположения за секунду проскочили в голове. Набегу, девушка вытащила из кармана куртки складной ножичек и выдвинула лезвие. Спасти любой ценой.
Продравшись сквозь кусты, заработав царапину на щеке, охотница выскочила на небольшую полянку. На глаза сразу же попалась сидящая на коленях Касандра, а на руках она держала детское тельце.
— О, нет, — тихо захныкала Логан. Ножик выпал из рук. Девушка, забыв о боли, бросилась к подруге и ребёнку на её руках. Рухнув на колени рядом, Чакки протянула трясущиеся руки, и Кас передала ей чумазую девочку. Всхлип вырвался из груди.
— Она жива, Чак, — шепнула Касандра, прижимаясь лбом ко лбу подруги. — Она жива. Дышит. Ты видишь?
Охотница беспорядочно гладила грязные рыжеи волосики, целовала крохотные пальчики. Она боялась выпустить Беатрис из рук, боялась, что та растает словно мираж.
— Жива, — всхлипнула Чакки. Заплаканные глаза взглянули на Касандру, та улыбнулась в ответ, обняла, прижимая к себе и Чакки и Бетти.
— Какая трогательная картина, — хмыкнул мужской голос. Девушки резко вскинули головы. Чакки застыла.
— Ты кто такой? — попыталась загородить собой подругу и её племянницу Лерман. Но охотница впихнула ей в руки Бетти, что была без сознания и поднялась на ноги.
— Всадник Война. Наверное, я должна была догадаться.
— Должна была, — развёл руками мужчина, и девушки заметили, что одного пальца на его левой руке не хватает. Вместо него был загноившийся обрубок. Кас сглотнула, прижимая к себе малышку сильнее, а Чакки сжала руки в кулаки. Хотя понимала, что этими крошечными кулачками мало что может сделать против рослого мужчины. — Но ты не догадалась. Тебя буквально притащили сюда. Думаю, если бы не Фокусник, ты бы вряд ли вообще появилась здесь.
— Что? — удивилась Логан. — Гавриил? Причём здесь он?
— Все знают, куда тебе нужно идти, но лишь он подталкивал тебя. Та мысль в голове твоей подружки, думаешь, она сама додумалась? Естественно нет! — воскликнул Всадник. — Ей помогли. Твой Ангелочек помог.
Чакки нахмурилась, вцепилась пальцами в волосы. Она окончательно была сбита с толку.
— Но зачем? Зачем ты похитил Бетти?! — закричала девушка. На губах Войны появилась змеиная усмешка.
— Я хотел сыграть с тобой, игрушкой Сатаны. Мне не прельщает быть у него на побегушках, и я решил отыграться на тебе. Ну, как? Тебе понравилось?
Глаза Чакки расширились, тело затрясло, а в груди вспыхнула ярость.
— Ты сумасшедший, — зашипела девушка, словно кошка. — Я убью тебя!
Слишком велика была злость. Охотница бросилась на хохочущего Всадника.
— Чакки нет! — заорала Касандра. Бетти на её руках пришла в себя. Дезориентированная, испуганная она завизжала во весь голос, что и отвлекло Логан. Оглянувшись всего на секунду, она не заметила движения Войны, и в следующую секунду рухнула на землю. Боль пронзила тело. Опустив взгляд, Чакки не смогла сделать новый вздох. У неё из живота торчал нож. Липкая красная жидкость расползалась по майке.
— Чакки! — закричала Касандра. Ноги будто приросли к земле, тело одеревенело. Лерман не могла сдвинуться с места. Шок парализовал её.
— Слишком предсказуемо, — хмыкнул Всадник, встав рядом с корчащейся от боли на траве Чакки. Он смотрел на неё сверху и в который раз подумал, насколько жалки люди, но какое из них отличное пушечное мясо. — Я думал, ты продержишься чуть дольше. А как же подружка и малышка? Хочешь, я убью их у тебя на глазах?
Мужчина сжал в кулаке волосы на затылке девушки, рывком поднимая её голову. Логан издала полу вскрик. Плывущий взгляд упёрся в двух самых дорогих ей людей. Война склонился к самому уху Чакки, зашептал с придыханием, фанатичными нотками в голосе:
