О клинках и крыльях полностью

Оргид с яростью смотрит на гигантского Стража Одина.

— Да, эрсир, — рычит он.

Харальд злобно фыркает, прежде чем отпустить его и пойти в Обеденный зал.

Лицо Оргида принимает мерзкий фиолетовый оттенок, и синяк под глазом все еще заметен.

— Ты и твоя огненная сторожевая псина за это заплатите, — шипит он мне.

— Честное слово, Оргид, я не знаю, в чем твоя проблема и как это связано со мной. Но шутить шутки с Каином — действительно плохая идея.

***

Фейри Двора Огня оказывается в дурном настроении, когда мы все приходим на занятие по глиме. Он влетает в тренировочный зал, рявкает распоряжение отрабатывать удары ногами, а после ходит туда-сюда, отчитывая технику каждого.

Мы с Эльдит практикуемся жестко. Не знаю, в курсе ли она о моей обнаженной прогулке утром, но кажется, она чувствует мою подавленную ярость. Сегодня нам выдали подушки для смягчения ударов, но несмотря на это, Эльдит пошатывается, когда я яростно бью ее в бедро ногой с разворота.

— Хорошо, — говорит она. — Можешь ударить повыше?

— Да. Думаю, да.

— У тебя длинные ноги. Если ты сможешь использовать их, чтобы не дать противнику подойти ближе, будет хорошо. Попробуй ударить меня в грудь, только может, не так сильно.

Сам факт того, что она просит не бить так сильно, уже вдохновляет.

Оказывается, я могу ударить повыше, и мы выясняем, что я могу достать даже до ее головы. Мне нужно поработать над балансом и растяжкой в тазобедренном суставе, но, если приложить усилия, это возможно.

— А что будешь делать, если противник все-таки подойдет ближе? — рычит Каин, пока я хвалю сама себя.

Я оборачиваюсь и хмурюсь, глядя на него.

— Вы сказали, сегодня мы отрабатываем удары ногами, не ближний бой.

— Я передумал, — он поворачивается к остальным. — Все на меха, работаем на полу!

Все со стонами откладывают подушки и идут в заднюю часть зала, устланную толстыми мехами.

Черно-пепельный взгляд Каина не отрывается от моего, когда он добавляет:

— И все по очереди будут бороться со мной.

Я пытаюсь сохранить внимание на Эльдит, но это тяжело. Каин ходит по залу, укладывая каждого из фейри на лопатки. Не хочу пропустить то, как он побьет Оргида и Ингу, ну и Нави, если уж совсем честно.

Когда он подходит к аристократу из Двора Тени, все перестают тренироваться и пялятся на них. Эльдит пожимает плечами, и мы поступаем так же.

Как только они занимают позиции напротив друг друга, Оргид ухмыляется и замахивается кулаком. Это обманный маневр, причем очень грязный. Даже я вижу, что он собирается бить ногой.

Каин двигается со сверхъестественной скоростью, ударяя открытой ладонью в центр груди Оргида. Он отшатывается назад, почти ловит равновесие, но не совсем, и падает на спину, захрипев.

— Не… могу… дышать, — никто не подходит ему помочь.

— Ты просто запыхался, — бросает Каин в ответ и поворачивается к следующему противнику.

Инга. Она смотрит с ненавистью. Думаю, она поняла, что может не ждать нового жезла в ближайшее время. Она приседает в низкую позицию и становится ясно, что она куда более искусный боец, чем Оргид. Каину требуется полминуты чтобы найти брешь в ее отличной защите. Но когда она уходит глубже в присед для низкого, стелящегося удара ногой, он прыгает на нее и наступает сапогом ей на спину. Она пролетает вперед, врезавшись челюстью в мех.

— Следующий!

Поднимаясь на ноги, она рычит, как дикий зверь, но Оргид кладет руку ей на плечо, и выражение ее лица меняется. Думаю, он разговаривает с ней мысленно. Он по-прежнему хватает ртом большие глотки воздуха. Пока Каин хватает какую-то фейри Двора Золота за талию и укладывает на землю, они возвращаются к отработке ударов ногами.

Я подозрительно сощуриваюсь. Они что-то замышляют, я уверена.

— Следующий, — рычит Каин, и Эльдит пожимает плечами.

— Пора с этим закачивать, — шепчет она и делает шаг вперед. Ей почти удается ударить его в плечо, и я думаю, это потому, что он смотрит на меня. Но он успевает отойти в сторону и пинает ее по лодыжкам. Она сдерживает крик, ее мышцы сдаются, она падает на колени.

Он делает шаг ко мне, и мой пульс взлетает.

— Вы толком нас ничему не учите, — шепчу я, заставляя себя не отступать. — Больше… просто колотите всех подряд.

— Ударь меня.

Я сжимаю челюсть и принимаю защитную стойку.

Я знаю, что не смогу его ударить. Никто не смог. Что еще я могу сделать?

Видимо, я думаю об этом слишком долго.

Он молниеносно атакует. Его рука оборачивается вокруг моей талии, он отрывает меня от земли и впечатывает в застланный мехом пол. Вот только он падает вместе со мной, а его рука, все еще обвивающая мою талию, принимает на себя большую часть удара. Я могу дышать, но чувствую такой жар, как никогда в жизни.

Тело фейри Двора Огня весит двести фунтов и придавливает меня к полу, это все, о чем я могу думать. Его бедра прижаты к моим, его щека в дюйме от моего уха, и я таю, жар охватывает те части моего тела, которые как я думала вообще не могут нагреваться.

У меня кружится голова, но это потому, что я не дышу. Кажется, я вообще забыла, как дышать.