Начинающей фотомодели Джине Кинг срочно понадобились деньги. Большие деньги. Ее больной матери необходима серьезная операция, стоившая целое состояние. Заработать такую сумму в короткий срок было просто невозможно. И тогда Джина решила выйти замуж за состоятельного человека, Эндрю Хэмфри, недавно сделавшего ей предложение, в надежде, что он поможет оплатить услуги врачей. Конечно, она не любит Эндрю, но постарается полюбить и стать ему хорошей женой, хотя бы из чувства благодарности.Однако всем известно, куда ведет дорога, вымощенная благими намерениями...
Девушка открыла дверь, вошла в квартиру. Не зажигая света, она направилась в спальню и только там дернула за шнурок выключателя. Затем бросила сумочку на ночной столик и посмотрела в зеркало.
Ничего нового Джина в нем не увидела. Длинноногая стройная блондинка с высокой грудью, строгими чертами лица и большими синими глазами под густыми длинными ресницами. Нет, она действительно очень красива! Легкий и умело наложенный грим лишь подчеркивает эту красоту, придавая ей какую-то изысканную экзотичность.
Джина понимала, что ее внешность просто идеальна для фотомодели. Но еще совсем недавно она даже и не помышляла об этой профессии — пока болезнь матери не вынудила ее уйти из университета. Требовалась сложнейшая хирургическая операция на сердце, стоившая огромных денег. Достать их оказалось неоткуда. Отец девушки умер, когда она была еще несовершеннолетней. На оставшийся после него небольшой капитал можно еще как-то прокормить семью, но и только. На операцию надо заработать. Каким образом?
Она долго мучилась, но ничего не могла придумать. Наконец одна из подруг, работавшая в какой-то рекламной фирме, посоветовала ей попытать счастья в ремесле фотомодели. Джина не колебалась ни минуты.
Первое время каждый доллар, который надо было отложить на операцию, давался ей титаническим трудом, иногда непереносимым самоограничением. Но природное упорство и горячее желание непременно добиться поставленной цели принесли свои результаты. Прошло два года, и вот ее фотографии стали появляться на обложках модных журналов. Джину теперь постоянно приглашают сниматься в рекламных клипах. Она путешествует по всему миру и уже сама начинает диктовать финансовые условия. Еще немного — и необходимая для операции астрономическая сумма будет собрана.
Но время не ждет. Несчастная мать чувствовала себя день ото дня все хуже и хуже. Помощь нужна немедленно, сейчас же. Иначе будет поздно.
Необходимы деньги. Еще деньги… Джина же не сумеет их заработать так быстро, несмотря на растущую известность. Есть, правда, один древний способ… Она ведь так хороша собой и, как теперь принято говорить, сексапильна. Но несмотря на царившие в их профессиональной среде весьма свободные нравы, воспитанная матерью в почти пуританских моральных правилах, Джина в свои двадцать три года еще даже не испытала близости с мужчиной. А тут такое пришло в голову…
Джина Кинг села на стул перед зеркалом и принялась снимать грим.
Вот-вот должны начаться съемки, Джина заблаговременно подготовила костюмы, все необходимое для макияжа и теперь могла чуть передохнуть. Заодно и подумать о создавшемся положении. Но она не приблизилась ни на йоту к какому-либо решению.
Выйдя из номера, Джина спустилась в холл, где должна была собраться вся группа. Вопреки расхожему мнению, будто фотомодели и манекенщицы всегда выглядят как бы сошедшими с обложек красочных журналов, Джина Кинг в быту одевалась скромно. Сегодня на ней были короткие шорты и свободная гавайская блузка. Она и еще три фотомодели должны были позднее сниматься в вечерних платьях. Сейчас же им предстояли незапланированные съемки на яхте, и все девушки ехали на берег моря в пляжных костюмах. Джина не имела ничего против этой спонтанно возникшей поездки, поскольку всегда любила море и парусные прогулки.
— Извините, я заставила себя ждать.
Одна из фотомоделей по имени Луиза, пышная брюнетка родом откуда-то из Латинской Америки, смерила Джину раздраженным взглядом и процедила сквозь зубы:
— Смотри, как бы за вечные опоздания тебя не уволили.
— Чему ты была бы несказанно рада, — ввернула гримерша Кэтлин. — Джина, не обращай на нее внимания. Это же элементарная зависть! Ты всегда знаешь, когда надо приходить, поэтому и имеешь такой успех в отличие от Луизы.
— Я, право же, не хотела опаздывать, — все же попыталась оправдаться Джина, благодарно улыбаясь Кэтлин.
Она терпеть не могла сплетен и склок, столь обычных в артистической и прочей богемной среде. Ей хотелось дружить со всеми. Но Луиза — тяжелый случай! Тем не менее она улыбнулась и ей, прибавив:
— Эта ужасная жара все время выбивает меня из колеи.
— Один из официантов в ресторане сказал, что такая духота обычно бывает перед сильным штормом, — заметила Кэтлин. — Я молю бога, чтобы этого не случилось, пока мы будем в море!
Тут Филипп, директор съемочной группы, дважды хлопнул в ладоши:
— Все собрались? Тогда — в путь.
Микроавтобус быстро доставил их в порт, где швартовались небольшие рыбацкие суденышки и прогулочные яхты. Джина накинула на плечо ремешок сумочки и глубоко вдохнула свежий, солоноватый морской воздух. Боже мой, какое же это будет наслаждение — скользить под парусом по кристальной водной глади, на время забыв все заботы и нерешенные проблемы!
Шедший впереди Филипп свернул с главного мола на узкий пирс, у которого покачивалась большая белая яхта. Человек в тельняшке и широких полотняных брюках сидел на корточках около мачты и распутывал канат. Услышав шаги, он поднял голову и выпрямился во весь рост.
